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崔燮不由抬头看了一眼。那锦衣卫头戴乌纱帽，穿着鲜艳的大红曳撒，相貌还有些熟悉，似乎就是在通州府检查过他车子的两名锦衣卫之一。那人看到他也有些惊讶，问道：“崔小官人，你来告什么状？”正说话间，引路的皂隶向两边分开，绿呢大轿被抬到衙前，内中传来一道轻柔细腻的声音，带着几分玩味之意问道：“崔公子？可是那位义助锦衣卫擒获白莲教妖人徐某，身被重创仍血战不退的勇毅壮士，崔燮崔义士？”……谁？从淘井匠到邻居到崔源父子到崔燮本人都很难把他跟那人口中的“勇毅壮士”扯上关系，皂隶就更懵了，站在那儿嗯嗯啊啊了半天也说不清。那名锦衣卫跳下马来，朝轿子单膝行礼，答道：“正是崔燮崔义士。”轿后打马跟上来一名穿着青碧官服，胸前绣着熊罴补子的锦衣卫，勒马停下，低头对锦衣卫说：“董校尉，你先退下吧，崔小公子不是那等会行凶的人。”这几句话说得蔚为温柔，声音还挺耳熟，仿佛就是谢千户。崔燮悄悄抬头看去，一身亮眼的青碧曳撒便映入眼里。曳撒胸前不像上次那般空着，而是绣着熊罴补子，谢千户直起身从马上看着他，依旧是嘴角含笑，神情温和愉悦，不像是钦差，倒像是来秋游似的。他深深看了崔燮一眼，侧身凑近轿窗说：“高公公，外面人多眼杂，咱们进了县衙再说话吧。”大轿里的人却掀起帘子，笑道：“不急，哪一位是崔义士？既然因缘凑巧，在这县衙门口就能见到义士，咱家倒要先一睹崔壮士的风采。”谢千户答道：“公公请看，那位就是崔义士。别看他身材瘦小，人却灵活有力。那天在通州是他拼死血战，击伤了妖人徐某的脸面，使其失了反抗之力，下官才容易将其抓捕归案。”崔燮默默地垂下头，长揖到地，口称“崔燮见过公公，见过诸位大人”。他身后的街坊们更是被这群难得一见的大人物吓得战战兢兢，跟着跪了一地。高公公为表亲民，亲自下轿，托着他的胳膊把他扶了起来，笑着说：“义士快快请起。崔义士为国忘身，浴血搏战妖人，圣上听闻你的义举之后也咨嗟良久，称赞你为忠义之士，咱家怎能受你的礼。”他越看崔燮越满意，叹道：“真是人不可貌相，只听说崔义士年轻，却不想长得也这么俊俏斯文。这样一个小公子，居然能披伤带血，力战武功强劲的妖人，真是自古英雄出少年。”崔燮刚刚在堂上颠倒黑白、吹捧杀身仇人都不打奔儿的人，听了他真诚的夸赞，脸居然微微有些发热。那不是全他的功劳，而是谢千户他们和后世无数白莲教相关电影电视剧的功劳，他做的其实还很不够。他立刻澄清了事实，谢千户却道：“崔公子不必谦虚，那天妖人擒下你为人质时，你那一撞一滚都是恰到好处。若不是你撞断了妖人的鼻梁骨，使其眼不能睁，呼吸不畅，我也没那么顺利擒下他。高公公奉中旨来表彰你的功迹，你只管安心领受吧。”不是说他活着就不给旌表了吗？崔燮纳闷地看了谢千户一眼，谢千户却似不懂他的暗示，微笑着说：“崔公子这是欢喜过头了。上意如此，还不快回家洒扫庭院，打开中门，备下香案准备接旨？”县令戚胜此时也带着县丞赶了过来，连忙上来恭维了几句，吩咐自家师爷：“崔公子不曾经过这等大事，你带人去帮着布置，万不可简慢了。”崔燮连忙向众人道别，回去准备接旨。不想高公公却拉着他的手不放：“崔公子先不忙着走。咱家方才仿佛听到你是来县衙告状的？要告何人？若有什么委屈，就在这里诉说出来，戚县尊会为你做主——便有什么他也惹不起的人，还有锦衣卫和咱家在这儿呢，绝不能让义士受辱于小人之手。”