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子桑迎荔菲进屋，随手将剑摆在画案一侧，案上摊着一幅仕女图，荔菲想看，子桑及时卷起，荔菲只来得及看清图中女子纤袅的身形。子桑也沏了一壶茶招待荔菲，不同于萨孤的粗白瓷茶具，子桑所用乃是一套龙泉名瓷，子桑家钟鸣鼎食，祖辈喜好收藏，有不少有价无市的倾城之宝。随茶摆上的还有五样精致小点。一路奔波，荔菲着实又饥又渴，她随身带有饮水和食物，但不方便在子桑面前取用。子桑见荔菲嘴唇微微焦干，却不去碰面前的茶杯，便说，“是上好的龙井，不妨试试。”子桑到底是世家子弟，气度手段都不同凡响，乍见荔菲的惊惶平复之后，显出未语先笑态度亲和游刃有余的一面。荔菲见他将茶杯双手敬到自己眼前，不好推却，只得勉为其难喝了一口，又是忍无可忍呛咳出来。“这茶……？”她脸上闪过一丝惊恐。“怎么，太烫？”子桑忙伸手去试。荔菲避开子桑的手，仓促问，“你为何在我哥哥的酒里下药？”她急于转移自己的注意力，有些疑惑可以留待以后慢慢思量，她是为哥哥的死因而来。一直殷勤含笑的子桑脸色一变。他定了定神，“此事，一直令我耿耿于怀。”荔菲没料到子桑这么爽快就承认下来。“我一直对你抱愧在心。”子桑诚恳说。荔菲听不懂。“我和乐阳都未曾预料到，后果会是那样。在酒中下药，要乐阳当众出丑，是为了羞辱神药谷，如此而已，我没料到会把你牵扯进来。”子桑说。“我哥哥知道你药他？”“这是我们事先商量好的。是乐阳要求我这么做的。”子桑说。荔菲瞪圆眼睛，“可是、可是，为什么？”哥哥为何要串通外人令自己当众出丑？为何要羞辱神药谷？子桑低头静默了好一会儿，才缓缓说，“如今市面上有四大媚药，一种名为无心有色，一种名为红月情，一种名为飞鹤草，还有一种是狐涎。”荔菲呆怔，神药莫家的女孩子也许不擅长琴棋书画针黹女工，但她们都精于养花莳草，她们所种都是极珍异的花草，比如，重重叠叠翠绿叶瓣间矗出一朵无蕊的黄花，异香扑鼻；还有一种花，红似血液，不能见日光，见日即萎，花瓣烧焦一样枯缩，可是沐浴在月光下又能绽尽妖娆；有一种草，培在水中，绿似翡翠，形似飞鹤，夏末时摘取，晒干喂白蝶，蝶翼上会慢慢显现飞鹤草形黑纹……莫家每个女孩子都养狐狸，她也养了两头，一头纯白，一头浅黄……神药谷这些年异军突起，三大药堂都不得不甘拜下风，原来因为神药谷所售乃其他药堂都不屑于大肆贩售的媚药！“这些年神药谷所贩，是媚药，更是流毒，惑乱人心！多少男子身败名裂，多少女子当了牺牲品！”子桑切齿道。“乐阳一直希望我与他里应外合，夷平神药谷。岂料，他壮志未酬，人已去。幸好，乐阳曾支持了一大笔金钱，令我可以招募壮士创设正气堂，完成他的未了之愿。荔菲，此事机密，既然我告诉你，就不得不多留你几日，待大事毕，要走要留，随你。”荔菲无言以对，她受到的震惊太大。“要你远离神药谷，一直是你哥哥的心愿。”子桑说。“好。我留下。”神药谷虽然是她的家，但从小到大除了哥哥待她好、哥哥拿她当个人，谁也未曾真心待过她。“你放心，不会太久，我们得到可靠消息，神药谷图谋向皇上进贡一味他们炮制多年的密药，鹤飞纤，我们会抢在前头下手……”子桑话音未落，荔菲陡然起身，踉跄后退，慌乱间，撞在画案上，卷起的轴画受到震荡，轱轳轳摊开。“你怎么了，荔菲？”子桑急忙追上去。神药谷准备向皇上进贡鹤飞纤，爷爷要她改名换姓入宫为妃，多年炮制的密药，不许在外头随意吃喝，一口都不许，你以你哥哥的在天之灵发誓，一直后退的荔菲忽然停住，子桑随之停住。