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薛潭叹道：“其实照我看，去封地上也没什么不好，为什么纪王就非得留在京师，跟太子较劲呢？卧榻之侧，岂容他人酣睡，他越是这样，太子就越是防备猜忌。”贺融问高长宁：“纪王有何应对之策吗？”高长宁摇摇头：“还未有消息传来。另外还有一个消息，袁德妃薨逝，裴皇后亲自操办德妃的丧事，据说劳累过度，病倒了，但没有大碍。”后面这个消息，比起前面的，显得并不那么震撼，若贺融不是离京前要求他们将后宫消息也放进去，高长宁是不会收到这么一条的。薛潭知道袁德妃对贺融而言意味着什么，但他也只能道：“殿下节哀。”当初离开长安，薛潭还觉得贺融走得急了些，但现在看来，远离那潭越来越浑浊的水，也未尝不是一件好事。……孙翎坐在亭子里，面前的茶点一动没动，她不知道屋子里的人正在谈什么，也并不关心，但平静的面容下面隐约浮起一丝焦虑和紧张，双手绞在一起，想借此安抚内心的躁动。日头一点点往中天升起，孙翎看着墙角野草倒映下的影子，看着它们细微的变化，以此来揣测时间的变化。中间有仆从过来换了几回水，茶杯里依旧热气腾腾，孙翎却始终没心思去喝上一口。不知过了多久，门咿呀一声，里面的人终于走出来。她看见安王殿下亲自出来送高娘子。心里始终绷着的那根弦终于彻底断掉，孙翎腾地起身，二话不说冲上前去！孙翎的动作快，但桑林的动作更快。早在她冲向贺融的时候，桑林就已从贺融身后闪出，掠至他身前，横刀在胸，一半出鞘，只要孙翎胆敢有半分逾越，这把刀立马就会出鞘斩下。一瞬间，别说高长宁，连薛潭等人也变了脸色，所有人都以为孙翎想对安王不利。但孙翎冲到贺融跟前，却扑通一声直接跪下。“求安王殿下为我父亲伸冤！”说罢重重磕了三个响头，再抬起额头时，除却那双恳求的眼睛，额头也破了口子，可见磕头之用力。其他人面露意外，高长宁却是愤怒。“孙翎，原来你处心积虑接近杨钧和我，就是为了这一刻！”她早已感觉这女子心事重重，没想到有朝一日预感成真，除了受到背叛的愤怒，高长宁还觉得心寒与自责——如果不是自己的疏漏，对方也无法跑到安王面前来。孙翎痛苦道：“高娘子恕罪，我也是万不得已才出此下策，否则我也实在是走投无路了！”贺融终于开口：“你父亲是谁？”孙翎又磕了个头，泣声道：“殿下，我父乃灵州怀远县县令孙敬忠！”怀远县……贺融蹙眉思索，地名与人名在他脑海里转了一圈，终于模模糊糊有些印象。当年，他还在竹山县时，萧豫忽然反叛，自立为王，并与东、西突厥分三路入侵中原，其中东突厥穿过贺兰山脉直奔灵州，怀远县孙敬忠失城战死，后来灵州才被一点点收复。孙敬忠虽然战死，但因失城，也不可能得到什么追封和奖赏，朝廷甚至还要追究他的责任，后来据说是秦国公求情，先帝才免了孙家女眷的连坐，只将孙敬忠本人定罪——人死了，却要永远被钉在耻辱柱上，成为罪人。孙翎流泪道：“当日我父亲率领两千人死守怀远县，根本不可能抵挡突厥人的铁骑，他早早就向灵州求援，请当时的刺史周阅派兵援助，但迟迟等不到援兵，最后敌我悬殊，只能以死殉城。但后来，周阅为了推脱责任，向朝廷奏报时，说我父亲为了独揽功劳，迟迟没有求援，才导致失城，令我父白白背上污名，还请殿下明鉴！”众人面面相觑，都没想到孙翎还有这样一段身世。孙翎又向高长宁请罪道：“我父死后，我母就卧病不起，不久也跟着去了，独留我一人在这世上，当时我已有婚约在身，我母亲本以为夫家会善待我，谁知他们却以我家门有污为名，退了婚事，我连遭打击，又淋了雨，生了重病，恰巧为杨郎君所救。”高长宁冷冷道：“你无意中从杨钧或我那里打听到我们与殿下的关系，所以就有意来到我身边，等待时机，终于有了今日的陈情。”孙翎羞愧道：“是我有罪，对不起娘子，若能洗清我父污名，我愿自戕以赎其罪。”高长宁对她的行为仍有些耿耿于怀：“我要你的命做什么？如今是我将你引到殿下面前，该向殿下请罪的是我。”