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他说得不疾不徐，却将永王惊出了满身冷汗。哪怕隐隐觉出萧敬宗的死有蹊跷，他也没想到会是这样。萧敬宗死于投毒，临死前最后见的人是景明帝，那么……那临终一会后，是景明帝指使人投毒，还是旁人胆大包天地去投毒？刑部大牢里看守得森严，他和小萧贵妃都没法子传递消息，又有谁能在眼皮子底下投毒杀人？无非监守自盗，奉命行事罢了。永王甚至不敢往下想，背后冷汗涔涔，哪还敢轻易评判，只跪地道：“请父皇明示。”景明帝沉默不语，只追问道：“你会如何应对？”“儿臣……儿臣……”永王迟疑了片刻，心知景明帝必是对萧家起了罅隙，只谨慎道：“刑部的事不归儿臣管，既然是有人在狱中投毒，父皇英明神武，自会安排彻查。儿臣也只能安抚罢了，不敢擅自插手。”“是么。”景明帝也不叫他起身，慢声道：“这件事，朕不会查。”语气轻描淡写，仿佛萧敬宗的死无关紧要。永王一瞬间明白了过来。哪怕知道当年的恩怨，哪怕已有过这种揣测，但此刻跪在御前，景明帝这态度仍叫他心惊肉跳。萧家两位顶梁柱，以萧敬宗最为显赫——萧贵妃的亲兄弟、小萧贵妃的父亲、当朝位高权重的相爷，无不是景明帝亲自授予。而今时今日，却也是景明帝金口微开，不止夺走荣宠，亦夺走性命。永王似乎能听到身后根基轰然坍塌的声音，心中警铃大作，也不知景明帝这是为当年的私仇，还是察觉了他和萧家在外面为夺嫡而做的一些手脚。忐忑不安地抬头，对上景明帝的目光时，那眼底里有慈父的怜爱，亦有君王的威仪。他跪得更加恭敬，甚至连呼吸都极力屏住，大气都没敢出。殿中死一般的沉默，已是入冬的天气，因景明帝御体欠安，早早就笼了银炭火盆，满殿和暖融融。永王只觉身上那蹭蹭锦绣罗衣又厚又沉，捂得浑身难受，连额角都不自觉地沁出细汗，渐渐地汇成汗滴。御案之上仍是沉默，显然别有深意。他咬了咬牙，才低声道：“请父皇宽宥儿臣？”“哦？说说缘故。”景明帝慢条斯理。永王跪得膝盖都快僵了，垂首道：“儿臣……儿臣先前贪欲蒙心，也曾与萧家一道，收过些贿赂，做过几件错事。”他的声音愈来愈低，一颗头几乎埋到胸前，“从前是儿臣糊涂，还请父皇宽宥。”景明帝瞧着他，眼底波涛暗涌，唇角却露出自哂般的笑意。他沉默了片刻，也没挑明缘故，只缓声道：“萧敬宗忤逆犯上，其罪当诛，急病死在狱中留个全尸，已是法外开恩。不止他，萧敬清也是。湛儿，抬起头——”他语气更沉，待永王抬头，那目光便钝刀般压了过去，“你该明白父皇想做什么。而你身为皇子，该做什么，不该做什么，须心中有数。”这便是要他跟萧家一刀两断的意思了。而一旦舍了萧家，他在宫内、朝堂皆失了臂膀，甚至那些京城外的世家，也未必会……这念头浮起时，永王猛然一个激灵，看向景明帝。“父皇召儿臣过来，原来是……”景明帝能洞察他心思似的，颔首沉声，“十多年前的事不能重演。若有人从中作梗，煽动闹事，哪怕是至亲骨肉，朕也必诛之！”一字一句，全都是咬实了说给他听的。永王那点心思尽数被窥破，满心战栗，这会儿哪还敢去触皇帝的逆鳞，当即摆出素日里孝顺体贴的样子，伏地道：“儿臣明白。皇权朝堂为重，儿臣纵然有过点私心，却也知道轻重。父皇放心，这阵子，儿臣会闭门谢客！”景明帝“嗯”了声，既已叮嘱明白，便不多留，叫他自回府去。