“那茶是龙井？”荔菲极突兀地问。“是呀。”“真是龙井？”荔菲不死心。“真的是呀。”她当然喝过龙井茶，但不是这个味道。子桑给她喝的茶和萨孤给她喝的茶是一个味道，却和她日常所饮不同。她也吃过蟹黄豆腐，但和在幽篁小轩素和给她的吃的，味道不同。差别不大，都只差一股淡淡的腥甜。但，从来都是，差以毫厘谬之千里。“子桑公子，我能否尝尝你的茶点？”荔菲不知道在害怕什么，又开始后退，一直退到墙边，紧紧贴墙站着。“当然可以。”子桑摸不着头脑，但还是立即把点心连盘端来。“这是核桃酥？这是千层糕？这是蜂蜜饼？”荔菲吃一口问一句，五样点心吃完，她泪流满面。“荔菲？”子桑困惑之极。荔菲忽然取出一只精巧的竹筒，“子桑公子，请你喝一口。”子桑接下来，唇刚刚触及筒口，烫着了一样闪开，“你、你、你要我喝这个？”子桑的表情复杂之极。荔菲点头。“这里面掺了‘红月情’呀。”子桑的声音忽然变得干哑之极。荔菲更是泪如泉涌，说什么她天生身体弱，需要精心的饮食调养，都是鬼话！他们在用药养她！用媚药养她！她的一日三餐，竟然都是巨大谎言！怪不得那天在花厅哥哥会狂兴大发，子桑对他下了药，她本身也是一味药，两相引发，如何能怪他？“掺了红月情？嗬嗬，这是我日常饮用之水呀。”荔菲轻声说。“什么？”子桑大惊失色。荔菲摇摇头，转身要离去，视线不经意扫过一物，猛地转过来，又害怕一样避开。红木画案上，画轴摊开，其上是个身形纤袅的女子，微微低头，抬手簪花，那形容神态倒与荔菲有七成相似，画卷左上角有题词，但隔得太远，荔菲看不清楚，不知画的是不是自己。若是自己的画像，怎么会在子桑这里？还被他深夜赏玩？子桑忽然想起一事，从腰间解下一佩，递给荔菲，“乐阳捐赠巨款给正气堂时，曾提出一个要求，要我以此佩相赠。”子桑说的客气，其实就是乐阳花钱向他买这块玉佩，“此佩乃我家祖传，战国末年的东西，估不出价的。我想乐阳憎恨神药谷每一个人，转交给谁都不合适，除了你，但屡屡入谷拜访，都被阻拦，说你不见生客。”荔菲目不转睛盯着那块玉佩，玉色温润，形制古朴，多年前，她见过一次，她隐约记起子桑其实总跟哥哥同进同出，不过就像素和说的，风华绝代的哥哥会令他身边每一个人黯然失色，故此，就算子桑总是和哥哥比肩而立，她的眼睛所能看见的也仅仅是哥哥一人而已。当然，还有那块玉，她惊鸿一瞥，十分喜欢，念念不忘，哀求哥哥帮她买一块一模一样的，她并不知道此佩独一无二，并且价值连城，她以为只是故意做旧的玉而已，市面上一定买得到并且所费无多。怪不得哥哥从谷中盗贩药材，积累巨金，转脸挥霍一空，说到底为的就是这块玉。为的就是她。因她自小是乖巧的女孩，难得主动开口索要什么，但凡开了口，乐阳就视为使命，不顾一切也要搞到手，给妹妹。“子桑公子。”荔菲泪痕未干，却冲子桑粲然一笑。子桑呼吸为之一窒，荔菲款款走到画案边，子桑这才发现画轴摊了开来，追上去要掩饰，但荔菲已经看清画上标题乃是，亡妻汝嫣影神遗图。素和曾告诉荔菲，女人，乐阳并不放在眼里，但凡兄弟看上的，他立即拱手相让，当时荔菲心中就纳闷，她也听说过哥哥曾强抢好友未过门的妻子，又始乱终弃，害其发疯惨死。原来，前因后果是这样。荔菲猛地拔出摆在画案边的宝剑，子桑正站在画案另一边，俯身忙着卷起画轴，一剑刺到，直入肚腹，再深几寸，就能将他刺个对穿。子桑慢慢直起腰，他低头看自己腹部中央洇开的血渍，花朵一样绽开。