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永王召了长史到跟前，商议掂量过后，便命人亲自奔赴灵州，劝降徐德明并许以重金。徐德明那边听了，心中便自不悦起来。不过对方毕竟是永王的人，他也不想轻易得罪，便含笑应了，回到住处，却将亲信蔡振叫到了跟前——这蔡振便是先前劝他投匪之人，如今两人同在匪窝，性命荣辱牵系，徐德明对他自是格外信任。蔡振听罢，不出所料，冷笑了声。“将军觉得，永王这话能信几分？”他瞧着徐德明，丝毫不掩饰神情里的鄙夷，“若永王当真有办法保住将军，朝堂之上，凭借他的本事，难道还拦不住那剿匪的梁靖？将军远在灵州，或许不知道，他身边有位侧妃，出自武安侯府，便是那梁靖的堂姐。且他身后有萧相和两位贵妃相助，若真想救将军，也不过几句话的事。”这话正中徐德明心坎，不由叹气道：“但他却没拦住！”“依我看，不是没拦住，而是不想拦。”“不想拦？”“卸磨杀驴、过河拆桥的道理，将军可听说过吗？”蔡振一双小眼睛里精光奕奕，“先前永王器重将军，无非是将军对他在灵州图谋的事有助益。若事情办成，将军自然是功臣。可如今……将军若认了罪，回头不慎招出实情，永王他逃得出去？说是劝降，其实是劝将军去送死。属下敢保证，将军一旦舍了这套战甲，还没出灵州，便能被他灭口！”这番话危言耸听，徐德明面色微变。细想之下，这话似乎也很有道理。他徐德明什么身份？不过是永王的一枚棋子。有用时冲锋陷阵，若成了累赘，自然须丢弃，免得说出不该说的话，连累了正主。可他怎能坐以待毙？徐德明两只铁拳紧握，抬眼看着蔡振，“你也觉得不能信？”蔡振徐徐摇头，“俗话说夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，何况将军与他？永王想的是撇清自己，将军如今最要紧的却是保住性命。若老实认了罪，永王许诺的重金还没到手，命却丢了。倒不如放手一搏，凭着本事站稳脚跟，到时候，情势则又不同了。”徐德明深以为然，“有道理。与其指望他信守承诺，倒不如靠自己。”蔡振便笑了笑，“其实将军也无须忧虑。那梁靖的底细我打听过，虽说立过军功，却也只二十岁而已，若不是有武安侯府做依靠，未必能有那点虚名。将军既决意绝境求生，不如听我一句劝，趁他没来，占下灵州城！到时候以逸待劳，他能调的兵马有限，耗不过将军。”“而朝廷显然不想耗太久。”“将军英明！看来我那日说的事，将军也是听进去了。”徐德明自颔首道：“前车之鉴，后事之师。要挟朝廷换取官职，旁人做得，我徐德明就做不得？就这样办！李辅那老头病，韩林又没本事服众，灵州那边我来安排。”事情商议定了，便分头去办。……灵州城内，韩林得知这消息，暗自松了口气。虽说先前剿匪时他没出全力，但几回交锋过后，他也看得出来，徐德明这人虽已投了山匪，留在灵州城的内应却也不少。如今灵州局势稍乱，这些人散如细砂，防不胜防，若是留在身边，谁也不知道他们何时叛变，背后捅上一刀。梁靖才过弱冠之年，他也并非用兵奇才，若带了良莠不齐的队伍剿匪，未必能胜。且灵州的匪首们散布各处，本就是官府的心腹大患，先前数次剿匪，对方若不敌时便四散逃窜，待风声过去又聚到一处，着实叫人头疼。若徐德明果真能将这些人拉拢到一处，何不顺水推舟，瓮中捉鳖？韩林思量定了，便如寻常般吩咐布防巡查的事，不露半点异常。