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应该不会，安安那么受宠，王爷怎么忍心迁怒林氏与茂哥儿？可那是王爷，天家贵胄行事，岂是常人能预料的？他就像站在悬崖边上，王爷只是一句话，就能左右郭家众人的命。“世子辞世已久，国公准备，何时请封另立？”放下茶碗，赵恒平静问，目光对着厅堂门外。郭伯言就好像看见，一道道巨石突然冒出崖底，瞬间填平了他脚下的悬崖。“王爷问的巧，臣端午才与太夫人商量，想趁祐哥儿抓周皇上龙颜大悦时，请封茂哥儿为世子。”郭伯言笑着道，神色恢复如常，到底是浸淫官场多年的老狐狸，主心骨不倒，便没有什么能让他失态。赵恒颔首，沉声道：“王妃只这一弟，望国公多费心，严加管教，莫再疏忽。”郭伯言眼底下的筋肉微不可查地跳了下，怒火无声肆虐于全身。他的平章已经死了，已经自尝恶果，王爷还想怎样？除了在情事上糊涂偏执，郭伯言自认他的平章没有任何令人诟病之处，王爷凭什么还要言语侮辱？可想到儿子的死，郭伯言的怒火又灭了下去，化成无尽的悲凉与悔恨。王爷骂得对，他是疏忽了，早在发现儿子对安安存了那种心思时，他就该打断他的腿，叫他彻底死心。“臣遵命。”闭上眼睛，郭伯言弯腰行礼。赵恒冷冷看他一眼，接了妻儿回王府去了。当晚，郭伯言一个人在前院坐到夜半三更，才踏着月色去后院找妻子。林氏睡得迷迷糊糊的，听到动静，她睁开眼睛，看见丈夫背对她脱衣，肩膀宽阔，却隐隐有些佝偻。林氏揉揉眼睛，再看，丈夫又恢复了正常，依然像初遇那年，高大健壮。“怎么这么晚？”林氏坐了起来，看着他上床。郭伯言背靠床头，将陪了他十年的妻子搂到怀中，揉着她长发道：“白日听到些谣传，与世子之位有关，我仔细想过了，等祐哥儿办完抓周宴，我便递折子，请皇上立茂哥儿为世子，免得外人乱嚼舌根。”林氏身子一僵。郭骁死后，她听说过些流言蜚语，传郭伯言想立茂哥儿，太夫人更偏心二房的双生子，但林氏很清楚，太夫人对几个孙子一视同仁，或许更偏心最小的茂哥儿，迟迟无人提册封世子的事，是因为郭家上上下下都没忘了死去的那道身影。林氏也忘不了，继子才走一年，她根本没想过那些身外虚名，她也不希望郭伯言想，怕郭伯言思子悲恸。“茂哥儿还小……”林氏想说点什么，郭伯言按住她软软的唇，低声打断道：“你不用说，我都知道，只是平章走了，咱们还要继续过下去，早日定下，早日安各房的心。庭芳那里我会写信，那孩子最懂事，不会介意的。”林氏如鲠在喉，欣然接受，显得她无情，继续婉拒，则会加深丈夫的丧子之痛。她只能抱紧自己的丈夫。郭伯言握住她手，良久之后，他胸膛高高鼓起又落平，呼出一口长气，百感交集。五月底祐哥儿抓周，六月初，郭伯言果然上书，请宣德帝封他的次子为国公府世子。茂哥儿是他名正言顺的嫡子，五官出众聪明伶俐，宣德帝朱笔一挥，准了。消息传到王府，宋嘉宁有惊无喜，心头盘旋着一缕挥之不去的复杂，国公府世子，前世她唤了七年的世子，变成了她的亲弟弟。她感慨两世变故，公主府，得知表哥的世子之位被茂哥儿抢了，端慧公主大怒，冲进宫找宣德帝闹去了。宣德帝哪有心情管区区国公府的世子？因为他的御桌上，堆满了大臣请封太子的奏折。224君使臣以礼，臣事君以忠。君臣之间绝非简单的强权与服从。宣德帝初登基，在朝堂边疆实施了一连串的权术，最终大权在握，那时的宣德帝政令英明，所以大臣们都服他，两三个不服的，这会儿坟头可能都长草了。但从宣德帝第一次北伐后，武安郡主、皇叔秦王先后因他而死，后有北疆两次大败于辽、蜀地暴政民乱，诸如此类，宣德帝在臣子间再无圣明可言，外面的百姓，也都议论纷纷。而造成这种局面，根本还在于宣德帝专断独裁，听不进臣子谏言。一个大臣怕他，两个大臣怕他，当半数以上的朝臣都心怀不满纷纷上奏时，就轮到宣德帝害怕底下的臣子们了，只要他还在乎青史上的名声，只要他不想当昏君，当务之急，就是先平息臣子们的怨言。