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虞敬尧说话算数，接下来两天都没再偷溜过来。倒是虞湘，高兴地跑过来，告诉陈娇，李嬷嬷有个做小笼包特别好吃的侄子，叫顺子，顺子手巧，什么吃食他都能上手，就是长得又黑又丑，摆摊卖吃食又是必须招待客人的活儿，一般食铺都不喜欢用他。陈娇觉得这不是问题，如果顺子做的东西真那么好吃，她再招个好看点的姑娘负责叫卖就行。有虞湘安排，第二天李嬷嬷就带着顺子进了虞宅，在虞湘的院子里，顺子当着陈娇的面露了一手，蒸出来的小笼包纹络如花，皮薄得吹一口都颤巍巍的，既卖相招人，又特别好吃。至于顺子蒸出来的粽子，糯米醇香，配着肉馅儿油而不腻。陈娇非常满意。李嬷嬷从虞湘那儿得知陈娇还想雇个丫头，热情推荐了她邻家的孩子，一个十二岁的叫阿芳的小丫头，长得白白净净的，人也机灵，帮忙摆摊、收账绝没问题。陈娇找时间看过，亲自考了阿芳算数，十道题阿芳都答对了。铺面有了，人手也齐了，该用的蒸笼、桌椅都置办好，陈娇的铺子就可以开起来了。这事肯定瞒不过谢氏，谢氏不高兴，别人家的准儿媳她不好直接教训，谢氏就把杜氏叫了过来，抱怨陈娇道：“这孩子什么意思？你们娘仨来投奔我们，我好吃好喝地供着她，她却跑外面开铺子，传出去外人还不以为我苛待了她！”主人家生气，杜氏脸都白了，试着替陈娇辩解道：“娇娇从小敏感多思，她是不想给姑母添麻烦……”谢氏哼道：“真不想添麻烦，就老老实实在家待着，等入秋子淳中了举人，我送他一处宅子，难不成咱们谢家还养不起她一个媳妇，需要她去抛头露面？哼，有的话我不方便说，你当婆婆的，该管就得管，别把她的心养大了。”谢氏的语气很严厉了，杜氏寄人篱下，再加上本身就不强硬，哪敢吭声？回了娘俩客居的小院子，杜氏犹豫来犹豫去，还是去找陈娇了，委婉地商量能不能不开铺子了。陈娇心里一喜，她正愁没机会离开虞家呢！虞敬尧对她虎视眈眈，连她的闺房都敢闯了，上次还说什么过几日就要她领教他是不是男人，这几晚陈娇过得都心惊胆战的，睡觉前不但要插上房门，还得将桌子推过去抵着门才行，唯恐虞敬尧摸黑过来。“是太太不满我做生意吗？”陈娇低着头问。杜氏叹气，默认了。陈娇也跟着叹气，为难道：“我再想想吧。”杜氏只能安慰她：“娇娇别愁，太太说了，等子淳中举，她就送咱们一栋宅子，到时候咱们搬出去了，就不用……”不用事无巨细都看谢氏的脸色了。陈娇什么都没说，下午她带着双儿出了门，偷偷嘱咐顺子帮她物色宅子，最好是地段太平、清静、价格又划算的，实在不行，宁可贵点，也要太平。陈娇一个弱女子，她很怕避开了虞敬尧，又招惹别的恶棍。顺子就趁铺子不开张的时候，在扬州城东跑西跑起来，最后找到一个符合陈娇要求的宅子。宅子位于扬州城淮平巷，巷子里住着的都是家境殷实的人家，其中一户王家家主过世，只剩一双年迈的父母、儿媳与八岁的孙子。少了家里的支柱，王翁、王婆跟儿媳妇一合计，决定将前面的一进宅子租出去。顺子打听过了，王家人都很和善，品行绝对没问题，王家要找老实的租户，陈娇也要找厚道的房主，正合适。陈娇现在已经得罪了谢氏，所以她想出门就出门，当即就带着双儿去王家看了。陈娇很满意王家，但王家觉得把房子租给一个年轻貌美的小姑娘可能容易招惹麻烦，陈娇暗暗着急，一口气提出一年给二两银子的租钱，王家二老才同意了。黄昏时分，陈娇带着她与王家的契书来到杜氏面前，直言了她要搬走的事，而且今天就搬。