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翌日，李言秘密派了两名亲信去看守破庙，如有异动立即禀报。李言还是决定再去善堂看看，拉着苏瑜两个人偷偷来了善堂。李言一眼就看到了上次那位老人，走上前去问道：“老人家好些了吗？”老人似乎病情有所好转，身体也能用劲了，起身看着李言认出他是上次的公子，忙握着他的手感谢道：“谢谢公子，如果不是你只怕老朽就要死在这里了。”李言拍拍他的手安慰了几句，又问道：“上次走得匆忙，也没好好问过。老人家如今家中可还有别的什么人？”老人叹了口气，摇摇头，说自己的儿子媳妇上山砍柴的时候被强盗杀了，老伴伤心欲绝病死了，自己本想一个人凑合过吧。谁知染了时疫，本以为要死了，又给救活了，如今自己已是无依无靠孤苦伶仃了。李言听完很是心痛老人的遭遇，想了一下再问：“老人家家在何地？”老人说自己是南街十里外一个叫“洛溪村”的小村庄的一个农民，因时疫爆发衙门不久前才派人来接的，那里的人都得了时疫，自己出来后也不知道情况如何。李言大概了解了一下情况后宽慰了几句，再将身上的银两给了老人后离开。回到衙门，李言立即就察看关于洛溪村的档案记录，上面写着这里是最先爆发时疫的，死亡人数最多，情况最严重，李言决定去一探究竟。走了半天，一路上安安静静，荒凉凄清，没有一只鸟，除了风在耳边吹着，没有一点声音。李言看见路边的一块石碑上面刻着“洛溪村”，终于到了。进村后，这里一个人都没有，家家户户大门紧闭，门梁上都蒙了许多蜘蛛网和灰尘。路面上都是落叶沙尘，空气里似乎还有腐臭的气味，一阵一阵，简直就是一座鬼村。李言和苏瑜继续往里走，越往里走越荒凉，空气里的腐臭味也越浓。李言循着这个味道一路找，再往里走了好久，来到一座酒庄前。酒庄里摆了一些酒坛子，气味极其难闻。李言捂着鼻子走进去，苏瑜坦坦荡荡走进去，他好恨为什么他没有这么好的功能。李言走到一个酒坛子面前，一股恶臭从里面飘出来，李言缓缓打开，味道极其冲鼻差点没熏死，苏瑜过来帮他捂住鼻子才勉强好点。李言低头一看吓得往后一个趔趄。苏瑜上前去看，那酒坛子里竟然装着人的肢体。四肢已经被肢解了，鼻子耳朵也割下来了，应该是看坛子太小不好装才残忍地肢解了尸体。一个坛子差不多有两具尸身的样子，看得出来是被人用力压进去的，所有的骨头都挤在一起。李言缓过神来，四下张望着这些酒坛，数了差不多有十几个的样子。心里觉得不对劲，十几坛何至于有这么呛鼻的气味。随后和苏瑜两个人动手刨开脚下的地。土是松的，应该是被人挖过，掩盖的泥土全刨开后，一大片酒坛露出来，李言继续挖，直到所有的酒坛都露出来。一个一个数过去，差不过有五百个的样子。如果一个大坛子装三具尸体，小坛子装两具，算起来应该有一千多具尸体在这里。一千多…一千多…这和洛溪村的时疫死亡人数差不多，难道那些因病而死的老百姓都被做成了人彘埋在这里？洛溪村以酿酒出名，村里的酒庄不少，对于杀人后解决尸体这确实是一条考虑的办法，只是这人竟这样歹毒。李言怒火中烧，竟然有人如此残忍地对待一些手无缚鸡之力的患病老百姓，简直惨绝人寰。李言和苏瑜迅速赶回衙门，召见渡洲使询问此事。渡洲使在李言出门后也赶紧溜出门了，带两名仆人去医馆找诊治的大夫。“上次的事你办得不错，陛下没有怀疑，你接着办，少不了你的好处。”