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我便问她：“听你口气，仿佛已为人母？”她脸上露出少有的温柔之色，“奴婢已育有两子了呢。”我叹道：“想必你跟我的娘亲一样，把自己的子女当眼珠子来看的。”我从不敢把在宫中遭受的一切困苦告诉娘亲，因为我知道，若她知道了，她心中的痛便会深过我十倍。从小，她使尽了一切手段来保护我，甚至舍弃了夫妻之爱，让自己承受了刁蛮的名声也在所不惜。如果她知道我在飘雪之时跪在雪地里浆洗衣服，在御花园受人掌掴，这么多年来始终挣扎在死亡线上，她心中不知会如何的哀痛。我只要让她知道我在宫中过得很好，便行了。远远便望到了娘亲的身影。她穿一件绛碧结绫复裙，对襟云锦襦衫，归真髻梳得一丝不乱，头上戴了银线织就的头带，正对额间有一块拇指大的翡翠，全身虽暗淡无光，每一样东西却是一派富贵景象。远远看去，她脸上虽有戚色，皱纹却很少，皮肤略见松弛，却不暗淡无光。她与太后一般的年纪，富贵虽不如太后，可精神看起来却好多了。我暗暗放下心来。看来娘亲正如信中所说，在宫外奴婢成群，过得很好。她远远见了我，便踉跄着加快脚步走了过来。两边丫环急忙扶住她，三人一路小跑，来到我所住的牢房。尚未开铁门，她便伸手拉住了我，“妹妹，你可好？”一句问话未完，两行清泪业已流下。我不禁也泪盈满眶。女狱吏打开了牢门，“夫人，李大人有令，您可入内探望的。”她这才由丫环们扶着，转过铁栏来到房内。我侍候她坐下，闻到她头上有散木花的味道，仔细一瞧，却瞧见了她白色的发根。我心中不由发酸，原来她也是满头白发了，只不过为了见我，才用散木花全部染黑。她向来坚强，向来把所有苦水往肚子里咽，我遭此大祸，是否令她彻夜难眠？我假装不知，笑道：“娘亲气色尚好，女儿就放心了……”狱吏早用尚宫局送来的瓷具捧来了茶具，又亲手冲了热茶，摆放在我们面前，然后才退下，站在铁门前不远处。娘亲一见此架势，便知道我的处境不堪，不禁又落下泪来。她一生之中甚少落泪，可见到我开始，便一直泪水涟涟。我摸着她的手，劝道：“娘亲，父亲获罪之时也未见你如此。女儿向来福大命大，况且案件还在审理，尚不知结果如何呢。娘亲不必伤心。”娘亲握了我的手，“妹妹，为娘可只得你一个亲人，如你出了什么事，娘亲真不知如何是好。想想从前，从小到大娘亲总想护得你周全，可你从小便让娘亲心痛的与众不同。娘亲脾气暴躁，遇到他人欺侮你，只知道尖酸刻薄，往往惹得你父亲不满，可往往你一句话，便逗得你父亲开怀大笑，从而心生愧疚。娘亲有时真感觉，那个时候，不知是娘亲保护你，还是你在保护娘亲。妹妹，如今你身陷牢狱，这可怎么好，只怪娘亲没有本事……”她低声对我道：“妹妹，娘亲尚余不少银钱，若有办法，便是倾家荡产也要救你出来。”我暗暗好笑，好笑之余便觉心酸。她以为这是一般的案子吗？大到通天的案子，要银钱何用？我道：“娘亲，不必惊慌。女儿未做过的事，他人再怎么诬陷，也都是枉然。女儿此番叫娘亲过来，只不过想看看娘亲生活得可好。女儿一向居于宫中，人情复杂，未有派人接娘亲入宫，娘亲可曾怪我？”娘亲便感慨地道：“妹妹，你别把娘亲当成乡下婆子。娘亲哪里不知其中的利害。”她望了一眼铁门外，才低声对我道，“娘亲知道那位后来的下场。”我道：“娘亲，你可怪女儿心狠？”娘亲摇了摇头，“她早已不当我们是她的亲人。”