“罢了。”贺融对高长宁道，意思是不再计较追究。他也并未赶走孙翎，反是问薛潭：“我记得周阅去年已经死了。”薛潭点头：“不错，周阅后来迁至大理寺，在任上去世的。”贺融对孙翎道：“冤有头债有主，即使当年你父亲的确有过求援，周阅为了推卸责任，肯定也早已销毁证据了，如今周阅与你父亲都不在了，死无对证，这段往事，是注定不可能再真相大白的。”孙翎虽然也知道这个道理，但听见贺融如此说，心头仍是一阵难过，她咬咬牙，忽然道：“若我能助殿下涤荡灵州，收回兵权，殿下是否能为我父正名？”此言一出，四座皆惊。哪怕是薛潭，都被她的话忽悠得晃了一会儿神。但贺融连那一会儿神都没有晃。要是灵州刺史余丰对他说出这句话，那可信度还高一些，换作孙翎，以她的身份和地位，要是有那能耐，早就为父正名了，哪里还需要潜伏在高长宁那里等着他过来。接触到安王似笑非笑的眼神，孙翎没敢多看，飞快低下头，脸上微微一热，知道自己的话一眼就被人看穿了。但她觉得自己没有在哗众取宠，就道：“殿下恕罪，我这些话，的确有些夸大了，但先父生前只得我一女，从小甚为宠爱，不仅手把手教我读书认字，还允许我出入书房，翻看案牍，也时常会与我说些公务，先父去世后，这些年我为了搜集周阅的罪证，也打听了不少事情，可为殿下效劳一二。”贺融：“那就要看你能说出什么了。”孙翎精神一振，生怕对方后悔，忙道：“灵州最严重的问题，乃是官商勾结，垄断灵州商路，甚至已经将手伸到了府兵里面去。”贺融看了高长宁一眼，后者很有默契地朝他微微点头，表示孙翎所讲确有其事。先前高长宁在灵州做买卖，也是因为被人排挤，才会改了行当，这还得是她背后有安王和杨家，才能全身而退，换作是毫无背景的普通商人，早就被人连皮带骨吞得一干二净了。见安王没有表示意见，孙翎继续道：“军中素来有吃空饷的弊病，目前灵州号称兵员十万，实际上不足一半，这还只是我各方面打听所得，实际情况可能要更糟糕，说不定连四成都不到。”贺融道：“灵州有监察御史，朝廷每两年也会派御史下来视察，府兵有多少人，都是要记录在册，进行察看的，若是人数严重不足，御史一看就看出来了。”孙翎摇摇头：“本地的监察御史，早就同他们坑瀣一气，至于朝廷的钦差，也不是没法子对付，贿赂、蒙骗，这里头的把戏，您肯定比我更清楚。”贺融：“余丰上任刺史，有多久了？”回答他的是薛潭：“两年。在他之前的刺史名叫冯慈，因考绩平平，已经平调江南西道去了。”跟余丰第一次打交道，外面传得沸沸扬扬，但贺融自己却没有把一州刺史赶出去的得意，他相信，余丰现在对他，肯定是咬牙切齿，但余丰怠慢他，不等于对方就一定跟当地商贾勾结了。还要再观察观察。贺融心里想道，见所有人都看着他，奇怪道：“继续说啊。”孙翎讷讷道：“……说完了。”“就这些？”贺融摇摇头，“孙娘子，你提供的这点儿东西，根本不足以说明什么。”孙翎有点急了：“殿下，本地数一数二的大商户共有三家，周、范、陆，其余各家，都跟在他们后面喝点肉汤罢了，我原想潜入这三家里头去探听消息，但后来发现他们这些人家里的仆从婢女，都是要签卖身契的，不要短工，只能作罢。不过您若是真想查，可以从周家下手，当年陷害先父的前刺史周阅，听说正是周家的远亲，也正是有周阅在灵州保驾护航，周家的买卖才能越做越大，据说从西域来的商人，想要去长安经商，都得先向周家交一成税。”张泽在旁边听了半晌，总算找到说话的机会。“周家势力再大，也没有必要向他们交税吧，难不成灵州当真没有王法了，刺史只是摆着好看的？”高长宁解释道：“这税，其实就是人情钱，对方不交，在灵州就待不安生，交了钱，去到长安，周家还可以帮忙给介绍一些买卖的渠道，譬如说，宫中每年耗费香料巨大，那么进什么香，不进什么香，还不是由几个人说了算，如果有周家说情，也更容易被宫中采买，这笔买卖就算成了。”张泽恍然：“这不就是贿赂么，周家可真是胆大包天，连贡品都敢插手！”