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&ldo;闫氏私贿典史，害杨氏十余条人命，戕害不辜，恶盈衅满，二罪俱罚！闫棁斩首，闫氏子流刑千里，遇赦不赦。&rdo;二尹话落，衙役立时将闫大郎拿下，闫王氏想要撒泼，被一刀鞘拍在脸上，牙齿松脱，随着半口血一起喷了出来。闫大郎还要挣扎，言其有功名在身，不可轻辱。二尹冷笑道：&ldo;大令已具言府学，学中教授不耻汝行，上奏朝廷，革汝功名，流放独石。家中女眷充功臣为奴。家人仆妇另行发卖。&rdo;闫大郎委顿于地，面若死灰。曾嚣张一时的闫家，破门只在旦夕。与此同时，京师的闫桓父子也是胆战心惊。闫璟在殿试中大受打击，名落三甲，三年不用，险些一蹶不振。闫桓每日到都察院点卯，面上力持镇定，心中却是疑神疑鬼，总觉得同僚在他背后指指点点。一段时间下来，气色不比闫璟好上多少。得知杨瓒被告，大理寺未做处置，其后人进了诏狱，至今没有半点消息，闫桓未觉分毫舒畅，反而心惊肉跳。回府说于闫璟，后者沉默许久，终道：&ldo;父亲，上疏乞致仕吧。&rdo;&ldo;什么？&rdo;&ldo;若天子允了，父亲尚能回乡安老。若是不允……&rdo;闫璟的话没有说完，展眼看向窗外几株桃木，神情间，再不见半点意气风发。花期将尽，桃雨纷落。残红遍地，一片冷清寂寞。顾千户的人情大理寺雷厉风行，闫家父子三人斩的斩，流放的流放，都没落得好下场。被闫父买通的刘典史同样没能求得轻判，自诏狱移送刑部大牢，只等秋后问斩。&ldo;与罪人同父者，充军戍边。五服之内者，三代不许科考&rdo;官文下发，刘氏族中一片凄风苦雨，被充军的人家破口大骂，骂刘典史不得好死，下辈子投个畜生胎，再被千刀万剐。&ldo;刘氏女何在？&rdo;点过户籍，族中之人皆在，唯独不见刘红踪迹。&ldo;红姐儿原在舅家。&rdo;一个五服之外的刘氏族人上前回话，道：&ldo;前些时日，听说舅家不慈，将她赶出门。其后便不知所踪。&rdo;在多数刘氏族人看来，一个弱女，年不及笄，身边只有一个小丫头，这些日子不见，八成是遇到强人，没了性命。要么就是遇到拐子，纵保住命，下场也未必会好。&ldo;不见踪影？&rdo;办事的衙差顿时皱眉，接连询问多人，确定不是族中将其藏匿，再提闫王氏，却听得一阵含糊大骂，骂刘氏女是个扫把星，狐狸精，不得好死。&ldo;押下去！&rdo;衙差听得厌烦，寻不到刘氏女的踪迹，实在没法交差。若说是死了，死因为何，尸首在哪里？若是被人拐了，拐子又是哪个，拐带到了哪里？换做平时，实在没办法，寻个无名尸首也能交差。可此案是皇太子亲自过问，被查出来，事可不能善了。没奈何，只能如实禀报京中来的大理寺寺正。&ldo;真不见了？&rdo;&ldo;小的不敢瞒骗上官。&rdo;寺正举棋不定，衙差烦天恼地，忽有一名随行的皂吏走过来，低声道：&ldo;老爷，牢里那个闫大郎知道刘氏女的去处。&rdo;&ldo;他知道？&rdo;&ldo;是。&rdo;&ldo;可是诳言？&rdo;&ldo;小的打眼瞅着，不像有假。小的还听说，那刘氏女离开舅家之前，似乎做了什么事，坑了闫家。现如今，那对母子都对她恨之入骨，应不会为其遮掩。&rdo;&ldo;好。&rdo;寺正当即道，&ldo;带上来！&rdo;闫大郎在牢中愁困多日，愤恨郁积。眼尾爬上皱纹，鬓角生出白发，被酒色掏空的身子愈发瘦骨嶙峋。两日后，他便要同充军的刘氏族人一同启程。前者戍北，多少还有归乡的盼头。他却是往西南瘴疠之地，遇赦不赦，至死不能回乡。&ldo;尔知刘氏女下落？&rdo;&ldo;回寺正的话，罪人只是猜测。&rdo;&ldo;大胆！&rdo;寺正生怒，以为闫大郎是故意骗他，看向皂吏的目光也极为不善。闫大郎跪在地上，面容枯槁，眼中却燃着不灭的恨意。&ldo;罪人不敢妄言，虽是猜测，实有几分把握。