陈娇很怕虞敬尧得到消息今晚就来夺她清白，为了避免夜长梦多，陈娇只能狠心伤杜氏的感情了。杜氏一直哭，她觉得是自己没能照顾好陈娇，陈娇在虞家过得不舒心，才非要搬出去的。杜氏早就把陈娇当女儿看了，养了十一年的女儿突然要离开她，一个人孤零零在外面租宅子住，杜氏如何能放心？自己劝不了，杜氏派人去喊了儿子来。“娇妹，你这是做什么？”谢晋赶来时，双儿已经将陈娇的东西都收拾好了，陈娇也没有多少东西，除了当初原身带来的衣物鞋袜与首饰，谢家为她置办的，包括虞湘送她的首饰，陈娇都不准备带走。面对谢晋的询问，陈娇平平静静地道：“我在虞家终究是个外人，而且你我是未婚夫妻，成亲前住在一起本就不合适，现在我有自己的生意，搬出去刚刚好，伯母、谢大哥若想我了，可以随时过去看我，咱们还是亲人。”谢晋眉头皱得深深的，他还不了解青梅竹马的未婚妻？娇娇弱弱的，住在外面被欺负了怎么办？娘俩一起劝说，陈娇就是不听，与双儿一人拎一个包袱，态度坚决地往外走。谢氏、虞家姐妹闻讯赶了过来。“这是要去哪儿？”谢氏冷着脸问陈娇。陈娇从容道：“我在贵府叨扰这么久，心里实在过意不去，今日特在外面赁了宅子，现在搬过去，这些时日太太对我照顾有加，陈娇没齿难忘，今日一别，陈娇愿太太身体安康，万事如意。”杜氏哭着求谢氏：“姑母，您帮我劝劝这孩子吧，她从小就没离开过我身边……”谢氏听了，目光从陈娇、谢晋与女儿虞澜身上依次转了圈。谢氏已经知道女儿喜欢谢晋了，谢晋有才学有功名，谢氏也是赞成的，陈娇离开后，更方便女儿与谢晋培养感情。所以，谢氏只是假意地劝了劝，便不管了。陈娇领着双儿出了门，虞家大宅外，顺子一直在这等着，而陈娇出门时，正赶上虞敬尧外出归来。陈娇一眼都没看他，连最基本的辞别礼数都没尽，叫上顺子、双儿一起走了。杜氏拦不了陈娇，就让儿子去送，谢晋便紧紧跟在陈娇身旁。虞敬尧站在门口，盯着陈娇远去的背影看了会儿，若无其事地回了房。他换衣服的时候，刘喜弓着腰，低声禀报道：“陈姑娘在淮平巷赁了一处宅子，宅子主人姓王，家里有五口人……”陈娇不知道虞敬尧是什么心情，反正搬到王家的第一晚，陈娇睡得特别香。现在她有地方住了，小笼包生意那边，陈娇很大方，承诺每个月分顺子两成红利，顺子干得特别带劲儿，刚起步就已经不赔钱了，等名气传出去，陈娇的营生便不是问题。接下来，陈娇只需一边等着谢晋来退婚，一边暗中给自己物色好郎君就行。新的郎君，陈娇只有长得顺眼、品行端正这两个基本要求，其他的她不挑。一夜好梦，翌日醒来，陈娇带着双儿去铺子那边了，亲眼看看铺子的生意。摆脱了奸商，也不用寄人篱下，陈娇的心情特别好，确定顺子、阿芳干的好好的，一身男装的陈娇，还领着双儿在扬州城逛了逛，在外面小摊吃了晌午饭才回去。王家是三进的院子，陈娇占了第一进，后面两进静悄悄的，陈娇也没好奇去刺探别人的生活，径自回屋休息了。睡醒一觉，陈娇拿出针线，坐在床上给自己缝制新衣。突然间，大门口传来一道男人的吆喝：“慢点抬，磕坏了叫你们赔。”陈娇朝双儿使了个眼色。双儿出了屋，见一个管事模样的中年男子正指挥一行人往里面抬桌椅、床柜等家具，一看就是好货色，双儿奇怪道：“你们是谁？”王家主仆她都见过了，这些人全是陌生面孔。那管事看看她，笑眯眯地道：“双儿是吧？鄙人姓张，我家老爷上午刚从王翁手里买的这处宅子，三进都买了，往后你与你家陈姑娘都是我们的租客，老爷说了，傍晚他过来，会与陈姑娘重新签订契书。”