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齐湄买房子还欠了债，即便有心换掉这些家具，也是囊中羞涩，所以原样留了。

但齐母提起，避不过去，她就漫不经心似的道：“娘，你就先住住看，要是实在觉得碍眼，咱们再找木匠来，打一套新的。”

齐母动摇得比她想象中要快一些：“还是别再麻烦了。这么多大件，料子又好，不要也可惜了，鸳鸯就鸳鸯吧。”

“正是！我娘还年轻，和我爹又恩爱，完全配得上这戏水鸳鸯嘛。”

“贫嘴打趣到你老娘身上来了！这孩子！”

母女两个说笑着，挽着手上楼。

楼上陈设比之楼下，更是精致。齐湄已经在这里住了一段时间，房里床榻上铺着被子、梳妆台上有脂膏瓶罐。临窗的榻上放着小桌，桌上还有个攒盒，掀开盖子放在那。

齐母一看就笑了：“你呀！”

看那攒盒，外层是竹子箍成的，用烙铁烧出一枝玉兰花的图样。里面六个扇形小瓷盒，能各自独立拿出来；放在盒里紧紧挨着，就是个圆环。当中还有个小圆盒做中心，一共可以放七种零食果子在里头。有个名目，叫七珍果盘。

齐湄从小就爱吃些杂七杂八的小玩意儿，这件七珍盘自然是填得满当当。香榧、花生、葵花子、腌陈皮、咸梅干、糖冬瓜、饴糖块。炒货蜜饯，甜的咸的，想吃什么就吃点，果壳就随便丢在掀开的盖子里。

“娘，你知道我的习惯，不吃点有滋有味的，提不起劲儿来。”

“娘是笑你邋遢。自己住就是这样，什么也不收拾。你看这一屋，被子也不叠，果壳子也不扔，柜子还夹着一片衣裳。就算再忙，把这些顺手收一收，总还行吧！”

齐湄理亏，哼哼唧唧不愿正面回应。正好那壮硕儿郎背着齐父，慢慢地走上了楼来。齐母望了一眼，叮嘱：“慢点。”

那儿郎一直垂着眼望楼梯，本来就是慢慢的。尽管齐母那话有点多余，他还是温顺地应道：“哎。”

这么大个人，这么轻的声音，仿佛不敢开口似的。

齐湄就来得及想了一下，见齐母只是短暂岔开话，一转头又要数落她，赶紧截住话头：“娘，你看这张大桌子，足够我画图样的时候用。这儿还有个抽屉，可以放好多笔！你不知道，我在衙门里住，还要熬夜赶工，纸都铺不开，蜷在小桌子边上，可难受了。”

“是吗？”齐母听了，果然心疼起来。

“现在可好啦，我也是有个窝巢了。娘，这两天我都有空，你们刚来，我就在家陪你们，咱们团聚团聚。”

母女两个说笑着，又挽着胳膊下了楼。

齐父的脚踝骨伤没痊愈，但在平地走几步也是无碍的。下了楼，他缓缓扶着墙走进厅里，在椅子上坐下。

那儿郎跟过去几步，齐父就道：“把箱子搬过来吧，里面的衣服被褥要拿出来。”

于是儿郎搬来箱子，蹲身打开，给齐父看。齐父指点这些东西该放在哪，他就去放好。

到了这个时候，齐湄才觉得有点奇怪。

“行脚夫受雇推车，只把车送到家就行了，怎么还得收拾细软？我爹爹一向手脚勤谨，家务事从不让别人插手，怎么如今也会使唤人做事了？看这指东指西的，还挺熟练的？”

这时，齐母说有些口渴，她就打住了思绪，先去厨房。

这院子不大，厨房却是不小，大概以前住的人多，有这个需要。门边一条案板，又宽又长，约莫能铺开半扇的羊肉。拐角一个碗柜，也比别家宽大些。案板对面的主灶上，有一大一小两个锅，火道可以合上，也可以打开相通的。

齐湄今天离家接人，不敢开灶，只用一些热炭放在风炉里，温着一柄大壶，那里面是泡好的茉莉花茶。

“娘，就把这个炉子和壶放在厅外，好随时喝。”

齐湄说着，伸手就要提起壶来。

齐母急忙止住。

“你哪能拿这个！给我，我自己拿！”

“没事的，也不沉。”

“那也不行！”

齐湄从十一岁开始学画的，初学时，都是繁复的工笔技法。启蒙画师特意嘱咐了，惯用作画的手要保持敏锐而稳定，万万不能提拿重物，不然在画细微的线条时，笔力使不均匀，线条吞吐，就落了下乘。

齐湄两手都能运笔，启蒙画师教她描容相时，只见她能同时画出两边对称的线条，十分赞赏。齐母十分看重女儿的技艺，听老师说了这事，就再也不让她沾手家务事，只让她好生养着这双手了。

为不让女儿去提那炭炉，她抬高声音，喊了声：“那个——”

还没喊出下文，那壮硕儿郎就走了过来。

齐母就指着炭炉和茶壶道：“把这两个提出去，放在厅外门边吧。”