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赵长宁出来时天已经黑透。那三个在外面听昆曲，本来准备趁着夜色混进后院的，看到赵长宁出来倒也没有那个必要了。纪贤打量了她，的确是没出什么意外。才可惜道：“本想在门口堵着，看看你穿女装什么样子，看来是看不到了。”长宁微微一笑道：“这么说来纪大人不想要证据了？”纪贤眼睛微亮：“你当真找到证据了？”赵长宁半天没吃饭了。胡同口有个面摊，点着灯笼，锅里冒出腾腾的热气。面也做得地道，微黄劲道的细面条，牛肉骨头熬出的高汤，上头码着卤牛肉，又撒一把切得细细的香芹。又烫又热，又香又浓，她吃得很舒服。吃完后赵长宁才把袖中的账本给了纪贤：“这个可以帮你拿到搜查令，里面有几个官员最近刚入狱，可以以此为借口进去搜查。”纪贤翻了几页，脸色渐渐严肃起来。“不过我劝你慎重一些，弄玉斋背后来头不小，可不要惹到不该惹的人了。”连朱明炽、常国公之流都会去里面，实在是深浅难测。“赵大人果然厉害。”纪贤合上账本，笑道，“我一定在你们少卿大人面前为你美言几句。”他收了账本，从袖中拿出一章巴掌大的银票，“方才关娘子给我的，应该给你才是。不过我很好奇……赵大人你究竟遇到什么事了？”三皇子果然大方，一出手就是八百两。这是屈辱的银子，真的不该要，她应该把它拿过来扔到炉子里化了。但是理智告诉长宁这笔银子数额很大，可能是她八年的俸禄。不要白不要，就当是查案子的辛苦费吧。赵长宁收来放进袖中道：“纪大人自己进去试试，不就知道了么？”纪贤笑了笑：“罢了，这次我承情了，赵大人日后需要我的帮忙就尽管开口。”长宁没有什么要他帮忙的，她只想离纪贤越远越好。次日纪贤就用这个账本从顺天府拿到了搜查令，与长宁两人带兵包围了弄玉斋。两个人总算穿着官服大摇大摆地进去。一搜孙大人果然是将贪墨往来证据放在孙大人的相好扶玉姑娘这里。赵长宁穿着官服背手站在弄玉斋门口，怕被人认出来，里头她就不去了，不过看着官兵将此地包围，好生出了口恶气。还是做特权阶级比较爽。人证物证一人一半，扶玉姑娘被纪贤押回刑部，赵长宁则拿了孙大人与其他官员贪污受贿、往来的书信鸣金收兵，回去写证词。每逢初一、十五是衙门沐休的日子，这时候大理寺会格外的清闲，只有阿猫阿狗三两只。长宁是为了孙大人的案子加班的，带着东西回来的时候大家都沐休了。她在自己的号房里坐下，定神蘸墨开写。用到需要律法的地方，她也不比停下来查书，她正经进士出身，背书的功底没得说，手不辍写。与孙大人牵连的官员还不少，户部两位郎中，吏部一位主事，江西布政司的官员……她越写越是艰难，此案牵涉人员过多，朝廷怕是又有动荡。只看上头的意思是压还是不压了。看日头快到午了，长宁没再继续，把东西收起来准备回去继续。窦氏今天让她早些回家吃饭。长宁出门却看到个头发半白的老头站在院内，仰头看着天不知道在做什么，长得面生，又穿着常服。赵长宁几步上前问：“这位老伯……”本来是想问问他是来做什么的。老人回头看到他：“嗯，何事？”赵长宁正在疑惑，再一看老人的年纪，能如此自如地在大理寺行走的，绝非普通人。长宁立刻反应过来，这位应该是大理寺卿季大人！上次只远远看到过，所以才没认出来。“怕是寺卿大人光临！倒是下官眼拙了。”长宁立刻拱手。季大人打量了他，就笑了笑：“你是沈练说的那个小娃娃，新科探花？”“大人竟知道下官，实在不胜荣幸。”赵长宁的语气十分恭敬，听说这位季大人年轻的时候惩治了无数贪官污吏，清正廉明，甚至目前大理寺通用的一套吏法也是他所编写。