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第十四章（第1页）

卡列宁提出了关于寻人的请求后，韦兰夫妇都觉得这位来自俄国的先生实在是一位既客气又友善的体面绅士！

虽然目前并没有任何线索证明，失踪的麦列霍夫等人和女儿重伤有关，但那些家伙绝对参与了造谣诬陷之事。而为了彻底澄清谣言，证明女儿和卡列宁之间从来不存在暧昧私情，哪怕没有卡列宁所谓的请求帮助，他们也会动用各种人脉势力大力寻找那些逃跑之人的。

“原来，卡列宁先生一开始说的请求帮助，就是指找人呀。（）”

韦兰夫人脸上的表情变化隐约透露出了她心中所想：

他这人还挺客气的，把合作说成是请求帮助。其实，哪怕他不主动提起，我们也肯定会尽力寻找麦列霍夫和他的那个初恋情人的。因为这里面不仅仅只牵扯到他一人，还关系到梅的名誉呢。?[（（）”

有着类似想法的韦兰夫妇互相对视了一眼，就想点头同意，然而就在他们开口之前，坐在一旁的裴湘忽然“哎呀”了一声，瞬间吸引了另外三人的注意。

“怎么了，亲爱的？”韦兰夫人立刻关切询问，“是身体感觉不舒服了吗？”

“不，我没有感到任何不舒服，妈妈，”裴湘连忙摇头，又朝着韦兰夫妇露出了一个带着安慰意味的浅笑，“我只是、只是突然记起了一件事，唔，非常重要的一件事！我本来是打算今天告诉你们的，但忙来忙去竟然忘记了……不过好在现在记起来也不算晚。”

闻言，韦兰先生挑了挑眉，诧异道：

“一件事？还有什么事比身体渐渐恢复健康更重要呢？”

“是关于那枚惹祸的胸针的。”

说到这里，裴湘停顿了片刻，仿佛在组织语言，其实是想趁机将卡列宁脸上的细微表情变化看清楚一些。

但可惜的是，哪怕这位先生大概已经猜到她要再一次打乱他的谈话节奏了，但他那张五官深邃的面孔上依旧一片沉静平和，此时见裴湘望过来，他还颇为礼貌地微微笑了一下。

“笑得还蛮纯良的……要不是他下意识多看了一眼钟表，我还以为他确实无动于衷呢。”

裴湘一边在脑海里琢磨着卡列宁这人的城府深浅，一边不紧不慢给出了答案：

“说来也是卡列宁先生提醒了我。就在昨天，管家温德森先生告诉了我一件让我感到既震惊又难过的事。哎，家里的一名男仆因为良心上的愧疚不安，向温德森先生坦白并忏悔了一桩可耻的罪行。”

“罪行？”

“是的，罪行。”裴湘肯定点头。

韦兰夫人瞬间皱紧了眉头。她管理家事多年，自然处理过不少桩仆人们犯下的大小错误。但那也只是错误而已，绝对称不上罪行。

“是什么样的罪行？”韦兰先生的表情变得更加严肃了。

“那名男仆勾引了一名家务女仆，然后用爱情的名义花言巧语诱导那名女仆，指使她从我的备用首饰盒子中偷走了几件不常用的珠宝，其中就有那枚我

（）之前在波福特家年度舞会上佩戴过的胸针。

“昨天（），那名男仆忏悔认罪后?（）?[（），已经归还了除了胸针以外的其它珠宝。按照他的叙述，是有人出了一个极高的价格指使他这么做的。不过对方只要求他偷出那枚我公开佩戴过的胸针，剩下的那些珠宝首饰，则是女仆自作主张顺手偷走的。那之后，没过多久我就受了重伤，家里一时间所有人都忙得团团转，让他们来不及转移或者卖掉那些首饰。”

“哦，上帝啊！”韦兰夫人忍不住低低地惊呼了一声，又捂着胸口飞速问道，“梅，那个男仆有没有指认出，到底是谁唆使他偷走你的胸针的？”

裴湘遗憾地摇了摇头，缓声解释道：

“虽然我和管家都向那名男仆许诺，只要他能供出指使者是谁，就可以减轻罪责。但据那名男仆交代，之前暗中联络他的人非常狡猾，不仅一直遮掩着外貌，也不曾透露出任何身份信息。所以，唉，尽管那名男仆非常想要戴罪立功，但却没有丝毫办法。”

闻言，韦兰夫人失望地叹了口气，但她很快又振作了起来，语气略显激动地说道：

“虽然没有抓住幕后指使者的尾巴，可好在那个男仆的灵魂还没有彻底出卖给魔鬼！哦，梅，这样一来，就能澄清那些关于你的谣言了。感谢上帝，梅，一定是上帝的光耀让坏人良心发现的，感谢上帝！”

“是的，感谢上帝。”

裴湘柔声附和了一句，却只字不提她和管家温德森先生是如何经过一番大力排查与威胁利诱，才让那个男仆“良心发现”并“主动坦白”的。

“有些事，”裴湘暗忖，“完全不必解释得那么清楚，只要把结果展示给有关人士就可以了。”

此时，作为有关人士之一的卡列宁先生在心里轻轻叹了一口气。

他本来打算用小小的半颗糖换一个大大的苹果的！

但是，既然这位身体还没好全就如此能干的阿切尔夫人幸运地受到了“上帝眷顾”，以至于一下子就证明了那枚胸针并非是她本人主动赠送给他人的，那他原本的那个以小换大的计划就行不通了。

果然，就听不远处的韦兰先生开口道：

“虽然已经能够证明那枚胸针并不是梅主动送给什么人的，但是一天抓不住幕后指使者，就一天不能彻底洗清卡列宁先生的名誉。毕竟，也许会有人猜测，其实就是卡列宁先生暗中指使人去做的，为的就是，嗯，睹物思人之类的念头……再者，我相信卡列宁先生一定不会就这么放任背叛者逍遥法外的。所以，还请卡列宁先生放心，韦兰家族一定会在寻人方面提供必要的帮助的，绝对不会袖手旁观。”

听见韦兰先生趁机将他们一方彻底摆在帮助者的位置上，卡列宁终于忍不住认真望了一眼裴湘。但遗憾的是，卡列宁并没有在她的脸上捕捉到任何得意之色，反而在两人对视之际，得到了一个柔软又无辜的友善微笑。

见状，卡列宁又多瞧了一眼时钟，发现如果继续和这位年轻夫人你来我往地试探下去，他之后的会议

（）肯定要迟到了。

“既然半颗糖换不来一整个苹果，那就用两颗糖来等价交换吧。”