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“老弟太谦虚，你担得起！”郝捕头喝口茶又道：“我今日是受人所托，却不是来请你的……”“哦？”许宣一时不明。“请老弟转告弟妹一声，咱们知府老爷的夫人想请弟妹过府一叙，聊聊这制香囊的诀窍儿！”“原来如此……我定当转达！”话已传到，郝捕头站起身拍拍许宣，“老弟，得知府老爷青眼有加，你前途无量啊！”看天色已晚，许宣想要留饭，郝捕头只说还有公务在身，不便久留。许宣与他客套着，一路送至门外。“哦？”白素贞听闻知府夫人请她过府一叙，也有些惊讶。小青道：“制香囊便制香囊，为何要选晚上？”许宣也闹不明白，只道：“许是知府夫人白天事忙，晚上才得空吧！”“无妨。”白素贞应下来，“我与青儿去一趟就是了。”许宣又道：“天黑路不好走，我陪你们同去！”三人吃过晚饭后，按约定的时间于戌时到达苏州知府李修齐的私宅。门房已得吩咐，放他三人进门后，留下许宣在外间喝茶等候，另请白素贞与小青一路至内堂。白素贞与小青一进堂屋，便见有一容长脸儿、五官秀雅的年轻妇人正候着她们。妇人起身迎客，“这两位想必就是许夫人与青姑娘了，快请坐。”她声音和煦，走来步步生莲，一派落落大方。白素贞心道：知府夫人应是出自名门的大家闺秀，连忙与她寒暄。三人坐定后，李夫人却只是招呼上茶，并不提香囊的事，小青按捺不住正想发问，忽见有一中年男子进入堂中，正是苏州知府李修齐。“许夫人，劳烦你走这一趟。”李修齐进来先和白素贞见礼，而后嘱咐自己妻子一句，李夫人便起身向白素贞与小青告辞。原来李夫人也只是替李修齐做个幌子，不知这李修齐葫芦里卖的什么药。白素贞问道：“李大人请我二人前来想必有事？我家许大夫还在外间等候，还是唤他进来一同说吧！”“许夫人！”李修齐虚拦一把，而后反复打量着白素贞，再转向小青。仔细看了她片刻，忽然抬手抱拳对小青道：“青女侠！”小青不着痕迹的退了半步，看看白素贞，复又笑着对李修齐说：“大人打趣民女，民女只是我家小姐的丫鬟，并不是什么女侠。”“哈哈哈哈！”李修齐自顾自的大笑了几声，落了座。“女侠不必妄自菲薄，这里并无外人……”方才李夫人出门前，确实将侍候的几个仆人一并遣散，现堂中除了李知府与青白二人，再无第四者。李修齐减低音量，“还请许夫人恕李某唐突，实在是隔墙有耳，不得不防。”白素贞气定神闲道：“李大人唤民妇前来究竟所谓何事？大人不妨直说。”“嗯，果然气度不凡，不愧是将门之后。”李修齐捋一捋胡须，含笑点头。他也不卖关子，径自将事情前因后果合盘托出。原来早从四月二十八，药王菩萨诞辰集会那日，李修齐就对许宣献上的那枚稀世红宝起了疑心。当时那颗红宝被陈姓茶商买走，五百两善款悉数投入设立粥棚所用。陈姓茶商对那红宝珍爱异常，视作传家宝一般。又只花费了五百两，还顺带博了个乐善好施的好名声，因此被人数度传扬。而入夏后，几处粥棚渐渐难以为继，李修齐正四处求救不得焦头烂额的时候，忽然又得了一大批米粮捐助。李修齐本是秉持善意着人将米粮来源好好摸查一番，最后竟查到了小青的头上。但这并不是李修齐请白素贞前来的根本原因。李修齐道：“许夫人，那红宝完美无瑕、世所罕见，乃是当年三佛齐国的贡品！”“哦？”白素贞与小青对看一眼，笑着道：“想是事有巧合，那红宝是民妇祖上征战西夏时带回的，确是异域珍宝无疑，但并不是什么三佛齐国的贡品。”