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事发时恨之欲不及黄泉无相见，做绝后却又忆起往昔恩情，痛苦辗转——毕竟是为他养育了三个女儿，腹中还有一胎骨肉的妻子。何况，一切都只是据理揣度，并无证据。郑氏未必当真害死了云秀，也许只是撵出家门杀她的威风，谁知云秀竟就此离家出走——毕竟就算奴仆众口一词是因畏惧郑氏，云岚那个一根肠子通到底的小姑娘，岂能对他撒谎而不漏破绽？退一万步，就算郑氏当真犯下罪行，戕害了云秀，诉诸国法也能罪减一等。……无论如何，郑氏都罪不至死。最终，柳世番将郑氏接回柳家，为云秀发了讣告。为此又惹得韩家来闹了一场——但韩家不比郑家惜羽自清到令人觉着凶残阴森的地步，于柳家更是有怨而无恩。没费什么口舌就被他摆平。时至今日，柳世番几乎已接受了郑氏发昏把云秀撵出家门，而云秀发狠当真离家出走的脑补——毕竟郑氏确实就有这么蠢，而云秀看上去也真有这么愣。加之郑氏着实为此受了不少罪，生育四囡时差点就没救回来，他心底是想揭过这一页，回头好好过日子的。死者长已矣。虽说弄丢了一个女儿的事已心结难解，但柳世番真不想再来一次三婚了。谁承想，偏在此时，云秀出现了。想到她受的那些罪，柳世番一颗心便如汤浇火炙，手都在发抖——他官至宰相，他的女儿却被人卖为奴婢。那些胆大包天的人牙子，仔细别落到他的手上。那小姑娘终于再次来到他面前，依旧低着头不做声。柳世番抑制着心情，试探道，“你可记得自己姓什么？”回答只一个字，“柳。”——她记得。“那……你可还记得我？”那姑娘抬头看了一眼。似是他的表情惊到了她，她竟愣了片刻。随即飞快别开头去，点了点。柳世番也愣了片刻——比起稀薄到像是伪饰的哀怜和委屈，她眼中更醒目的分明是看透了人性，只待他如何取舍的冷漠。要不是乍然重逢，他几乎都忘了，他这个女儿为何会不招人疼爱。——在他还在被感性折磨时，她就已料到不长久的感性消退后，他会做出何种权衡。“……你是因何流落至此的？”柳世番问。被感性折磨的似乎换成了她。沉默许久之后，她才问，“……郑夫人是怎么对您说的？”“我想问你。”云秀叹了口气——她和柳世番父女缘浅。见到他那样的表情之后，她忽就觉得自己竟设置了此局考验人性，对人性之见解未免过于浅薄、刻板了。她忽就失去了兴致。柳世番隐隐竟动了火气——这是什么态度？堂堂世家闺秀，被辗转买卖沦为贱籍供人粗使她竟不以为耻安之若素吗！云秀道，“……落水撞伤了头，不太记得了。”“你不必替她掩饰……你可是在回长安的路上落水的？”“不是。”“可是她将你撵出门去，才使你被人掳走？”“……不是。”“那可是她……”云秀又叹了口气，扬起头来——这一次连矫饰都无，她脸上清清楚楚的半滴泪水、半分痛楚都无，就只有对他的责难和怜悯，“她、她、她——您就非得把过错推到她的身上？明知她不会善待我，却一句安排也无就将我丢给她处置的是谁？明知道观是什么去处，依旧令我出家，六七年不闻不问的是谁？我被人卖作奴婢你恼怒悔恨，非要找借口怪罪到她身上——可要是我死在奉安观里呢？当日被人欺凌奸杀的也未必不能是我，那下场反而不如此刻凄凉吗？”柳世番只觉脑中怒火翻涌，抬手便一巴掌扇了过去。云秀闪开了。柳世番醒过神来，却一句话也无法反驳。最多只能骂一句逆子，再接再厉打死她。但她是否说到了要害，他却心知肚明。