永王孤身出了麟德殿，外头天幕漆黑，夜色暗沉。那巍峨轩丽的翘角飞檐白日里瞧着焕然生彩，此刻却如蹲伏的猛兽，阴沉沉地令人心惊。冬夜里寒冷的风吹过来，穿透层层罗衣，碰到那尚未凝干的冷汗时，让他忍不住的打了个寒噤。这是他梦寐以求的地方，君临天下，坐镇四方。他曾无数次暗自打量，想象夺嫡登基后的样子。而此刻——景明帝决意斩除萧家，他若放任不管，往后臂膀尽失，元气大伤。若是横加干涉，一旦事败，莫说皇权富贵，怕是连性命都难以保全。他走过玉砌雕阑，脚底下灌了铅似的沉重。头一回发现，这天底下最好的锦缎貂裘，原来也挡不住冬夜刻骨的寒意。……比起永王的进退维谷、沉闷失望，玉嬛这边则轻松得多了。先前瞧着萧家烈火烹油、景明帝步步退让，她还心存忐忑，怕老皇帝贪恋安稳，不肯大动干戈，待萧敬宗的死讯传来，一颗心便彻底放回了腹中。遂跟谢鸿起身回京，一路朝行夜宿，不曾耽搁片刻。马车入城后直奔睢园，玉嬛先帮冯氏和谢鸿安顿好，再回住处。还没到门口，迎面便有人纵马而来。冬日里凋敝萧瑟，巷子两侧青墙白瓦，枯树横斜。那人昂然而行，身姿矫健英武，轮廓硬朗如削，分明是离别月余的梁靖。马蹄飞踏而来，在府门前勒马，他翻身下来，眉眼间带着点笑意。玉嬛未料他会在此时赶回来，呆愣愣地望着他，“你……没去东宫么？”梁靖笑着摇头，径直伸臂勾住她腰，轻易将她抱下来，吩咐人安顿行囊，而后揽着她快步往屋里去。月余没见，中间只有数封音信相通，说不思念是假的，在梁靖揽着她的腰扶她下车时，玉嬛心底甚至怦然作响。不过周遭皆是仆妇丫鬟，且梁靖瞧着没事人似的，她脸皮略薄，众目睽睽之下也不敢表露，便竭力按捺，面无波澜。到得屋中，正想吩咐石榴跟进来倒茶，却听砰的一声轻响，却是梁靖反脚关上了屋门。凛冬天气，外头铅云低垂天寒地冻，屋里却是暖烘烘的。玉嬛眼瞧着旁人被隔绝在外，诧然抬头，正好对上梁靖的目光。深沉幽邃，默然瞧着她，慢慢逡巡，像是勾勒眉眼似的。她摸了摸脸，去解披风上的丝带，随口道：“你瞧着我做什么？不认识了？”梁靖笑而不答，俯身凑近，在她眉间轻轻一吻，旋即绕过屏风往里走。算起来，两人别离的次数其实不少，谢家上京前两地相隔，后来她大胆跑去灵州，更是数月分隔，叫人提心吊胆，相较之下，这回的月余时间，其实颇为短暂。不过成婚后肌肤相亲，食髓知味，这段时间却比先前难熬许多。梁靖不好宣之于口，只到桌边斟茶，倚桌站着，目光仍黏在她身上，眉目脸颊、纤腰秀颈，连同胸前起伏的轮廓，都赏心悦目。连同这屋子，在她回来后都温暖热闹了起来，不像前几日空荡冷清。梁靖唇边不自觉地勾起笑意。那边厢玉嬛自将披风搭在架上，看梁靖深冬天气只穿着青金色长衫，也没罩披风大氅，只管站在那里傻笑着瞧她，便蹙眉道：“外头眼瞧着要下雪了，天那么冷，也不知道穿厚些，就这么骑马乱闯——先前给你备的那两件留着压箱子么？”过去碰了碰他手背，没觉得凉，这才稍稍放心。梁靖却已反手将她握住，“出门时穿着的，从东宫赶过来，忘带了。”提起这茬，玉嬛倒是想起了心头记挂的大事，“说起来，这回萧敬宗死得蹊跷，能在刑部大牢做手脚的人没几个，如今既然没动静，想必是皇上有意整治，萧家要倒大霉。京城里还有旁的消息吗？”“萧敬宗死的那天，皇上召见过永王，那之后他便闭门谢客了。”萧家倒霉，永王却龟缩在府里，怎么看都是有猫腻的。