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不说别的，就在尸体扔在茅厕的间隙，就有两个人想上茅厕，都被季秋想法子引走。“你想的是什么法子，会不会暴露自己？”得知自己安然无恙，蓝衣又开始担心季秋，她头一次杀人，没经验，以后决计不会这样毛手毛脚。李海棠：……你还想有以后？“当然不会。”季秋放下碗筷，无语望天，他有那么蠢？为引开人，他从荷包掏出银子，让到地面上。对方捡到银钱，生怕被失主发现要回去，眨眼的工夫，就已不见人影。一行人等了一天，风平浪静，楚霸天失踪，没激起半点的水花。季秋从侧面打探，楚霸天和那些混混也是在船上认识的，不熟悉，所以他在哪里，无人关注。等来等去，却传来一个让人震惊的消息，河里有水怪。一层的船客在甲板上溜达，看到河里出现个丑陋的怪物，急速地尾随船只。有好事之人，把自己带的一条子腊肉扔下去，就见水怪张大嘴巴，一口吞下腊肉。下雨天太潮湿，李海棠没出船舱，也没能亲眼看见怪物，她半信半疑，反正大齐百姓就喜欢以讹传讹，说得很真的一样，备不住有人胡编。次日早，雨势不减，天空被乌云笼罩，黑漆漆的不见光。听闻水下有怪物，船客们一宿没睡踏实，蔫蔫的，多数人随便垫了点吃食，窝在座位上补眠。李海棠难得睡了个懒觉，她正在用温水净面，只听甲板上陷入一片混乱，有人大喊，“水怪，水怪出来了！”接二连三的尖叫声响起，尤其是女子尖锐的嗓音，就好比用手指甲划着玻璃，让人听着极度不舒服。“娘子，我买的包子，用小火炉烤了，早饭要趁热吃。”萧陵川用带来的珍珠米煮了一锅粥，又烤两个肉包子，他把粥菜端到小几上，摆好碗筷，对船舱外的呼喊漠不关心。“好。”好奇心害死猫，李海棠索性不去想，坐在小榻的边缘，慢条斯理地享用夫君精心准备的早饭。浓稠的粥冒着热气，空气中飘着米香味儿，胃里暖洋洋的。昨日只是传言，今早的呼喊声，引来更多的船客，几乎人人见识到水怪，听说一个几岁的孩童被水怪吃了。水怪吃人，让人毛骨悚然。“娘子，我出去看看。”萧陵川看了自家娘子一眼，嘱咐她关好门，听到什么响动都别出来。李海棠点头，昨夜不知怎的，夜里胃不舒服，野人夫君用大手暖了一夜，早上才见好。萧陵川迈着大步出门后，又小心关好舱门，刚走两步，和脸色苍白又强装镇定的卢元卿碰了个正着。“萧……萧兄……”卢元卿好半晌才找到自己的声音，“有水怪，水怪吃了个孩子！”他指了指河面，又补充道，“很多船客都看到了。”。上船之前准备的吃食不全，见了血腥后，张如意看到肉就恶心。卢元卿也是如此，他没办法，到厨房去，看看能不能买点素馅的包子，刚走到甲板，就听到有人呼喊，河里水怪吃人，让他看个正着。“那水怪全身上下和癞蛤蟆的皮差不多，眼睛有铜铃大小，一张血盆大口，牙齿尖锐，一口咬掉了小娃的腿，河里满是血水……”旁边，有大娘主动接话，忍不住痛哭出声，汉子见到这残忍的一幕，也吓尿了裤子，更何况她是一个妇人，当即腿脚发软，跪倒在甲板上。那小娃的娘亲当即昏了过去，若不是有人眼疾手快，上前一步把人从栏杆处拖到甲板中心，说不定也成了水怪的盘中餐。下雨天，甲板上湿滑，小娃是个六七岁的小子，正是好动的时候，他娘去排队买包子，一个没看住，小娃越过栏杆，下了台阶，坐在边缘处，一双小脚丫埋入河水里玩水。