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“我一个人在孤儿院熬过了整个童年，想方设法调查自己的身世，到头来却发现我寻觅多年的亲人好端端地住在自己的大房子里。我的父亲，身体健康，财力充沛，却在十几年的时间里从未探听过关于我、关于我死去母亲的任何消息。”“他还活着？”她失声道。“活着。”漆黑的瞳孔闪过一丝暴戾。☆、[15]里德尔“女士？拉文克劳小姐？你还好吗？”如梦初醒般，海莲娜·拉文克劳敛去了自己过于明显的情绪。可那都太迟了，那种穿透时光的悲怆被他分毫不漏地看在眼里。她摇摇头，继而点点头。但不论是点头还是摇头，似乎都不能恰当描述她此刻的心情。“你应该和他谈谈……也许会有什么隐情。”“我不在乎什么隐情，”里德尔无动于衷地说，“事实足矣。”“你会后悔的，孩子。生命脆弱，一旦错过，就再也找不回来了。”里德尔敏锐地察觉到她的变化。“你错过了什么人吗？”她正准备张口说什么，里德尔将食指压在嘴唇上做了一个噤声的手势。在下一波吵吵嚷嚷的学生进来之前，他给自己施了一个幻身咒，带着海莲娜隐没在空气中。当他们再次显形时，两个人已经回到罗伊纳的墓地。“我猜你不想被太多人知道这些，所以我们需要个安全的地方。”里德尔说。海莲娜勉强挤出一个感激的笑容，但神情明显憔悴了许多——面对母亲的墓碑回忆往事似乎更艰难一些。她盯着那方坟墓半晌，先开口了，“里德尔先生，你是不是奇怪过，为什么我作为她唯一的子嗣，却不能留下半点痕迹？”这正是他期待的方向。里德尔不打算干预太多，就只是摇了摇头。“我出生即是家族的耻辱，死前又犯下了不可饶恕的错误，所以被我的族人抹杀。”海莲娜轻轻地说。秘密酝酿太久，就会成为某种有毒的液体，只需要一个裂口就会倾泻而出。里德尔深知这种感觉，所以当海莲娜·拉文克劳终于决定讲出一切时，他丝毫不感到惊讶。这是一个漫长的故事，字字句句都充溢着浓烈的感情：作为私生女不被公众所知的悲哀，才华横溢却被光环掩盖的痛苦，求索身世却被真相刺痛的失望……海莲娜·拉文克劳每讲一句话都要停顿很久，似乎每一个字都可以在她嗓子上划出血痕。但她还是不断在讲，倾诉成为了某种赎罪的方式，越是痛苦，就越能减肩上的重负。“……我嫉妒她无法超越的高高在上，怨恨她生下我却不给我家庭的自私。但多年之后我才明白，她隐瞒真相是因为我那始乱终弃的父亲真的做了太多令人不齿的事；真正让她变得无法超越的也不是她的成就，而是她从来不会被外界干扰的本心……但我痴迷于此，甚至不惜为此带着她最引以为傲的珍宝远走高飞——”里德尔眉心一跳。“后来呢？”他克制住急切的语气，循循善诱着，“你回去见她了？向她忏悔了吗？”“不……”她哽住了，面容扭曲，胸口剧烈地起伏，“我不敢……巴罗说她想见我，但我没有勇气见她。她永远不会责怪我，不论我犯下多么大的罪孽，她都会宽恕我，就好像我只是偷走了一把糖果一样。她什么都有，却什么都不在乎。我想要夺走的一切，她从来都不在乎——”海莲娜的声音变了调，幽幽咽咽，几乎像是真正的哭声。里德尔太熟悉这种声音了。每到午夜时分，和孤儿院隔着几条街的那片墓地时常会有鬼哭，哀怨绵长，无休无止，但却永远不会真正爆发出来。别人说那是风声，但他知道不是——因为风声不会带着不甘和怨毒。