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这些官僚子弟早就在宦海里混成一个个人精，见好就好，当即撑腰捶背地往前厅散去，嘟囔一句“还是敬业懂事”。李敬业收拾好局面，才松开笑僵的脸，反过来安抚徐容：“你年纪小，他们不听你的话，你切莫放在心上。”徐容苦笑一声：“眼下是将军病情要紧，兄长放心，我懂轻重。”人一清空，留下的只有几个嫡系子孙和贴身照顾的几个下人，外加张起仁一班下手。吴逊这才遥遥看清李勣的病容，他枯瘦的脸颊比下午时更添一层灰白，双眉死锁，喉咙一滚，又要呕吐。徐容眼明手快，当即半跪下来，支着他摇摇欲坠的身子。李勣半是咳，半是呕，虚倚在徐容半边身上，身子抖了半响，浑身猛地一缩，竟呕出一口血来。众人神色皆是一震，万没想到李勣病势陡变，眼见就要留不住了。李敬业顾不得脏，一边用衣袖亲手替李勣抹干净口鼻，一边沉声问：“老爷怎么突然就不好了？”伺候他的是个府里的老人，叫做王喜的，早就慌得六神无主，登时双腿一软，跪跌在地。“回，回大少爷，将军醒来时喊饿，吃了两口桂花糕，又喝了一碗汤，不出一会子，就喊肚子疼，要小的拿寻骨风酒来，小的琢磨往常老爷有个肚疼的时候也常喝那个，也不敢违命……”“糊涂！”李敬业怒斥一声，“老爷出这样大的事，你竟也先不请张太医的意思，还顺着病人的意思，实在是糊涂至极！”王喜早把头都磕破了层皮，嘴里喊着“大少爷饶命”。李敬业不耐烦地挥挥手：“行了，自己找管事的领一顿罚去。”王喜焉敢再分辩，知道已是格外开恩，忙不迭千恩万谢地退了出去。李敬业这才转向张起仁，脸上大有痛色：“还请张太医救救爷爷。”张起仁冷眼瞧他捏压捶打这一响，把一家子都理得顺顺展展，才分出心思关心老将军的病情。到底是徐容沉不住气，趁着李敬业问话的空当，早就仔细把李勣全身检查一遍，刚打算回报两句，便听张起仁沉声问道：“将军是否腹硬如板？”他点点头，略一细想，又补充道：“是，不止如此，我观将军眼睑、指端都变苍白，想来失血已多，积蓄腹中，不止眼见这些。”眼睑、指尖是皮肤黏膜最细薄的地方，通过简单的查体，可以大略得出贫血的程度。吴议不由心生佩服。这些一千年后才出现在系统查体里面的经验总结，早就被唐朝的中医们运用到了实践当中。望闻问过，张起仁才放下手去切脉。众人都把目光死死锚在他的指尖上，那根悬在尺侧的手指微动，便把众人心里那根绷紧的弦又拨动几分。良久，他才松开指劲。“老将军并非病情陡然变化，而是身中剧毒。”此言一出，如一道惊堂木拍下，震得众人无不心底一跳——有人投毒？张起仁无暇解释，飞快地吩咐下去：“让厨房磨四两胡萝卜、泡在鲜韭菜汁里，做好了立刻端来让将军服下。再炖八两莱菔子，熬好了也端来。”他放下那截手腕，反手捏住李勣的下颌，另一只手趁着牙关松开，直接掏进喉咙。徐容眼疾手快，把旁侧的尿壶勾来搁在床下，配合张起仁的动作，又在李勣背上敲打几下。李勣被里外一刺激，身子如入油的活鱼一弹，又张嘴呕出许多秽物。徐容见众人看得目瞪口呆，忙叱道：“听不见张太医的话？快去做！”这才有人如梦初醒，一阵风似的跑去厨房，按照张起仁吩咐的一一备下。不出片刻，李勣本来就没装二两东西的胃袋已呕得一干二净。