崔燮感激涕零地说：“多谢公公关爱。迁安乡邻亲厚磊落，不曾有人欺负我。晚生只是在乡邻帮助下拿住了个背主的家贼，衙门里陈典史已经将他下狱了，县尊决狱英明，想来不久就能结案。”戚县令连连点头，陈典史嘴角微翘，低下头掩去了眼中的欣喜。高公公淡淡一笑，意味深长地说：“原来是这等小事。这等背主偷窃的贼奴，便是打杀了也不算什么。崔公子既然把人送来了，大令便依律判吧，莫叫义士受委屈。”高公公是司礼监出身，权势虽比不上几位内相，却也是皇上面前得意的人。他说要管崔燮的事，提笔写封帖子，从永平府到刑部就能打点得妥妥帖帖，没人敢驳回迁安这边定下的罪名。崔明在外造谣诽谤崔燮不孝，又言及崔郎中夫妇有意苛刻继子一事，问了个詈骂家长之罪；盗卖主人家财又是一罪，因奴仆犯罪比常人盗窃罪加两等，也该绞首。双罪并罚，判了个绞监候。崔燮毕竟是现代人，不习惯这种随随便便就要命的法律，忍不住想给他求情。不等开口，高公公便看出他的心思，笑眯眯地说：“你看这贼判了绞刑，怜惜他了？这种贼骨头可轻饶不得，你一个小孩子独居乡下，父母哪儿知道你的消息，全由这等贼奴在当中搬弄事非。将来你受苦不说，他在你父母面前弄些口舌，你父母对你的情份慢慢也消磨尽了。”他们做太监的，一身荣辱都系于皇上，最怕的就是离中枢远了，有人在皇上面前搬弄是非，抹黑诬陷。所以高公公对这个案子特别感同身受，觉得崔明这种毁人前程、断人宠爱的恶仆就该问斩，留个全尸实在是太便宜他了。谢千户含笑劝道：“他这个詈骂家长之罪本就定得勉强，再加上盗窃也够不上斩刑。高公公虽是好意庇护崔公子，但自从三月里罢了西厂，朝中言官正紧盯着东厂与内廷，若因一个贼奴给了他们弹劾的借口反而不美。左右本案犯人还要交原籍追赃，到时崔郎中知道此事，定会严搜其家，多抄出些贼赃，这案子就定得稳稳的了。”高公公点了点头，笑道：“还是谢千户想得周到。这是崔郎中的家事，咱们自己说说就断了也不好，得让他自己知道孩儿在外面受了委屈，他才能心疼。”他看了崔燮一眼，抬手招他过去：“崔公子还不知道是谁帮你向朝廷请旌表的吧？正是这位谢千户——自从妖言案结案后，他就一再求万指挥替你请恩旨，前日终于请得中旨，我们才到这儿来的。咱家只是个传旨的，你得好生答谢千户的回护之情。”谢千户给他请的旌表？崔燮真是有点儿惊讶了，因为在迁安时正是谢千户说不替他请旌表的，想不到他背地里居然又做了这事……或许是皇上的表彰不好请，谢千户事前不说，是怕请不成了会让他失望？他连忙起身行礼，谢过谢千户的照应。陪坐的戚县令与田县丞也暗暗交换了一个眼神，重新评估起他的身份。谢千户坦然受了他一礼，托着他的胳膊扶起他来，唇角微翘，如沐春风地笑着：“崔公子不必多礼，那宗妖言案是皇上钦命办理的案子，事关重大，你助我抓住妖人首脑徐祖师，本就是大功一件。何况你还有一位慈母，我递帖子去你家之后，令堂特地命人赠银百两，其意自然就是请我照顾你……”崔燮瞪大了眼睛，有些不明白徐夫人这到底是什么路数。谢千户的声音压低了几分，轻轻地拂过他耳边：“尊翁似乎与锦衣卫有几分误会，这么久也不曾还我只字片语，倒像是没见过我的帖子似的。谢某不好揣测其意，便只能度着令堂的银子与一片慈心，给你争取个义男旌表了。”崔郎中没收到帖子？徐夫人却给了锦衣卫一百两银子？难道是她中间昧下帖子，不想让崔郎中知道儿子在外面立功？结果这位谢千户却误会了她是在贿赂锦衣卫，所以拿钱办事，给他弄了个圣旨表彰来……