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知府夫人一口气说了这许多话，口气便有些喘。她起身绕着圆桌慢慢踱步，心思全然放在了如何筹办长桌宴的事情上。林大郎的媳妇和她说过的原话是，怀秀这么大年纪了，又拖家带口的，房子因着宋毅也已经被变卖，嫁人的机会渺茫。而宋毅此次能够摆脱牢狱之灾，多亏了怀秀在后面奔走。宋毅理当承怀秀一家的情，娶她为妻。韩知府听了半饷也没理顺这前后有什么因果关系，不过他原本就打算要借着宋毅好好宣传一下军民合作的重要性，把他包装成为剿匪忍辱负重的功臣。而嫁给一个被朝廷嘉奖的男子，想来也不会辱没了那个姑娘。“都依你！”而被安排了终身大事的怀秀，此刻还在为落脚之处为难。原来的房子已经被刘老太送给林大郎，作为帮宋毅把东西递交给知府大人的谢礼。为此，怀秀生平第一次跟刘老太吵红了脸。吵归吵，该做的事情还是得做。刘老太昨日搬东西时不小心闪了腰，怀秀不忍心她出来受累，便接下了清早出门的重任。今天是接宋毅出狱的日子，随着他出来的，还有同一个牢房里的其他人。那几个狱卒因私自扣押到期释放的犯人而被革职查办，至于他们另一种罪恶，知府大人选择无视，毕竟这些事有辱官府清誉。怀秀一手牵着绳子，一边朝监牢门口不停张望。饶是她做了很久的心里准备，但当宋毅迎面朝她走来时，她还是被宋毅的变化惊到哑口无言。她脑子里适时冒出来一句滑稽的话语：这下，你就不会嫌弃我吃大蒜口味重了吧！和她站在一处等的，还有那几个和宋毅一块关押的男子的家人们。唯一的区别是，其他人脸上都泛着泪花，唯独怀秀脸上显出尴尬。宋毅一直拿手挡着和煦的阳光，直到其他人都走光了，才放下双手，静静地注视着怀秀的脸。那双眼睛因为长期的煎熬而显得木然，透着一片死气沉沉。怀秀强迫自己挤出比哭还难看的笑脸，指向旁边停着的车：“咱们回家吧。”气息不稳，泛着哆嗦。宋毅嗤嗤笑出声：“你是不是觉得我应该死在牢里面？是不是觉得我这副样子还不如死了好？我告诉你，我不会寻死，我硬要拼个寿终正寝！”怀秀点头如捣蒜：“好，你不会死。但是，寿终正寝前咱也得洗涮干净才好，你说对吧？”因为缺钱，怀秀此次只雇了一辆牛车，原本她还想雇一头骡子把宋毅驮回来就算完事，却拗不过刘老太，非得坚持要有车才能保住宋毅的体面。怀秀回了她一句：“都死过一回了，还讲究什么体面？”因着这么一句话，刘老太生平第一次拿起扫把追着她打，现在她的后背可还泛着疼呢。宋毅绕着她走了一圈，凑近她的后脖子猛吸了一口气：“活着真好！走吧。”“去哪里？”怀秀跳着远离他，不由自主地搓了搓后脖子。“跟着走就是了。说了你也不懂。”宋毅坦然自若地坐在前边，无惧一路上人们的议论声和那些探究的目光。牛车足足走了十里地，才在一座破败的农家小院前停下。老车夫听见动静，从厨房了转出来，看见宋毅像看见了鬼，手里端着的青花大碗没拿稳，掉在地上被摔得四分五裂。“你没死呐？”宋毅朗声大笑：“你都没死，哪里就轮到我了？”小院的门口用竹篱笆围成一个小菜园，种满了地瓜。绿中透着黄的地瓜叶子显得毫无生气。怀秀撇了撇嘴巴，抬头望向角落里的那棵木瓜树。树上挂着的黄橙橙的果实，掉了怪可惜的。她转身从柴火堆里抽出一条竹竿，正想捅几个木瓜带走，宋毅就提了一个硕大的包袱出来。“走吧。这木瓜是老头子淋粪尿才长得这么好，你别惦记了。”“你！”怀秀气急败坏，有心刺他几句，瞧见他身上挂着的空荡荡的衣服，又把话咽回肚子里。“房子的事情你不用担心，我会解决。”沉默了一路，怀秀本以为他不会再说话，谁知他趁着老牛如厕，转过头提起这个话题。怀秀捂住口鼻：“你不是把钱都送给知府大人了吗？”“哼，那是清风寨的钱，清风寨搜刮民脂民膏，理应上交给官府。而我卖房卖地所得，是我凭本事挣的，是干净钱，当然得留着。”“你就不怕他们半夜立你床头？”怀秀一想到这些钱原来的主人大半都已经人头落地，就忍不住打了个哆嗦。“再敢提有关于他们的任何一个字，信不信我把你就地正法？”