正在这时，异变陡生，水怪突然从河里仰起头颅，张开大嘴，直奔着小娃而去，周围的人想阻拦，已然来不及了，眼睁睁地看着小娃被水怪吞入肚腹。险象环生“啊，铁蛋，娘的铁蛋，你就是娘的命啊，让娘怎么活啊！”妇人痛哭失声，跪在甲板边缘，恨不得跳下河里寻死，被衙役拖住，这才幸免遇难。船客们早听闻河里有水怪，不得亲见，以为水怪就吃些鱼虾。比起水怪，他们更怕七月十五出现的水鬼。这下，见到水怪的凶残，众人早就没吃饭的心情，不少船客蹲在角落干呕。“出门在外，遭遇这等祸事，唉。”有些心肠软的，当即哭得眼睛红肿，最悲惨的还是失去孩儿的娘亲，有好心人帮忙掐人中，铁蛋娘清醒后，看到周围的环境，脑中有一瞬间的清明，最后还是承受不住打击，再次昏厥。一时间，官船上人心惶惶。屋漏偏逢连夜雨，雨越下越大，天幕中呈现一串串的雨帘。狂风肆虐，官船在河面上艰难地前行。船舱内的排气孔被堵住，仍旧顺着缝隙钻进冷风，李海棠睡得迷迷糊糊，只感觉到耳边是呼呼作响的风声和听得不算真切的说话声。夜半惊醒，萧陵川已经准备好热气腾腾的姜汤和点心，他坐在油灯旁边，用随身携带的匕首，裁着大块的油毡布。河面上刮起飓风，船客们拎不清地为水怪吵嚷，却不知，大风天最是危险。官船上的衙役们有多一半是新手，自打跑船，就从未遇见这样的情况，竟然有胆子逆风而行。老船长不过是眯了一觉，就发生这等事，再停船抛锚已然来不及，只能尽人事，听天命，祈祷这突来的大风早点过去。官船不稳，在水中晃悠，随时有侧翻的危险，萧陵川心情沉重，找到季秋，二人商议一番，最后决定还是早作打算，漂浮的木板和防水的油毡布都要准备好。他们是习武之人，可在水中并无优势，河水冰凉，女子长期浸泡其中，怕是要落下病根了。李海棠吃了两块点心，喝姜茶之后，身上渐渐暖和起来，明明上船之前还热得喘不过气，才两天的工夫，她就好像又到了三九严寒，只恨自己没带一件厚实的袄子。船身晃动两下，小几上的油灯滚落，灯油洒了一地，这下，原本就不亮堂的舱室更加昏暗。李海棠感受身下传来的晃动，瞪圆了眼睛，总觉得有些不妙。萧陵川不多做解释，走一步看一步，如果都说明白了，没的让娘子担心，有他在，决计不会让她出事。“听话，把这个穿上。”厚厚的油毡布有点类似现代雨衣，厚实是厚实，就是不透气，李海棠穿在身上，发现胸口和腰间还有扣子，把她护得密不透风，当下心里明白几分。夫妻两个人还来不及说别的，只听下面更加混乱，有呼喊声和求救声，接着拍门声响起，卢元卿脸色苍白，眼神空洞，喃喃道，“前面有船翻了，好几个人不会水，就……”就被水流湍急的河水打下去，再也没冒出个头来。后半句，卢元卿说不下去。他是读书人，自诩有几分见识，平日最喜看游记，南来北往的奇遇，险象环生，到这个时候，他在发觉，那些游记不过是编故事而已。“官船会不会翻？”好半晌，他抬起头，尽量平稳自己的呼吸，李海棠一个小娘子，都没表现出异常，卢元卿觉得他最先沉不住气，很是丢人。“或许会。”这下，萧陵川不再隐瞒，他刚才出去看过一眼，官船上的衙役和水手们正在补救，尽量顺着风往岸上靠。官船到岸边只有不到两三百米距离，如果真的翻船，他有把握在水下推动木板，把自家娘子先送上岸。但是，一个人的力量有限，他暂时顾及不了别人。河面上风越来越大，船客们从尖叫变为惨叫，一艘商船和官船撞在一处，商船侧翻，官船被撞击一个窟窿。