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斋戒沐浴就要七天，再花费半个月时间炼丹，不知多少次开炉闭炉，连身边弟子都累的睁不开眼。然而炼成的丹，却只是小术，非大道也。“恩师，先去歇歇吧。”身边弟子劝道。赤燎子摇了摇头：“你们先下去吧，我再坐会儿。”虽然疲惫不堪，但是此刻赤燎子全无困意，心中翻涌不定，唯想独处。知道师父的习性，几个弟子并道童都退了下去，只留下他一人。此刻天色未明，万籁俱静，这幽僻内院，更显寂寥。赤燎子只觉自己如凝在炉内的粉霜一般，毒而烈，既轻且贱。早先对于长生久视的渴求，早已随年岁消褪，现在也不过是配合观里善治百病的道人，研制些寻常的治病丹药。就如这粉霜，十几遍精研，终于让毒性大减，堪堪合了治疗痈疽所需，但是能否对症，还在两可，仍需时间辩证。这样的丹，他究竟炼来何用？满头都是华发，手上遍布癍淤，他已是垂垂老者，还有多少时日，可以追求梦中的大道呢？正一心悲苦无处倾诉，老道的鼻子突然抽了抽，困惑的站起身来。他怎么好像闻到了……蒸鱼的味道？现在刚到平旦，天都还没亮起来呢，怎么会有人蒸鱼？况且这里可是内院，是炼丹重地，要避各种杂音、秽污，内院弟子们连姜蒜都要忌口，怎么会有蒸鱼的味道飘了过来？就算是赤燎子，此刻也生出重重疑惑，不由起身，顺着鱼香寻了过去。结果三转两绕，就走到了内院角落里的偏殿前，打眼一瞧，赤燎子就发现有个角室里透出了隐隐微光，门还紧紧闭着，想来里面有人。这是哪个大胆的童子，敢在偏殿偷偷吃鱼？赤燎子顿时大怒。炼丹术可是他们金丹一派的根本，最是郑重不过，开炉前都要斋戒沐浴的。为了让弟子们学会节制，平日给他们的饭菜里都不见荤腥。这等规矩下，竟然还有人在丹房重地蒸鱼，谁给他的胆子？！盛怒之下，赤燎子大步走到门边，伸手重重一推，把那虚掩的门板推了开来！甄琼此刻正美滋滋的掀开了炉盖，瞧里面蒸的如何了。他也是这几天馋的眼都绿了，才盯上了河里的鱼儿。仔细一看，竟然还是鲫鱼！也不知道是吃啥长的，一条条都又肥又大，还蠢的要命，随手捞都捞的上来。也是被逼得不行了，甄琼仔细观察了几天，这才咬了咬牙，趁夜跑去抓鱼，带回内院蒸了。他这丹房根本没啥人来，况且他还有丹炉，刚刚洗刷干净，正好连锅带灶都有了。当年他们师兄弟饿狠了，也是偷摸这么蒸鱼来着，他对火候的掌控，可算得上登峰造极了。谁料到刚刚掀盖，连鱼都没看清呢，大门突然被人推开了！甄琼吓了一跳，手里的炉盖差点都掉在了地上。当看清来人是个须发花白的老道时，他差点没跪下，张口就道：“这，这丹炉是我自个儿的……”他没用观里的丹炉啊！虽然鱼是观里的河中捞的，但是也没人说不能捞不是。真是活见鬼了，怎么这个时辰，内院还有人呢？看着那吓得小脸皱成一团，却还显得颇为可怜可爱的道童，赤燎子怒气都是一滞。定了定神，他才厉声道：“你是谁门下的弟子？我怎么从没见过？”糟，这是要告状吗？甄琼脸都耷拉了下来，垂头道：“弟子是监院师叔引荐来的，刚到这边没多久……”这下可完了，别告到上面，连丹房都没收了吧？这里地方安静宽绰，还能取木炭药料，他也很舍不得啊。不该嘴馋的，谁让他嘴馋……赤燎子却愣了：“你就是那个新来的神童？炼了三两水银的那个？怎么炼的？！”他是在闭关炼丹，但是这等大事，段玄霜还是来禀报过。原本赤燎子也打算出关后来看看这小道的，没料到见他的第一面，竟然是看他在丹炉里蒸鱼……那可是丹炉啊！他竟然用来蒸鱼？！赤燎子只觉自己的脑仁都要裂了，这样的混账，是怎么炼出如此多真汞的？！咦？见老道没有立刻追究蒸鱼的事，反而问起了炼汞，甄琼赶紧抓住机会，细细道：“自然是用蒸馏之法。丹砂乃硫化之汞，汞性惧热，遇热则腾，只要加热丹砂就能生成汞气。这时选一根管子，插在炉盖上，另一端埋入一旁的水中，汞气自会顺着管子，坠入冷水之中，凝结成粒。若是器具得当的话，一两丹砂，能制出七钱水银呢。”这一番话说得详细极了，顿时引起了赤燎子的兴趣，追问道：“可是即便如此，也不该生出倍数的水银啊，四两不该是极限吗？”甄琼耐心解释：“当然要在丹砂内放入松炭催化才行。丹砂遇铁、遇铜都能加快出汞，而遇炭能倍生汞气，自然出产的就多了。”