虽然已经不负责任何事，但在大理寺的地位等同于吉祥物，大家都很崇拜很敬仰他。长宁自然也敬仰他得很。季大人仍旧笑眯眯的，“倒是比沈练那小子懂礼貌。”“您谬赞了。”赵长宁笑了笑，时常听到季大人年轻时候的事迹，难得有这个机会能与寺卿大人说几句。季大人伸手拍了拍长宁的肩，“后生可畏，你争取把沈练那小子干下去，他成日连句玩笑都不会说，我嫌恶他得很。”又道，“说起来皇上是将你放在我的名下带的，可惜我没空，竟一直不得教你什么。不过你与沈练、庄肃等人都在我的名下，有事就找他们帮忙吧。”庄肃是大理寺左少卿，沈练是右少卿，长宁还没有见到过。季大人说完就这么走了。长宁怔了怔，竟然有点怅然若失。她知道刚进大理寺之后，是会有人带着她的，只是这个人没出现。一切的东西都是她自己摸索着走的。原来她竟然是挂靠在大理寺卿名下的，却从来没有人告诉过她。倘若真能跟着季大人学习，那该是什么光景。长宁想到这里不禁就向往。等长宁赶回赵家的时候，饭桌已经摆起来了。大家今天都在正房吃饭。男人们坐一桌，此时正好谈些正事。长宁一进大理寺后就忙了，想来好些日子没这样聚在一起吃饭了。由于今天沐休，赵承义、赵承廉与弟弟赵长淮都在，赵家的男人难得聚齐了。“长宁，我听说你最近在查孙大人的案子？”席间赵承廉突然问。长宁点头说：“在与刑部合查。”赵老太爷这半年精神不错，两个孙儿都前程似锦。他问孙儿：“怎么了，案子闹得很大？”赵长宁斟酌了一下能说多少：“牵涉的官员较多，不过还没有定案。”“这样的要案你要格外小心，一不当心就得罪了人。”赵承义则是担心儿子不够圆滑。“儿子醒得。”赵长宁笑了笑，四处一看，还是没见周承礼回来。最近一直不见他，也不知道他在做什么。饭已经吃完了，她回自己的竹山居继续处理公务。一两年都不见人，这才是周承礼的常态。只有上次长宁科举，他在家里呆的时间长点。赵长宁想到他，就想到那首凤求凰……他教她这个曲子，不告诉她名字。他究竟做何想？要论心思复杂，没有人能跟他周承礼比。她正想着，香榧就进来通禀：“大少爷，二爷来看您了。”赵承廉过来看她？赵长宁站起身，只见赵承廉已经挑帘进来了，赵家男人长得都算不错，赵承廉三十多岁，还正当壮年。走进来就坐到一把太师椅上，说道：“我倒还没来过你这儿，今儿来看看你。”香榧端了茶上来，放在赵承廉旁边的桌上。长宁说：“二叔您是无事不登三宝殿的人，应该是有什么事要找我吧？”赵承廉端起茶杯，徐徐吹了口气喝茶。然后才说：“看来侄儿在外面这小半年，还是颇有长进的。”“要我猜得不错，应该还是与孙大人一案有关，二叔方才席间提及了。”赵长宁继续道。赵承廉放下茶杯：“的确有事找你，我知道你手头握着涉案官员的证据，其中有两个人是太子的心腹，不能出现在里面，也不能呈递上皇上的案桌。”他是什么意思——他想让她，把那两个人贪污受贿的证据掩藏了？赵长宁静默片刻道：“二叔。我刚入大理寺，脚跟都未站稳。这件大案子，我很快也要移交给少卿大人处理了。要是他发现了什么不对，我如何脱得了手？”“二叔怎么会像为难你。”赵承廉叹了口气，“太子身边的亲信不止我一个，这个主意也不是我一个人的。这两个人是心腹，必须要保下——而且大家也等着你表态度，先前是太子提拔你进入大理寺，否则你现在还在翰林院熬资历，又如何能立刻做正六品的官。如今是你要报答太子的时候了，长宁，你已经入仕了。官场上的事……你也该学着些，两面摇摆从来没有好处的。”