&rdo;&ldo;哦？&rdo;寺正暂压下怒火，皱眉听闫大郎讲述。待听到&ldo;晋王府&rdo;三个字，表情立时产生了变化。&ldo;晋王府？&rdo;闫大郎点头，道：&ldo;自刘红离开，罪人便令家人在城中搜寻。思其未有户籍路引，必不能走远。然多日苦寻未果，最大的可能，便是其已离城。&rdo;&ldo;继续讲。&rdo;&ldo;那几日，正逢晋王府采买奴婢舞女，官牙私牙闻风而动，更有村人送女进城，刘红极可能伪造身份，被牙婆卖入晋王府。&rdo;&ldo;区区一个弱女，竟有这等本事？&rdo;&ldo;大人莫要小看此女。&rdo;闫大郎咬牙切齿道，&ldo;其心性狠毒狡诈，最擅博人怜心。罪人兄弟便是吃了大亏，落得个流放下场。其父又是县衙典史，多番伪造户籍文书，她必知晓一二。不能做到天衣无缝，骗过几个牙婆，想是极为容易。&rdo;寺正沉吟片刻，令皂吏将闫大郎带下去。晋王府树大根深，自洪武朝便镇守北疆。虽手持官文，依律办事，堂堂藩王府也不是一个六品京官能轻易得罪。然此案关系重大，知道线索，不能不查。斟酌许久，寺正提笔写了一封密信，遣人直送怀来卫，交由卫中的锦衣卫镇抚。&ldo;切记，路上莫要耽搁！&rdo;&ldo;是！&rdo;护卫领命，飞身上马，疾驰而去。寺正并未就此放心，又写成文书，另遣人送回京中。他不能查藩王，锦衣卫却能。若刘氏女真在晋王府内，无论晋王同宣府之事有没有干系，朝廷都不会放过。甚者，再掀起一场腥风血雨。自靖难之役，太宗皇帝登基，朝廷先后裁撤藩王护卫，派遣锦衣卫严密监视各藩王属地，稍有不对，即刻便会将王府围成铁桶一般。说句不太好听的话，朝廷用封地赋税养着藩王，不怕把藩王养废，就怕养不废。遥想洪武朝时的宁王和晋王，何等英雄威风。后人却只能困守一地，动弹不得。朝廷如此，藩王未必甘心。听说宁王向朝官馈送重礼，希望能恢复王府护卫。晋王表面沉迷声色歌舞，暗地却以仁孝为名向宫中进献道经。寺正摇了摇头，知道这些事不是自己该想。当下，了结宣府之案要紧。晋王府中，刘红，现下该称刘良女，丝毫不知涿鹿县的风风雨雨。自进入王府，她便同另二十个品貌拔尖的少女分到乐坊，随一个杨乐工学习歌舞。怀抱满腹野心进府，却被束在方寸之地。别说见到晋王，连晋王身边的内官都见不到。见到的长史司属官，只有王府奉祠。后者只是匆匆扫过两眼，就将她们关在乐坊，随乐工学习，再不过问。转眼半个月过去，凭着柔韧的身段，温良的性子，刘良女愈发显得出挑。乐工注意到她，令她在宴上为晋王献舞。一曲鼓乐，她得了晋王夸赞，赏赐一批绸缎，似马上要跨凤乘鸾。然美梦未醒，她便被从乐坊带走，关入府中最下等奴婢的柴屋。&ldo;也不打盆水照照，连王妃踏脚的奴婢都不如，妄想得王爷恩宠，简直是笑话！&rdo;说话的女官，身着圆领窄袖衫，珠络缝金带红裙，居高俯视，用脚尖挑起刘良女的下巴，鞋面上绣着的小金花，刺痛了后者的双眼。&ldo;委屈了？不知规矩，早该一顿乱棍打死，丢出王府。王妃仁慈，你也该知道感恩。&rdo;女官收回脚，提着红裙，盯着鞋面，好似碰到什么脏东西一般。&ldo;好好的一双宫鞋，都污了！&rdo;刘良女跪在地上，瑟瑟发抖，似被吓坏了。紧皱着眉眼，眼泪鼻涕一并滑下，哭得全无形象。&ldo;奴婢错了，奴婢再不敢了！求王妃开恩啊！&rdo;女官愈发嫌弃，满脸轻蔑。模样虽好，却是蠢笨不堪，想必用不着多费心思，准备好的鞭子和鸩酒也是用不上了。认定刘良女不是威胁，女官放心离开。腐朽的木门关上，跪在满是乌糟味的院子里，刘良女久久未动，好似成了一尊雕像。待门后响起人声，才缓缓从地上爬起，细细掸掉裙上的尘土，抹去脸上的泪痕，表情平静，同之前判若两人。垂下眼眸，想起安排她为晋王献舞的杨乐工，想起女官眼中的轻蔑，想其周围人讥讽，想起自己被带走时，丫鬟如释重负的表情，刘良女双拳握得更紧，指甲扎入掌心，一缕鲜血自指缝溢出，牵成粘稠的细线，慢慢垂落。