到得晚间，外面果然有了动静，韩林当即披挂齐全，带人登上城墙。城墙之下，星月黯淡无光，连绵的人马在暗夜里冲杀过来，黑压压地混成一片。山匪性野，虽不及军中齐整，那震天的吼声传来，仍旧颇有气势。韩林重剑在手，喝命对敌。激战自亥时打起，不过两炷香的功夫，便有内应趁乱作祟，开了城门。韩林暗自记着情形，且战且退，由城墙到街巷，再做溃败之象，从最西边的城门逃了出去。这一场打下来，身后的人马只剩了一半，留在城里的或是内应，或是棋子，鱼龙混杂。韩林也不气馁，拖着满身疲惫逃出二十里后，吩咐军士们暂时歇息。灵州城里，徐德明攻克城池占下衙署，自是得意无比。好在他夺城只是增添跟朝廷谈判的筹码，身边又有蔡振劝着，在攻城之初便告诫过随同过来的几位匪首，不许纵容部下抢劫民舍，免得激怒官府。是以城中虽乱，百姓关门闭户藏起来，倒也没受太多侵扰。徐德明自觉得意，歇到次日清晨，便吩咐下去，叫人加强布防，严守各门，留心御敌。因他这回取胜靠的是内应，便格外留意，将守门军士全都换成了自己的人。城池内外各自休整，暂且无事，两日后，梁靖率领的五百精锐悉数抵达。……韩林退守城外，即便事先稍有准备，未免打草惊蛇露出破绽，也都有限。军士们溃败逃出时带的东西也都有限，是以这两日在外安营扎寨，着实辛苦。好在暮春的北地虽未和暖，却已不似腊月严寒，军士们咬牙硬扛，营内仍肃然有序。梁靖持令牌入营，被韩林亲自接入中军帐中——一座极简易的帐篷，连张桌子都不见，韩林夜里在此打地铺歇息，与将士共苦。这般性情，倒是可敬之人。梁靖入得帐中，便先抱拳，“来得有些晚了，叫诸位受苦，还请韩将军见谅。”“梁大人说这话就是客气了。”韩林笑得爽朗，“从军征战本就是苦累的事，寒冬腊月里雪地都趴过，这算什么。只是这儿简陋，没什么坐的地方，只能将就些。”说着，径直到了悬着舆图的那一面，大略说了内外形势，连同城池内外布防都标记得清清楚楚。梁靖看罢，甚为满意，又问道：“事情都安排下去了？”“全都按照大人的意思办了，没出差池。徐德明倒是厉害，这回把灵州泰半的土匪头子都召到麾下，如今他们守在城池里，外头剩的不过些虾兵蟹将，咱们只消围紧了城池狠狠地打，他们一个都逃不掉！”这瓮中捉鳖的主意还是梁靖出的，顺水推舟，一箭双雕。韩林被土匪滋扰了数年，如今能有机会重挫其锐气，对这主意格外佩服。是以哪怕梁靖比他小了十多岁，说话时眼底也尽是敬佩。梁靖面沉如水，就着城池布防图，将紧要的地方确认了一遍，才叫人将图收起。千里奔波而来，一路风尘仆仆马不停蹄，直到此刻，他悬着的一颗心才算稍稍安稳。军士奉上白水，他接过喝了几口，便将旁人屏退。帐中只剩两人相对，梁靖负手而立，终于提起私事，“那个叫俞瀚的人，如今在何处？”“还在灵州城里。不过放心，我给她寻了隐蔽住处，让犬子在旁照顾，不会有差错。”他受玉嬛帮助极多，哪怕不敢确信其身份，也知她并无歹意，在梁靖递信嘱托后，便格外尽心。谁知这话说出来，梁靖那眉头却皱了起来。“只有令郎守着？”声音有点不悦。韩林愣了下，忙道：“当然不是，也有人照顾起居。”梁靖点了点头，脸上阴晴莫辨，只沉声道：“她的身份我查过，俞瀚并非她本名。不过——”他话锋一转，神色更肃，“她千里赶来，是为襄助你我。既无歹意，人家不愿袒露身份，也不宜追之过深。”韩林会意，“先前是我怕落入圈套，如今看来是我多想了。”“这件事，也不必说与旁人。”