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黄昏时分，暑气未散，李顺趴在炕头，脸埋在胳膊里不停地哭，他姐姐李氏摘了草药哭着帮弟弟上药，王武看不过去，走到后院，狠狠捶了墙壁几拳。“大哥，豪绅欺压百姓，官府助纣为虐，今日死的是二嫂，若咱们继续忍下去，明日冤死的，便可能是柳儿，是嫂子。”身后传来隐忍怒火的声音，王武心中一凛，慢慢转身，目光复杂地看向他的义弟。他知道义弟说的都是实话，绝非危言耸听，可是，除了忍，他们还能做什么？打不过地主豪绅，更斗不过官府衙役……“大哥，咱们反吧。”郭骁盯着王武的眼睛道，声音低，却如寒冰直接刺中了王武的心。王武大骇，下意识看向左右，怕被人听见。确定没人，他才后知后觉自己出了一身汗，靠近郭骁，担忧道：“贤弟知道自己在说什么吗？”郭骁握拳，幽幽的眼底腾起压抑许久的熊熊怒火：“大哥以为我疯了？那大哥可知我为何会流落此地？事到如今，我也不瞒大哥，我与二哥一样，都是未婚妻被人欺辱，但我咽不下这口气，趁那畜生落单，我一刀抹了对方脖子，然后逃窜至此，本想隐姓埋名安安稳稳过下去，结果呢？二哥又……”话未说完，一拳砸在了墙上。王武这才知道义弟心里的苦，两个弟弟都被人逼死了妻子，再听着屋里自己媳妇、女儿的哭声，想到女儿长大可能也会被恶霸盯上，王武一咬牙，瞬间做了决定，按住郭骁肩膀道：“贤弟莫悲，明日大哥便去联系其他佃户，只是大哥没读过书，什么都不懂，如何行事，还需贤弟为我出谋划策。”“我的命是大哥救的，只要大哥一声令下，宋璋愿做先锋，为大哥攻城掠地！”郭骁斩钉截铁道。两人一拍即合，再去与李顺商量，李顺死了未婚妻，恨不得扒了地主一家的皮吃了知县衙役的肉，自然不会反对。接下来，郭骁这个读过书的“老三”开始充当军师，先劝李顺安心养病，他与王武静待时机。过了几日，官服来收茶，价钱竟然比去年又低了一成。蜀地大旱，今年茶叶摘的本来就少，官府一边不让百姓私卖一边又不停地压低收价，茶农种的茶叶四成交给地主，剩下的卖了，连半年的口粮都买不到，简直是没法过了！就在此时，郭骁示意王武、李顺可以暗中拉拢佃农了，还帮二人想了个游说之词：“吾疾贫富不均，今为汝均之。”官商、地主靠搜刮咱们富得流油，咱们却越过越差，今日我要为民起义，他日所得，众人平分！佃农们都是有了这顿愁下顿的，一听可以分钱，加上人多势众，抢镇上一个地主似乎很容易，纷纷表示愿意加入。只用了两日，味江镇的二百多户佃农便全部投靠了王武，当日晚上，王武高举火把，率众攻入地主家，杀了地主一家，钱财平分。开弓没有回头箭，既然杀了人，就必须继续杀下去，否则早晚会被官府抓捕，于是歇了一晚，早上吃饱喝足了，王武、李顺又带着百十个壮丁去了隔壁村子。生活艰难，各村佃户早就积攒了一肚子怨气，这会儿一看有人带头打地主，都不用王顺等人劝的，主动抄起镐头就跟着一起打了起来。短短十日，青城县所辖村镇尽归王武、李顺所有，手下也聚集了两万杀红了眼睛的壮丁。起义军以王武、李顺为首，却鲜少有人知道，真正出谋划策的，其实是两人的义弟兼军师宋璋，也就是京城卫国公府赫赫有名的世子，郭骁。青城县衙，郭骁将王武、李顺叫到舆图前，指着青城东边的一处道：“大哥二哥，明日伐邛州，你们意下如何？”“三弟说打哪儿我们就打哪儿！”王武狂笑道。得了甜头，被成千上万的人高呼大帅，王武早养足了胆子，再没有初起义时的犹豫摇摆了，而兄弟俩对郭骁的信任，也越来越坚定。就在起义军疯狂攻打远近县城时，蜀地官员关于百姓造反的奏折，也迅速被传到了京城。与此同时，北方辽国的萧太后，稳固内政后，也亲自率军南下，报大周主动挑衅的仇来了。内忧外患，朝廷告急！200蜀地佃农造反，宣德帝震怒非常！辽国来攻，这是边疆战事，只能说辽敌觊觎中原，意图南下入侵，但百姓造反，却是直接对他这个皇帝对大周朝廷表示不满，而史书上记载的百姓造反，哪次不是百姓被朝廷逼得过不下去时才反的？