战事结束了，臣子们都不担心国破家亡了，宣德帝喘气的时候，他们也得了空闲，开始指责、数落宣德帝的过失，大大小小的事情总结起来，就是两件：第一，宣德帝应自省自查，给朝堂百姓们一个说法，第二，宣德帝老了，体弱多病，为了江山社稷，必须立太子了。两座大山一压，宣德帝险些又病倒，焦头烂额的，宣德帝想到了一个人。被废了两次的宰相赵溥。宣德帝一边放不下当年赵溥反对他继承兄长帝位的旧事，一边又时不时需要倚仗赵溥治理天下的手段，特别是他自己搞不定的时候。帝王在京城惦记赵溥，寻思着如何宣赵溥进京又不让赵溥看出他有求于他，河阳呢，老狐狸赵溥也猜到了京城的情形，便主动送了一封奏折进京，称其听闻皇上龙体抱恙，忧心惦念，恳求皇上允他进京探望。宣德帝当然应允，然后故技重施，挑出宰相李鹤一个毛病，腾出宰相位子给赵溥。赵溥都六十多岁了，头发全白，到了这把年纪，赵溥已没了争权夺利的雄心，就是想趁自己还干的动，再替大周做几件事，再怎么说，这江山都是他辅佐高祖皇帝打下来的，宛如他自己的孩子。而赵溥确实有本事，一上任，先劝宣德帝颁发罪己诏，向万民展示了他知错愿改的决心，紧跟着，赵溥又将朝中只会进谗言讨宣德帝欢心的几个奸臣一窝端了。宣德帝挺不高兴的，谁不爱听好话啊，不过赵溥是他接回来的大佛，麻烦没有彻底解决前，他只能忍。赵溥六月进京，短短三个月，京城百姓不骂皇上了，满朝文武也基本消停了，宣德帝就只剩一件心事，该立谁当储君。后宫不得干政，宣德帝不能跟李皇后等妃嫔商量，儿子更不能谈了，如此只剩臣子。宣德帝先挑了两个重臣询问，一个是枢密使李隆，一个是副宰相陆峋。李隆乃李皇后的兄长，李皇后膝下没有儿子，他倒不用避嫌，但李隆也不想惹麻烦，自称愚笨，不敢妄议储君，推诿了。陆峋比李隆还精呢，话说的更漂亮，夸宣德帝乃明君，睿王、寿王谁更适合，宣德帝肯定早有结论，无需他赘言。宣德帝真没有，烦着呢。都是亲儿子，老二、老三他都喜欢，绝无偏心可言。至于两个儿子的品德，老二政绩不如老三，但老二至纯至孝，已经被长子楚王深深伤害过一次的宣德帝，格外看重老二这份孝心。可是老三文能定国策，武能退外敌，实乃明君苗子。江山给老二，宣德帝怕老二治理不好，给老三，又怕老二难受，毕竟他是长。左右摇摆，宣德帝将赵溥宣进宫，两个老头子单独坐在殿内，慢悠悠对弈。“朕有一事，迟迟难以抉择，你给朕出出主意？”一局结束，宣德帝抱着胳膊靠到罗汉床上，微微眯着眼睛看赵溥，一半真心一边客套地道：“当初跟随高祖打天下的，就剩咱们两个，这事关系大周的千秋万代，朕只信你。”赵溥摸摸下巴上的山羊胡，缓缓地点点头，眼皮下耷，乍一看好像闭着眼睛打盹呢。宣德帝捏着一颗棋子，把玩两下，苦笑道：“朕老了，元潜、元休，你觉得谁行？”二皇子睿王，字元潜。三皇子寿王，字元休。赵溥又摸了把胡子，抬起眼帘，露出一双浑浊的眼睛，提醒宣德帝道：“皇上是不是忘了，臣的外孙女是睿王侧妃？”看着一本正经的赵溥，宣德帝突然放声大笑，真是眼泪都要笑出来了。他虽不喜赵溥在朝堂的威望高于他，治理江山的本事强于他，但宣德帝从未怀疑赵溥会傻到用一个外孙女去拉拢皇子。赵溥何人？为了避嫌两个亲生女儿都嫁给了平民百姓，也从不为族中子孙谋求官职，这样的人，岂会为了一个不足轻重的女子耽误江山？“说正经的。”擦擦眼角，宣德帝捂着笑疼的肚子道。赵溥也不绕弯子，目光犀利地对宣德帝道：“多少年了，臣对皇位传承的态度始终不变，第一，传子不传弟，第二，立嫡以长不以贤，立子以贵不以长。”皇后无子，睿王、寿王都是妃嫔所出，若论贵，睿王生母乃贵妃，优于寿王，同时，睿王也占了长。至于被贬为平民幽禁南宫的皇长子前楚王，宣德帝与赵溥都摒除在外，不予考虑。宣德帝垂眸沉吟。赵溥继续道：“臣知皇上顾虑。北疆辽兵败退，看似寿王立功，实则李隆、郭伯言等大将骁勇善战，寿王之功不显。平定南蜀，区区贫农叛军，反抗朝廷无异于以卵击石，换个将领同样能速战速决，寿王之功，在于蜀地造反前的未雨绸缪。寿王有贤才，但睿王毫不逊色，掌管刑狱六年，明察秋毫鲜少有过，论才干，二王不分伯仲。”