渡洲使颐指气使地坐在上座。大夫毕恭毕敬地给渡洲使敬茶，“小人知道了，知道了。”渡洲使想起什么，接着又说：“如果你说漏了后果你是知道的，咱们现在都是一条船上的蚂蚱，我死了你也跑不了。”大夫连连点头说是。外面有衙役来找渡洲使说皇帝召见，渡洲使还纳闷呢，怎么这么快就回来了，赶紧赶去衙门。渡洲使回到衙门，一进门就跪下来，“陛下急召微臣所为何事？”李言气得在屋子里踱来踱去，“洛溪村一事你老实回答我，如若再说谎半句，定斩不饶。”渡洲使连连磕头，说洛溪村时疫最严重，死亡人数最多都是事实。李言又问：“那酒庄里的人彘你可知道？”渡洲使愣了一下，又迅速回过神来答道：“微臣确实知道此事，只是这件事与微臣无关啊。据微臣所知，洛溪村刚染上时疫时有一伙强盗夜半入村抢劫，但是村里留下的都是患病的人，那伙强盗见所获无几就生了歹念，把人全杀了。微臣在接到陛下及时控制病情的旨意后就带人去往洛溪村看望，可是微臣到的时候人已经都没了，只好按照病故记录在册。”“为何不下令缉拿强盗。”渡洲使想了一下继续说：“微臣当时就已经下令了，只是强盗太狡猾没能及时抓捕。不过幸得陛下来临，那伙强盗已经抓住了。”李言问在哪，渡洲使说正是上次抓到的那些人。李言顿了一下，“那日你为何不提此事。”“微臣无用，今日陛下提起洛溪村微臣才记起来，还请陛下恕罪。”李言摆摆手让渡洲使把那群人带上来。“是。”渡洲使亲自去押解囚犯。大牢里，一群人正百无聊赖地坐着，渡洲使将他们赶出来后，凑到一个强盗头子耳边拍拍他的肩膀。“继续做下去，你死了不要紧，你的家人会好好活着。”强盗头子看了他一眼，没有说话，出了大牢。一群强盗跪在李言面前，一声不吭。李言坐在堂上，问那强盗头子：“洛溪村一案都可都是你们所为？”强盗头子没有吭声，没有否认就是默认了。李言当场下令：“押下去，午时问斩。”人彘的事找到源头了，各人回各人的房间，琢磨自己的心事。李言撑着脑袋细细想，一群强盗搜刮不到金银财宝为何要屠村，还要用人彘这么残忍的手法，按照他们来说一把火烧了不是更省时省事吗。还有当日茗街闹事，为何都这么巧合。是夜，渡洲使也在琢磨自己的心事，召了两名亲信来吩咐了一些事情。“大人，这么做行吗？”那亲信诚惶诚恐地问道。渡洲使摆摆手，“如今只有这个法子了，再不找点别的事给陛下玩玩，他就会一直抓着时疫不放，人无远虑必有近忧，只能这样了，去吧。”两名亲信闻声退下，转身离去。转移次日，李言和苏瑜和往常一样来街上溜达体察民情。两个人正并肩走着，突然一位女子魂不守舍地撞过来，眼看就要撞上李言，苏瑜一把拉过他护到身后。李言从背后钻出来，看见一位年轻的女子失魂落魄，忙上前问道：“姑娘为何如此慌张？”那女子没有回答，不知是没有听见还是不想回答。李言欲上前再问，那女子像失了魂一样两只手拼命挠着阻止李言靠近。李言礼貌地后退了一步，但女子的双手张开后胸口的衣服全松开，扣子一颗都没有，里面的肌肤都露了出来。李言见状赶紧脱下自己的外衫披在女子的身上，并试图稳定她的情绪。“姑娘莫怕，我不是坏人，家住何处，我送你回去。”那女子还是拼命地抵抗，李言怕伤了她便松手，女子落魄而逃。苏瑜脱下自己的外衫披在李言身上，李言握住苏瑜的手，担忧地问道：“到底发生了何事？”“我去打听。”说着苏瑜就上前去询问。