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“奥马尔先生出、出门了。嗯，出门了。”

“那可糟了，这封信可怎么办？”

“什么信？”

“是凯瑟琳公主要我交给公爵大人的信件。”

“夫人的信？”

“是的。”

“那您可得等奥马尔先生回来……”

“不幸的是，我还有一封急件，要立刻送往塞浦路斯。”那毛毛躁躁的年轻人道，“我没有时间在这里多耽搁。我可以把这封信交给您吗，等管家先生回来的时候，烦劳您叫他呈给公爵大人过目。”

“当然，您把信留下吧。”

“那么就交给您了，请务必将信交给公爵大人。”

“以我的酒壶发誓。”

于是年轻的信差把信交给了喝得醉醺醺的看门人内克后，翻上马背疾弛而去。

“再见，年轻人，再见。”内克摇晃着酒壶踉踉跄跄地走了几步。

“真可爱的小伙子……”他喃喃道，“我儿子如果还活着也有这么大了吧……唉……为了健康，可不要得病！”说着，他又一气儿灌了好几口酒。想到自己的夭折的孩子，看门人内克更有了喝酒的理由，加上他昨夜的宿醉，不一会儿他就醉得人事不知了。

他步履蹒跚地穿过玫瑰花田，回到佣人房后，立刻倒头大睡。却把凯瑟琳的信件不留神遗落在玫瑰花田里。那满载着爱与真诚的香水信纸，就这样静静地躺在了星空之下。当内克第二天傍晚睡醒的时候，他竟然什么都不记得了。

凡诺蒙庄园的书房里，弗兰克没有点灯，这个绝望的男人把自己由身到心都沉浸在了黑暗之中。

“弗朗索瓦一世（注：弗朗索瓦一世是法国1515年~1547年的国王）说，‘女人是善变的’，莎士比亚说，‘女人像是大海中的一朵浪花’。前者是一个伟大的国王，后者是一个伟大的诗人，他们二人都是应该知道女人的。”

“我诅咒你，女人啊，你是最不值得浪费情感的生物。”

第二十四章回家

这是九月里难得的一个好天气。阳光慷慨地照耀着法兰西，连日晴朗的天空如此明净，阳光如此灿烂。在这个被波涛环绕的格林兰岛，即使在秋季，也现出一片翠绿，道路又白又硬，即使在起风的日子里也少有灰尘。树木郁郁葱葱，树篱和树林枝繁叶茂，苍翠欲滴，与它们之间洒满阳光的光溜溜的草坪形成色彩鲜明的对比。此刻是一天二十四小时中最可爱的时刻——“白昼已经耗尽了它炽热的烈火”，露水温柔地洒落在平原和山顶上。夕阳西下的地方，不见华丽的彩云，却铺展着一片庄重的紫红。

凯瑟琳独个儿在小径上散了会儿步，一股幽幽的熟悉的香味——雪茄的烟味儿——从图书室的小窗口飘来，窗口开了巴掌大的一条缝。

“哈，爸爸，您又在抽雪茄吗？”凯瑟琳调皮地跳进图书室叫道，“我要告诉昂维尔先生。”

“哈哈，这回你可威胁不了我，你没看到昂维尔先生正和我一起品尝雪茄吗？”

凯瑟琳回过头来，果然御医昂维尔先生正在向她鞠躬行礼。

“您好，先生。”凯瑟琳笑道，“我原想向您告状的，我父亲总是趁我不注意的时候，偷偷抽雪茄。怎么，原来您是他的同谋。”

“只有今天开始，我才是他的同谋，殿下。”

“这么说……”

“就是说，我可以抽雪茄了，我的小检察官。”

“但是不能多抽，殿下。”昂维尔补充道。

“我今天来是向你们传达一个好消息的。”

“是什么？”凯瑟琳叫道，“是什么，我们可以回家了吗？”

“是的，殿下。你们的病已经全部康复了，明天就可以回家了。”

“啊！爸爸，您听到了吗？”凯瑟琳大喜过望，又蹦又跳地抱住老亲王，乐得咯咯直笑。

“是的，是的……”老亲王任她抱着自己的脖子撒娇，也高兴得泪光盈盈，“说实话，昂维尔先生，我实在没有想到会有回家的一天。”

人们在经过或长或短的离别后返回故里有何种感受？在从修道院返回亲王府的时候，凯瑟琳切切实实地感受过，那就像一个饥寒交迫的人，知道很快就会有一顿丰盛的饭菜和暖烘烘的炉火。但是，凯瑟琳期待返回凡诺蒙的心情，却像磁石把她吸向一个特定的点，在返回的旅程中，离它越近它对她的吸引力就越大。

凯瑟琳事先没有通知奥马尔她确切的归期，因为她并不需要他们来接她，小路易的亲卫队承担了护送的任务，那是小王子千方百计挽留不住公主后无奈的决定：至少护送她让她平安回家。所以路上走得很慢——“这是王储的命令，”他们经常这样说，“安全和舒适为第一。”而凯瑟琳归心似箭，觉得这种旅行简直成了一种煎熬。