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第14章 巨人的后裔与人类的诞生（第1页）

当雪怒部落在地下牢房沉睡，众多土灵也于奥达曼之下入眠时，剩下的维库部落掌控着卡利姆多北部地区。漫长岁月里，这片严酷的土地上衍生出众多各具特色的文化，它们好似形态各异的花朵，各有独特的风貌与习俗。

驭龙者氏族是其中最强大的部落之一。这些维库人跟雪怒部落一样，察觉到自己身体里的钢铁部分渐渐变成血肉。为了弥补不断变弱的力量，氏族首领们效仿雪怒部落，对始祖龙进行征服。

不过，驭龙者们和他们的先辈不同，他们可不只把始祖龙当成简单的武器。对驭龙者来说，这些可怕的野兽就像并肩作战的伙伴，是狩猎时的好帮手，也是战斗中的得力助手，慢慢地，始祖龙成为氏族文化不可或缺的一部分，就像心脏对身体那么重要。而且，始祖龙还像忠诚的卫士，保护维库人免受凶猛的贾尔加（也就是现代熊怪的祖先，熊人）的致命攻击。

在国王伊米隆的统治下，驭龙者氏族终于战胜了敌人。他们齐心协力把贾尔加赶到卡利姆多中部的茂密丛林里。可谁能想到，胜利的喜悦还未消散，悲剧就像乌云般笼罩而来。血肉诅咒再次发作。

驭龙者氏族的女人们开始生下弱小且畸形的孩子，这如同一场黑色风暴，恐惧和迷信的情绪在部落里迅速蔓延开来。有些维库人把这个新灾祸归咎于伊米隆，但他对这些不幸的根源有自己的看法。他觉得，这血肉诅咒背后的始作俑者是那些神秘的守护者。

守护者们被众多维库人尊为神圣的创造者，但是，已经好多代人没见过他们，也没听过他们的消息了，仿佛他们消失在岁月的迷雾之中。国王说服臣民，要和在困境中抛弃他们的、沉默又傲慢的创造者断绝关系。他像充满斗志的领袖一样，发誓要把所有维库人团结在自己旗下，还颁布第一道法令，命令追随者净化部落，杀死畸形婴儿。

一部分人执行了伊米隆的残酷命令，可还有些人呢，他们的心肠很软，根本下不去手杀害那些无辜的孩子。他们决定把这些可怜的后代藏到传说中的南方国度，据说提尔、阿扎达斯和艾隆娜伊曾带一部分维库人去过那里。

于是，许多驭龙者朝着南方出发，就像一群寻找希望的行者，去为自己的婴儿寻找那个传说中的避难所。他们中的大多数人像飞蛾扑火一样，默默死在途中，但也有一些人成功到达目的地。他们怀着沉重的心情，把心爱的儿女托付给住在提瑞斯法的维库人照料。

几个世纪过去了，那些患病孩子的后代不断繁衍，他们像逐渐黯淡的星辰，慢慢退化成凡人，被称为人类。很多泰坦造物，像机械侏儒、托维尔、魔古族和巨人，也遭遇同样的命运。只有少数守护者的仆从像坚固的堡垒一样，抵御住这种疾病。正如尤格-萨隆所预想的那样，血肉诅咒像一把削弱艾泽拉斯统治者力量的钝器。但这个诅咒也像一把神奇的钥匙，在凡人身上开启了一些上古之神未曾料到的特质：勇气、决心和英雄主义。

尤格-萨隆和其他上古之神哪会知道，这些高尚的品质有朝一日会像命运的罗盘一样决定世界的命运呢？他们满脑子只想着逃脱。可是，为了获得自由，他们像在黑暗中摸索的人，耗费了数千年的漫长时光。

与此同时，在卡利姆多中部的森林地区，一种更紧迫的危险像悄悄蔓延的野草般滋生着。这里有一个新的种族正在崛起，他们是远古时代的野蛮后裔，自称为巨魔，很快像嗅觉灵敏的猎犬一样，知道了被囚禁在地下深处的邪恶生物。

驭龙者与漫长的沉睡：驭龙者想尽各种办法试图摆脱血肉诅咒。他们就像在暴风雨中挣扎的小船，尽管拼尽全力，可疾病还是像无情的海浪一样，持续改变并削弱着他们。最终，维库人像冬眠的动物一样陷入漫长的沉睡，他们期望这样能像筑起堤坝一样，遏制住这种可怕的瘟疫。