我望望铁门之外，见那女狱吏虽面朝外，可两只耳朵却支棱了听着，便道：“娘亲，女儿虽处牢狱，可多得有人照顾，生活一切皆好，您不必牵挂。”娘亲皱了眉头，耸着鼻子嗅了嗅，“妹妹，这怎么能算好？瞧瞧这里的味道，跟猪栏差不了多少。”“娘亲，你看看你，这地方毕竟是牢房，哪里那么多讲究。你瞧瞧这被子，这棉袄，全是宫里头的人送来的。女儿虽获罪，但人缘却好，苦不了女儿的。”她望了望我，“妹妹，你别糊弄为娘。宫里头是什么样的地方，为娘虽未呆过，但总也听过，比我们以前那间大宅里不知复杂多少，有几个真心待你的？也罢，为娘恰巧缝了两个香囊，你放在床头，便可去除晦气。”我略有些紧张地朝铁栏外的女狱吏望了一眼，含笑接下了娘亲给我的两个香囊。娘亲道：“妹妹，上次你叫娘亲绣两个香囊给你，还让我加了不少干花进去，这些干花包入囊中，虽有驱虫的功效，但只可挂在腰间，千万别放得离鼻端太近啊，其中的五色梅可有微毒的……”我忙急急地打断她的话，“娘亲，女儿一向周到，怎会犯此大错？娘亲您多虑了。”一提及此话，便又换得她泪水涟涟，“妹妹，你可怎么办才好？”我便劝道：“娘亲只管在家静等消息吧，女儿终会平安的。”眼见华灯初上，牢房里点上了青云油灯，在我的一再劝说之下，娘亲才一步一回头地离去。我手抚那两只绣工极精美的香囊，心想娘亲的手艺始终没有落下。年轻之时，她的刺绣功夫可称江南一绝，多少人花千金而购不到一件，可嫁为人妇之后，却只能屈做二娘，从前的光耀便沉入湖内。我曾问过娘亲，为何她会嫁给父亲，宁肯排在姐姐之下也在所不惜，她只淡淡地道：那个时候，鬼迷了心窍了。后来我听做得长的下人隐约提及，才知道父亲本来要娶的便是大娘，只因娘亲对他一见倾心，千般哀恳，才一同娶了回来。我想，娘亲从不提往事，也因为深深悔恨年轻之时的错误吧。而我，便永不会陷入如此情况之中。娘亲走后，我每每拿出香囊，便黯然失神。那女狱吏见了，触动心事，便常常劝慰于我。渐渐地，我便和她的话多了起来，有时问及她两名儿子，总能望见她满脸的温柔。我不由心生羡慕。在宫中生子，我是连想都不敢想的。在皇后未诞下麟儿之前，我若有孕，便是死路一条。如我这般年纪的民间女子，有些已有三四名孩儿，我却战战兢兢生怕走了师媛媛的后路。看见狱吏一提及两个儿子，眼角眉梢便止不住地幸福溢出，我便黯然神伤。女狱吏恐怕也意识到了什么，劝慰道：“皇上对娘娘恩宠有加，娘娘如果脱此困境，必重获皇上宠爱，到时候还不子息满堂？”我只微微一笑，不再接话，只懒懒地躺在床上。正在这时，有人来报：“娘娘，李大人求见。”我这才坐起，略惊讶道：“他怎么会来？”女狱吏道：“或许案情有了什么进展，来通知娘娘吧。”我没有理她的回话，对着菱镜照了照妆容，才对她道：“有请李大人。”李士元今天神色有点儿着急，进了铁栏向我行礼之后，正想开口说话，我道：“还不给李大人搬架凳子。”站在一旁发呆的狱吏这才搬了架凳子过来。李士元坐下了，喘了一口气道：“娘娘，令堂前日来看您，可与您讲过什么话？”我奇道：“我与娘亲见面，是李大人批准，还能出了什么变故不成？”李士元急道：“请娘娘跟我说实话，您与她谈过些什么？”我见他满脸急色，便也着急起来，“也没谈什么，闲话家常罢了，家慈怎么啦？”李士元一顿足，“娘娘，您母亲和您告别之后，在回家的路上便被人劫了去，至今下落不明。本官使人找遍了全城，也找不出她的下落。”