里德尔沉默地举起魔杖，念出三道咒语，每次张口，都会有一股闪烁不定的气流从杖尖喷出。气流盘旋在她周围，逐渐织成一个透明的茧，海莲娜脸上浮现出一个介于惊讶和悲痛之间的迷茫表情——她显然听懂了。那三道咒语是三个词，意思是：“柔软”、“芬芳”和“甜”，只不过是一种现代人不熟悉的语言，但真正值得她震惊的其实是接下来发生的事——她呆呆地漂浮在那个微光闪烁的茧里，停顿几秒，灰色的泪珠扑簌扑簌地落下来。幽灵生前刻下的记忆和情感是无法磨灭的，所以她注定不能从这永无止境的惩罚中走出。但鬼魂偏偏是没有眼泪的，因此再大的悲恸也无从纾解。也许对世界上任何一个人来说，死而不灭都是无解的困局，但唯独对他来说不是。里德尔满意地把魔杖放回口袋，心中已经有了完整的计划。☆、[16]海莲娜“好点了吗，女士？”他的声音仿佛从遥远的地方传来。海莲娜听到了，却无法回应。空气从肺叶间穿过，带来落叶和泥土的气息；织物覆盖在身体上，柔软又轻盈；温热的泪水溢出眼眶，沿着颌骨滴落下去，渗进衣领……这些陌生而熟悉的感觉一瞬间回到她身上，分散了她的注意力，几乎冲淡了胸腔中令人窒息的悲伤。“这是什么？”她虚弱地说，低头，看到掉下的泪水变成光团融回身体，“为什么……我可以……”“一种古代的魔法，可以帮助亡灵暂时地恢复一些知觉。我以为你知道？”“没有……”她诚实道，“生死之间的魔法太危险了，我从来没有接触过。”“但正因危险，才更显迷人，不是吗？”里德尔仰头欣赏着自己的作品，英俊的侧脸被微光照亮，像雕塑一样轮廓分明。海莲娜看着眼前之人，忽然觉得有些陌生——她好像从未见过这样的汤姆·里德尔。“你怎么会这种咒语？这不像是老师会教给你们的东西。”她压低声音问。这个问题似乎引起了他的困扰：“古往今来，几乎每一个杰出的魔法师最终研究的都是关于生命的魔法。那么多资料躺在图书馆里，并不难遇到。”一个十七岁的男孩，在同龄人都在绞尽脑汁追求漂亮姑娘的时候，在□□区钻研关于亡灵的魔法？海莲娜无法想象自己脸上是什么样的表情。“孩子，我不知道你还看了什么，但别再继续下去了。一些魔法被列为禁忌是有道理的。”她不安地说，“给死去的人以知觉，这听起来像是——”“黑魔法？”他满不在乎地笑笑，“女士，请放心，这个咒语是无害的，它只是先人在征服死亡的道路上偶尔发现的副产品。鲜为人知是因为它还不完善，效果有限罢了。”他一扬手，让光茧上的星芒变得更明亮了一些，黑眼睛跳跃着掩饰不住的得意，“你喜欢这些感觉吗？我可以为你留下。”“喜欢。”她苦笑了一声，俯下身，让手指从枯叶中穿过，“但都是自欺欺人罢了。怎样的幻觉也改变不了我早已死去的事实。”“未必。”他定定地望向她的眼睛，语气中透着隐约的狂热，“那个咒语还可以改进，而我可以做到。如果你想，你也可以再度呼吸、行走甚至拥有实体。同所有生者一样，做一切你想做的事。”“我没兴趣。”“没兴趣？”仿佛红热的铁块被浇上冰水，里德尔脸上显现出难以置信的神情，他似乎很少会被如此直截了当地回绝，“为什么？拉文克劳小姐，你本可以拥有光辉灿烂的一生，却被那么早终止生命，我都为你感到惋惜，你难道就不为自己遗憾吗？”“当然遗憾，”她叹息一声，几乎感到一阵钝痛，“但是这些东西于我毫无意义。可以制造假象的咒语有很多，但没有任何一种可以让停止的生命继续。即便有了这些，我也仍旧是过去的傀儡。我的存在并不会变得轻松。”