“许夫人，是否贡品并非李某可以断定。”李修齐说到这里变得严肃起来。第二次变卖红宝时，小青为求稳妥，特地将两颗红宝分别带往临安府与南京府售卖。南京府那颗辗转几手，最后被一官员买走，进献给上峰。因缘际会，这颗红宝最终落入了当朝宰相陈恭良的手中。因此被发现这红宝原是五年前三佛齐国的贡品。事情重大，朝廷着手调查后，又在临安府发现了另一颗红宝，细查之下竟和南京府那颗是同日现世。这数月来，朝廷在全国各地摸查红宝来源，最后就查到了苏州知府李修齐这里。李修齐从袖笼中取出一本公文递给白素贞。据他了解，许宣家世普通，而白素贞出身不俗。集会那日，仿佛许宣对红宝一事并不知晓，因而他断定，此事根源一定出自青白二人。白素贞接过后却不看，往手边一搁，道：“大人，朝堂的事民妇不懂，也不敢随意妄言……大人借夫人之名将民妇私下唤来，想是另有决断吧？”李修齐捋着胡须含笑点头，道：“许夫人果然聪慧……”说着又看向小青，“青女侠想必是有些过人的手段。”是了，据公文上所说，南京府与临安府的两颗红宝，都是出自一年轻女子之手，而不过两日后，粥棚就得了大批米粮救助，经过调查，亦是小青所为。能在几日间辗转三地，办成此事，李修齐料想这小青的身手必定远超常人。李修齐言语间只说小青，并不将整件事往许宣和白素贞身上攀扯，袒护之意已十分明显。小青与白素贞交换个眼色，挺身而出道：“此事确是我所为，事已至此，不知李大人打算怎么向上峰汇报？”李修齐坦然道：“侠之大者，为国为民。李某今日借夫人之名请二位来，正是想将此事知会你们，往后行事需得多加小心。”小青连忙推辞，“大人严重了，青儿担不起这个‘侠’字……”白素贞道：“李大人是打算瞒而不报？”李修齐眼中略微暗淡几分，“李某自有办法遮掩过去……”白素贞看在眼中即刻明了，只问：“事涉番邦贡品……大人，若有人执意追查，朝中可有人保你？”李修齐淡然一笑，“大不了治我个渎职之罪，李某告老还乡就是了……”他叹一口气又道：“朝中小人当道，这官……不做也罢！”看来这苏州知府李修齐，确是个两袖清风一身正气的好官，且胸怀宽广，有侠义之心。白素贞与小青看的明白，小青笑道：“我们百姓巴不得多些像李大人这样爱民的好官，李大人怎可轻言放弃？左右是要一个说法，青儿便给他们一个说法！”李修齐既看出小青身手不同凡人，小青也不遮掩，直接从虚境中拔出一柄金色短剑——这还是法王洞坍塌前抢回来的。短剑剑鞘赤金打造，小青过后查看，只道是个赏玩之物。现在正好借金子柔软，抬左手紧握住剑鞘，由上至下捋过一遍，鞘身花纹尽失，只在正中留下三个指甲盖大小的圆坑。“大人，你便拿此剑去复命。这柄剑是我们白府祖传之物，当年祖上征战西夏时带回，那三颗红宝亦是出自这柄短剑，并不是什么三佛齐国的贡品！”小青说着将赤金短剑奉上。李修齐看的呆了，揉了揉眼睛，抬手刚触碰到短剑突然又把手缩了回去。小青笑道：“还有些烫，大人小心。”李修齐甩一甩袖子垫在手上，小心翼翼的接过短剑，对小青叹道：“原来青女侠是方外高人！”红宝一事已了，白素贞却仍有疑虑。她向李修齐问道：“大人方才说当朝宰相姓陈……大人可知这位陈宰相行事是否有异于常人之举？”单是凭法王洞所藏的红宝乃番邦贡品这一点，就已让人怀疑济成法王与朝廷千丝万缕的牵连。且陈美娥说过，鼠族混迹人间的子孙都用陈姓，这宰相也姓陈，白素贞不得不往深处想。