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穆谣：“？？？”王半仙似笑非笑地抢白道：“这位是林秀才，前两天到我这里求卦，说碰见了自己的真命天子，不知两人是否能开花结果。”林秀才的脸红得像火烧一样，话也说不利索：“别、别说了。”“呃，”穆谣不知道这是什么把戏，只对林秀才说：“你说说吧。”林秀才偷偷看了穆谣一眼，又瞬间移开目光，结结巴巴说道：“小、小生、能胜任，无论穆大人说什么，小生都愿意做。”穆谣听后差点从椅子上摔了下去：“什么意思？”“就、小生、嗯……”林秀才见穆谣盯着自己，不知不觉额头冒汗，呼吸急促：“心念着穆大人。”穆谣无力地仰后倒在椅子上：这都是些什么人啊？他脸上难掩沮丧，不抱希望地望向一旁沉默的女子：“这位姑娘，你呢？”那位姑娘头戴翠玉珍珠发钗，身上穿月白刺绣云鹤罗裙，举手投足均透着优雅。她抬起头，脸上略施粉黛，比一般姑娘多了几分英气，眉宇之间隐隐透出一股坚毅。只见她浅浅漾起嘴角，轻启朱唇：“民女姓袁，不敢妄称胜任师爷之位，但依奴家愚见，在媒官府任职，一不能惹事，二不能怕事。这两点，小女子倒是自信能做到，还能做得特别好。”她的声音不似其他女子般清脆明亮，而是温厚低沉，让人听了如沐春风。穆谣如同在黑暗中跋涉的旅人，终于看到一丝曙光，精神一振：“愿闻其详。”作者有话要说：大家看到攻的身影了吗_（:3」∠）_“袁姑娘”袁姑娘轻笑一声，娓娓道来：“首先，不可仗着职权行便宜之事，这一点，任何官职都通用。媒官府的差事难就难在两处：一是法不容情，无规矩不成方圆；二是法律不外乎人情，律例的根本是为了维护人情道德。”见穆谣频频点头，甚是认同，她缓缓起身，说道：“《诗经·伐柯》有云，‘伐柯如何？匪斧不克。取妻如何？匪媒不得’。媒氏掌管万民之判，须公平公正，小错不断，大错不免。若实在是无法用怀柔的法子解决，雷霆手段绝不可少。”她用余光扫了一眼躲在门外偷听的陆师爷，走到厅前，冷冷说道：“可笑的是，有些人以‘清官难断家务事’为借口，实则是逃避责任。自身不正，何以正民？我倒是认为只有清官才能断好家务事，只有廉洁公道的官员，方能理好家务事中感情伦常错综复杂的关系。”话音刚落，穆谣忍不住拍手叫好：“袁姑娘饱学多闻，一阵见血，简直令人醍醐灌顶！”一番话让穆谣茅塞顿开，如清风扑面，把他自上任以来的动摇与不安都吹散不少，替他把心中多少不吐不快的话都说了出来。却偏偏听见王半仙阴阳怪气地说道：“老朽以为招的是师爷，采用女子合适么？”突然被人泼冷水，穆谣白了对方一眼：“本官没说不招女子。”他没看见，袁姑娘听见后，眼中闪过一丝玩味，饶有兴致地看了他一眼。但王半仙的话确实提醒了穆谣，他脑海中忽然想起周家的案子，和那时一团混乱的场面。穆谣沉思半晌，尽管从刚才看来，袁姑娘教养与学识都不差，是最适合的人选，不过在身为上司，得把丑话说在前。他诚恳对袁姑娘一拱手：“袁姑娘一席话让在下受益匪浅，若能获姑娘相助，实乃在下的荣幸。但同时，在下须提醒姑娘，”穆谣的担心不无道理，他顿了顿：“如姑娘方才所言，并非所有事都能调解，有时候，堂上双方可能会出现过激的举动。万一危及到姑娘的安全……”穆谣说得委婉，对方毕竟一介女流，无论她决定如何，他都理解。只见袁姑娘掩嘴一笑，穆谣竟从她眼中看到了一闪而过的狡黠，便见她摆手笑道：“穆大人，您多虑了。”