现在好了，蜀地这一反，简直是在告知后代子孙，他宣德帝为政不仁！早朝之上，宣德帝直接下旨，命蜀地将领立即派兵镇压。虽然内忧外患，但宣德帝眼里只有北境辽国的二十万铁骑，区区两万佃农，宣德帝只是愤怒，但并不觉得镇压起来有何难的。帝王这么想，臣子们也都没将这件小事放在心上。赵恒去年就开始留意蜀地的情况了，今日真的出现百姓造反，而父皇似乎要轻轻放过，赵恒便走出文臣那列，沉声开口道：“父皇，儿臣有奏。”二皇子睿王疑惑地看向他。宣德帝嗯了声：“说。”赵恒抬头，从容不迫道：“父皇，佃农造反，乃因博买务，茶、丝禁贩，断百姓财道，兼之大旱，田产锐减，百姓艰难。儿臣以为，佃农为财反，穷者羡而从，若朝廷解禁，免赋一年，则再无从者，叛军便可破。”一两万叛军不足为虑，怕就怕其他蜀地百姓为了钱财纷纷加入叛军，叛军越多，朝廷镇压就越吃力，如今辽敌入侵，对蜀地百姓当采取怀柔安抚之策。他这个建议，臣子当中有人点头，也有人摇头。宣德帝皱了皱眉。睿王见风使舵，皱眉反驳赵恒道：“三弟此言差矣，蜀地富庶众人皆知，百姓家有余财，这次造反分明是想逼迫朝廷允许他们贩卖丝茶好牟取更多私利。如此刁民，就该镇压剿灭，否则这次朝廷如他们所愿，下次他们另有所图再次造反，朝廷难道还要一让再让？”言罢，睿王朝龙椅上的宣德帝道：“父皇，三弟所言，儿臣认为不妥。”“蜀地富庶，二哥怎知？”赵恒冷声问。睿王便要列举蜀地每年上缴朝廷的田赋、商税，但宣德帝心思都在接下来的北伐大策上，见两个儿子要吵，宣德帝不耐烦地道：“好了好了，蜀地事小，就按朕先前所说，你们俩倒是说说，如何应对契丹骑兵？”睿王愕然，大周接连在辽国手下吃败仗，老将李继宗死后辽国气势更胜之前，这个节骨眼，他可不想冒然搀和战策，胜……他没把握，败了，却要背锅。“父皇，萧太后亲征，父皇有腿疾，不便御马，儿臣愿出兵，鼓舞士气。”赵恒立即道，声音都比刚刚拔高了几分，仿佛压抑了许久的怒火。赵恒能不怒吗？这次北伐，父皇战策可行，实乃领兵大将争功误事，致使城池失守，是男人骨子里都有血性，更何况坐江山的皇族王爷？辽国要抢的，可是他赵家。赵恒早就想亲赴战场了！睿王惊诧地看了他一眼，似要探究老三到底怎么想的，是不是急于表现都失去理智了，一个喜欢舞文弄墨的结巴王爷竟然还想上战场。赵恒一脸肃穆，睿王无法确定，但不管出于什么目的，这一次，睿王都保持了沉默，没有争抢，唯恐父皇派他这个四肢康健说话利索的皇子去坐镇边疆。宣德帝原本有点不满老三对蜀地的建议，但看文弱的儿子居然有代他出征的雄心，宣德帝立即忘了那点不快，只是，想到老三说话结巴，想到已经丢了一臂的老四，宣德帝突然犹豫起来，怕老三再出意外。“皇上，寿王殿下博览群书学富五车，但从未带过兵，臣以为不妥。”新任枢密使李隆沉吟道，他是枢密使，也是李皇后的亲哥哥，四旬年纪，生的魁梧结实，乃宣德帝的心腹大将，立过不少战功，只有资历不如前任枢密使曹瑜。李皇后膝下没有皇子，李隆与诸位皇子都无交情，现在反对赵恒带兵，也是单纯的不信任。文人之间相轻，论打仗，武官更看不起文人。“曹瑜、王胜皆大将，又如何？”赵恒平静问，他要上战场，无人能挡。自从第一次北伐被宣德帝当众训斥过后便越发内敛的寿王爷，突然咄咄逼人起来，如寒剑出鞘，登时震惊了所有人。简简单单一句话，李隆却被噎得哑口无言，谁让曹瑜、王胜确实打了败仗呢？“父皇，四弟受伤，儿臣代他去，将士便知，天家不惧辽，才能振士气。”赵恒单膝跪下，拱手请旨。“好！吾儿英勇，朕之幸，亦是大周百姓之幸！”儿子豪情满志，宣德帝骄傲不已，离开龙椅大步走到赵恒面前，亲手将赵恒扶了起来。看着面前早就长得比他高比他壮的老三，扶着那结实有力的手臂，宣德帝用力捏了捏，高声下旨，命寿王赵恒统领东路军，代君亲征，抵御辽国入侵。既然破例用了文人带兵，接下来商讨战策，宣德帝终于不嫌弃中书省的大臣了，命宰相李鹤、副相陆峋等人一同议事。北伐虽然败了，也死了几员大将，但大周战力尚存，并不逊色辽国，对于收复幽云十四州，宣德帝还是抱了一丝希望的。