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“花儿的娘亲张屠娘，大字不识一个，却总觉得，不识字照样能做工养活家小，一直不想让花儿再读书。

“哦，对了。她不是普通的不识字，连孩子的名字都不会起。随口溜一个，她都学不来。她自己就没名字，按排行叫张二娘。花儿也不算名字，因为我们这里没有成年的小姑娘，都叫‘花儿’。

“花儿的大名，还是我娘给起的，叫张琢。是希望她能用学识打磨自己，从璞玉到成器。张琢自己非常想要读书，并不是为考功名，吃俸禄，而是她爱读书，特别好学。这样的孩子，如果辍学不读，岂不可惜？”

陶承安肃然点了点头：“是很可惜。”

他忽然懂了：“其实，这个小书院的一切，都在由你们母女两个维持，孩子们根本是免费在读书。你们收五个鸡蛋，是不是又给孩子们吃了？”

李琼应道：“是。”

陶承安道：“我就知道你是好人，干干净净的读书人。我一看你就知道了。”

李琼反问：“那你还以为我收她们五两银子的学费？”

陶承安又把那气人的话说了一遍。

“这个事嘛，问题不在你，而在我。怪我银子太多。”

李琼完全没话反驳。

李家虽然也是积世的名门望族，但她们这些旁系分支族人，和寒门小户过得也差不多。

现在，学堂内并无李氏孩子在读书，族中给的资助就很少。李母是进士出身，虽无官职，却有一份薪俸。养家糊口之外，多数是补贴给这所小学堂了。李琼自己的微薄薪俸，也只够自己吃饱和读书，不给娘亲添愁烦。

然而，眼前这个儿郎，行囊中不知道有多少银两，又有多少待兑换的钞票，更映衬得她格外贫穷。

她还能说什么？

“陶老师，有钱也不能坐吃山空。悠着点花……”

自己都觉得特别苍白无力。

陶承安却格外自信。

“放心吧，我不是挥金如土的人。只是，能用银钱解决的事，都是小事。”

“那你倒说说看，什么是大事？”

“国之衰亡，如人病入膏肓。这些，任何东西都没法衡量，也没法挽救它于万一。”陶承安轻声道，“只有人。只有用一代一代的人才去填补，才能让它重归于兴盛。”

他认真地望着李琼：“如此大事，从现在做起的话，只需要几两银子做代价。你说，我为什么要节省，为什么要心疼？”

李琼无奈地笑了笑：“你啊，只知其一。殊不知，这次是几两，下次还是几两。几两又几两，总会花空的。到时候又要如何？”

陶承安笑了。