她款款走到一直在看着穆谣发呆的林秀才身旁，舔了舔嘴唇，恶作剧般俯下身对林秀才说道：“请借公子腰带一用。”接着她纤长的手指一伸，林公子还没反应过来，腰上一松，一道暗影掠过眼前。袁姑娘一个矫健的回身，宛若蛟龙出海，二尺长的棉布腰带被她舞得骤如闪电，又似白浪翻滚。穆谣只觉她身周卷起嘶嘶疾风，又听她发出一声中气十足的猛喝，手上的腰带如同白蛇吐信一般，劈向林秀才身旁的茶几。众人便见那一寸多厚的黄梨花木茶几发出“噼啪”一声脆响，竟是硬生生裂成了两半。那喝声十分响亮，穆谣脑中有什么一闪而过，但十分模糊。当他想要去抓住那个念头时，袁姑娘的声音打断了他的思索：“穆大人，献丑了。”穆谣还没来得及回话，一旁的王半仙颤颤巍巍地站了起来，一边哆嗦着双腿往外退，一边抖着手向穆谣行礼，结结巴巴地说：“大人，老、老朽，突然想起要去摆摊，告、告辞。”他踉跄着摸到门口，似是身后有猛兽追赶一般，消失得飞快。穆谣不禁莞尔：倒是免去自己请他走的功夫。又见林秀才也站了起来，却忘记腰带还在袁姑娘手上，裤子倏地滑到了地上。见他这个样子，连一旁看热闹的杂役也忍不住背过身偷笑。袁姑娘笑吟吟上前把腰带递给他：“谢过林秀才。”林秀才一脸委屈地接过腰带，没胆量再看穆谣，一手提起裤子，连招呼都忘记打，转身便夺门而逃。穆谣：“……呃，不送。”袁姑娘好整以暇地拍拍衣袖，忽然想起了什么，回过头对穆谣粲然一笑：“抱歉，一时得意忘形了，我会赔的。”穆谣一怔，随后忍俊不禁：“区区一张桌子，不用介意。”这时，他才注意到，袁姑娘比自己高了大半个头，身材很是匀称，宽宽的肩膀，手臂称得上是强壮，与一般女子相比，似乎过于“结实”了些。“请坐吧，对了，还没请教姑娘的芳名？”穆谣现在缺人用，只要对方身家清白人品好，其他也没那么重要。“谢穆大人，我单名一个缘字，今年二十三岁。家里本来是做镖局生意的，可惜前些日子爹因病身故，我一个弱女子撑起整间镖局实在是勉强，便遣散了镖师，想着到这里做些小买卖。”她语态自然，话中也暗暗解释了自己为何知书识礼又会拳脚功夫。穆谣一时也揪不出什么破绽，随口说道：“那以后我便叫你袁姐如何？”袁缘脸上一僵，强挤出一个笑容说：“这不合适吧，穆大人与我毕竟身份有别，不如在堂上就叫袁师爷好了。至于堂下，如果有幸能和穆大人成为朋友，不如直接喊我的姓名？”穆谣这才想起，袁缘没比自己大多少，自己喊她姐好像也是挺膈应的，尴尬笑道：“有道理。那么，”他看了看左右，说：“请袁师爷随我到书房，来谈谈媒官府里的事。”———交代过袁缘，穆谣把她送到门口，看着她远去的身影，方如释重负般长呼一口气。他曾设想，以人们对媒官府的成见，以及陆师爷先前的做法，得熬一两个月才能找到合适的人，没料到自己的运气会这么好。既然已经找到顶替的人，那先前的计划就可以提前动手了。穆谣勾起嘴角，鼻子哼着不知名的小曲，把玩着腰间的玉佩，优哉游哉走到书库，便看见陆师爷正伏在案前，奋笔疾书，俨然一副兢兢业业的模样。他忍不住觉得好笑，现在这么“认真”，早前干嘛去了？他抬手轻轻敲了敲门，见陆师爷闻声抬头，笑道：“看见陆师爷为了自己经手的错案废寝忘食，本官真是深感安慰。”话中带刺，陆师爷听得脸色大变，但他从刚才偷看到的情况看，穆谣似乎对袁姑娘很是满意，说不定真的有心让她代替自己。