然而仍旧恨恼她不知感恩——到底他生养了她，没将她扔到路边自生自灭。若她再讨喜些，懂事些，隐忍些，他也不用在外日理万机，回家还得处置她们继母继女那些破事。她还敢教训他？！这个逆子，这个不孝女！两个人互相瞪视着，各不退让。“好，你既觉着与人为奴也比替父尽孝出家修行好，”柳世番心灰意冷的道，“那就留在这里自生自灭吧，我就当没生你这个女儿。”云秀沉默了片刻，道，“若我痛哭认错，原本您是打算救我回去吗？”柳世番恨她竟依旧不知反省，还敢质问他。却不愿深思自己究竟是否有赎她回去的打算，只漠然道，“凭你如此目无尊长，口出狂言，纵赎你回去，也迟早打死了算。免得你做出忤逆狂悖之事，辱没了你太母一世清名！”云秀道，“阿爹……您真的忍心让我在外为奴吗？”柳世番道，“你别叫我阿爹，我没你这样的女儿。”云秀道，“……阿爹。”她声声哀戚，柳世番到底于心不忍，道，“我会替你赎身，为你厚置嫁妆。可你既对父亲出言不逊，想来亦不能对继母恭顺有礼——家里已无你的位子了。”云秀道，“我明白了。”作者有话要说：应该还有个小尾巴，补在本章落月摇情满江树（一）父女两人再无话可说。柳世番便唤来“时百川”，先斟一杯茶给他，起身道，“她确实是我族中走失的女儿，多亏你援手搭救，柳某感念不尽。”十四郎虽未听到他们父女之间的对话，可柳世番既依旧称云秀是族女，显然是没打算认回她。——虽说这不能算是出人意料，可也许因为柳世番生养出云秀这样的女儿，十四郎一直期待他能更洒脱坦诚些，便很有些失望。再想到云秀竟也会布下此一局，可见心底还是渴望父亲能对她有所关怀的，却换回这样的结果，便又有些心疼。“举手之劳而已，请不必挂怀。”少年道。柳世番又道，“不知当日为她赎身花去多少钱？”“……二十匹绢。”柳世番眼圈便一红，抬手稍遮，假做被风臊了眼睛——亲耳听闻女儿的标价，那滋味还真是酸苦难咽——又道，“改日必加倍偿还。”少年道，“这却不必，只不知云秀的父母现在何处。我好护送她回去。”柳世番道，“她家中已不便再认她回去，此事由我做主便可……”少年郎看向云秀，云秀平静道，“家里已给我发了讣告，建了坟茔，回去也没我的位子了。柳伯伯向来待我如亲生，便凭他做主吧。”这一声柳伯伯，将他身为父亲的傲慢击得粉碎，柳世番脑中一梗，半晌才醒过神来。道，“……只是我孤身赴任，并未携带家眷子女，却不便将她留在身旁。四十匹绢帛之外，我会在余杭为她另行置办三十亩桑田，一亩宅园。可否将她托付给你照看？”少年看看他，再看看云秀，似有迟疑，“早先将她带在身旁，是为方便寻访她的家人。此是权宜之计。如今既已知晓她是夫子同宗，再有所牵连便不妥当了。”“有何不妥？”他明知故问，“你已娶妻了吗？”少年显然立刻便明白了他的打算，“……没有，然而——”柳世番打断了他，“既如此，便由我做主，替你们定下这门亲事吧。”“柳相这是何意！”“怎么？莫非我柳家之女还配不上你不成！”明知自己理亏，可他也只能倚老卖老、以权压人。若此刻不能逼迫这少年认命，以云秀的遭遇，必再难寻到可心可意的婚事。一介女流孤身在外，难保不会再沦落到奉安观的下场。亦只能委屈这少年结下这门不明不白的亲。少年张口结舌，面红耳赤。柳世番观他神色——却不纯然是恨恼自己欺人太甚，更多倒像是不解，目光不由飘向云秀时，则显然是担忧与疼惜——便略松了口气。料想凭云秀的容貌教养，长久相处下来，他不可能无动于衷。否则以他先前伶牙俐齿，早该严词拒绝了。