张起仁撤出一只手来，左手仍撬开他的牙关，命徐容把刚才端来的东西一气灌进去。一番折腾下来，李勣的脸上才转出点血色，眼珠也颤巍巍地一动，虚弱地往下一瞥。“没事了。”张起仁宽慰着眼前这个病得开不了口的老人，避重就轻地交代，“病去如抽丝，总不是一分半刻就能好的。”李勣也不知听清没有，眼角一润，眼皮不堪重负似的一塌，整个人重新陷进梦里。等李勣安稳下来，李敬业方长舒一口气：“张太医果真妙手神医，只不知道爷爷到底是中了什么毒？又是从什么路子下进去的？”张起仁神色凝重地望向他，重重吐出三个字：“断肠草。”话音刚落定，一阵料峭春风灌入屋内，将众人凝重的面色激出一层寒意。李敬业禁不住打了个哆嗦：“是谁如此歹毒，竟给爷爷下这种催命的毒药！”他神色一厉，环顾四周，眼里蒙上一层薄冰。“徐容，你吩咐下去，今天我必彻查此案，爷爷用过的糕点、酒水、药汤，统统都要调查清楚，一旦发现异常，立刻把相关的人押到我面前，一个不许跑！”又转身朝张起仁深深一拜：“一时片刻恐怕是查不出下毒之人的，此人下手狠毒，防不胜防，只有请张公住在府下，再做打算了。”李勣三朝元老，爵至国公，更是东宫一党的中流砥柱，于公于私，张起仁都不能拒绝李敬业的请求。李敬业为人滴水不漏，断不肯落下侍亲不孝的名头，才将张起仁一行安顿下来，又从亲信里挑出眼明心细的六个人，亲自领班守在李勣病榻前面。另一头，徐容手脚利索，很快就把李勣一日接触到的所有事物彻查了一遍。他忙得一口饭也没吃上，一刻也不敢耽搁，先把查到的情况回报给李敬业。“都没问题？”李敬业把眉毛一扬，颇为怀疑。“是。”徐容也觉得奇怪，“连药渣子、药碗、包糕点的纸片都一并查过了，老爷吃过的、喝过的、碰过的，通通都没有沾毒。”李敬业思忖片刻，又问：“这一下午有没有什么可疑的人接近过老爷？”徐容摇头：“这一下午都是王喜守在跟前，我已经查过了，并无可疑之处。”两人合计一番，还是一无所获。不多时便已入夜，远远传来厚重低沉的钟声，一轮弯月悄悄爬上天顶，长安城已经到了宵禁时分。英国公府依旧灯火灼灼，彻夜通明。徐容自一盏摇曳的烛火下抬起头，睡眼惺忪地打了个呵欠。“断肠草沾皮可破肉，入肚可断肠，将军此番中毒势如山倒，如果不是吃的被动了手脚，还能从哪里下毒呢？”他喃喃自语着，无意识地摩挲着手里的一本半旧不新的《雷公炮炙论》，眼里仍是大惑不解。徐容这个做师兄的不睡觉，连带吴议也只能陪他一起通宵翻书，在一堆医经古籍里熬红了眼。大名鼎鼎的断肠草，在现代其实还有个更常用、也更温和的名字——雷公藤。和避之不及的古人的态度不同，雷公藤在现代风湿一科的运用还很广泛，吴议对着味利弊兼有的药材并不陌生。只不过就像徐容说的，李勣一天到晚都有专人伺候，要怎么才能做到悄无声息地给他下毒呢？他目光从一个个笔画繁多的古文上慢慢移动，突然落定在一行手写的批注上。“师兄！”徐容早已熬乜斜倦眼、摇摇欲坠，被他一嗓子吼醒，差点没从凳子上滚下去。“你看。”吴议赶紧把手里的书卷递给他。徐容略扫了两眼，便看到了方才吴议看到的内容，一头睡意登时被这几行小字敲散开去。他错愕地抬起头：“他一介粗人，怎么可能想得到这样的法子？其后肯定有幕后黑手指点……”正当两人面面相觑的时候，书房的门被人骤然推开。徐容下意识地厉声道：“谁？”作者有话要说：