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如今既然沛公捷足先登，那这汉王之位，便也理所应当。寡人寻思，派上将军项羽奉送寡人圣旨，前往咸阳封候，诸爱卿以为如何？”群臣附议。项羽不觉有何不妥，并未发言。唯独范增皱了皱眉眉头，似有些疑虑。早朝散去后，项羽、范增等一干人同退。行至无人处，范增停下脚步正色对项羽说道：“上将军要小心了，大王这是要扶持刘邦来压制您呢！”“季父何出此言？”项羽不解。“大王只是大王，上将军确是“战神”。乱世当道，兵权为大。如今楚军皆以将军唯首是瞻，天下人莫不知将军神勇之名。大王心中不悦。如今封刘邦为汉王，您却仍只是将军，大王之意甚为明显。”“依季父之意该当如何？”项羽虚心请教，他一向不擅长这些朝堂之上的沟沟道道。范增思索片刻，道出八字：“暗存兵力、称王称霸！”深夜，有侍从急报楚怀王。上将军项羽以不服管教为名，连夜斩杀秦军二十余万人，火烧连营，坑埋新安城南。楚王大怒，速传令项羽。然此时，项羽却已奉命率四十万西进咸阳，已至新丰鸿门。只是无人得知，项羽带走的远远不止四十万大军，而是六十万大军。当夜，他依范增之计派兵连杀万头猪羊、以血灌地，再浇油烧尸，一把大火烧干干净净，待天亮楚王前去查看，连骨头渣都见不着一个。沛公刘邦听闻项羽将入函谷关，便依邀约前往鸿门相见。鸿门宴会上，范增远远瞧见刘邦周身青气绕龙，心中大吃一惊。低声和项羽说道：“我听闻沛公从前在山东的时候，贪图财物，宠爱美女。如今进了汉中，却金银珠宝分毫不取，良姬美妾一个不沾。此人志气不小！”“我刚刚观望他那边的云气，都呈现为龙虎之状，五色斑斓，此为天子的瑞气。今日鸿门宴会，将军需想办法留下刘邦，不可放虎归山，错失良机！”项羽不以为然，然而他一向重情重义，孝顺无比。从前对项梁如此，如今对范增亦是如此。便也不曾反驳，只是多少没有将范增的话放在心上，有一杯没一杯的喝着酒，漫不经心。“沛公，士别三日当刮目相待。”项羽笑。近了，只见刘邦作低伏身道：“上将军，我进驻函谷关后，登记官民户口，查封各类仓库，日夜期盼项将军前来汉中。刘邦无能，自认不能守住汉中重地。如今将军到来了，沛公可功成身退了。”项羽对刘邦的示弱觉得心下舒服，遂大笑三声，命人倒酒与他。说道：“沛公不必妄自菲薄，我此番前来，是带了大王的命令，前来封你为汉中王的。我二人定陶之后，许久未见，你且先坐下，咱们痛饮三杯！”范增见刘邦三言两语说服了项羽，内心焦急无比。项羽虽勇猛无比，天赋神力，心思却太过澄澈简单。他好几次给项羽递眼色，又好几次举起身上佩戴的玉块向他示意，项羽只是沉默着，没有反应。范增只好起身出去。门外项羽的堂兄弟项庄正伫立一侧，范增近道：“项将军心肠太软，你快前去请求舞剑，趁机刺击沛公，把他杀死在坐席上。否则，项氏一族危矣。”项庄大惊，他一向对自己这个堂弟的秉性清楚得很，遂快步来到酒席之上，请命舞剑助兴。刀光剑影，眼看几次剑尖悬悬的要刺中沛公。鸿门宴上，暗潮不断涌动。忽然，一莽汉闯入席中，刀剑一丢，便坐在刘邦身旁啃着猪蹄，大口吃肉，大口喝酒。项羽见着好笑，便问刘邦。刘邦答：“此人名为樊哙，是我的随身侍卫。天生有些愚钝，偏力大无比，日食五餐。这会儿该是饿了，不管不顾便闯了进来。怪我平时疏于管教，还请上将军恕罪。”“无妨，来人，再赐他一整只猪肘子。”项羽大方挥手。不多时，那樊哙就将一只猪肘子吃得连骨头都不剩，刘邦便笑边拉了他去清理，项羽留在席内继续喝酒。又过片刻，不见刘邦樊哙回酒席，只见随刘邦同来的谋士手捧着托盘而入，跪地道：“沛公酒量不大，喝得多了点，不能跟大王告辞了。谨让臣下张良捧上白璧一双，恭献给大王；玉斗一对，恭献季父。”张良走后，项羽将白璧放在座位上；范增却接过玉斗，扔在地上，拔出剑来撞碎了，恨铁不成钢的说道：“上将军糊涂！放虎归山、这天下沛公指日可待了。”项羽见范增正是气头之上，便也不多言，只当他言重。