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余舒道：“慧姨说他就在这条街上开书铺，姓黄名舟，我们一家家找过去吧。”“走吧。”这条街上的书铺不少，两人从街东找到街西，一家家寻过去，登门询问，却不得其索，姓黄的是有，但不是他们要找的那一个，天色渐暗，正当余舒怀疑自己是不是听错了地方，裴敬就指着路对面道：“那里还有一家，我们过去看看。”余舒扭了头，看到路对面的书铺，愣了愣，裴敬已经大步穿街走进了店里，她赶忙跟上去，一进店门，就看见了正坐在柜台后头看书的花甲老人。心道一声没那么巧吧，便听裴敬问道：“这位老人家，敢问您尊姓？”老人抬头，眯着眼睛看了下裴敬，一扭头，见到门口的余舒，茫然顿成了惊讶：“小姑娘，你怎么过了这些日子才来，我给你留了好几本识字的书，等着你来拿呢。”裴敬疑惑地看向余舒，余舒冲老人笑笑，对裴敬道：“我身无长物时，这位老掌柜曾赊书给我。”老掌柜听他们说话，知道两人认识，不解道：“你们这是？”“我们想打听个人，”余舒顿了顿，直接问道：“老伯，您是不是姓黄？”“我不曾和你说过吗？”老掌柜道，“我是姓黄。”余舒和裴敬对视一眼，后者又问道：“黄掌柜，你早些年是否在盐州一户姓赵的商家做过管事？”老掌柜将手里书放下，来回看看他二人，犹豫着点了头，“没错儿。”余舒简直想要笑上一声，这世间还就有这么巧的事，什么人都赶到一块儿去了。找到了黄舟，裴敬和余舒说明了来意，黄掌柜是很愿意替赵慧作证，不需要他们多费口舌，就一口答应了下来，还有一件意外之喜，是他竟还存了一份当年赵慧送到窦家去的嫁妆单子。“小姐是命苦之人，老爷撒手去时，千叮万嘱叫我把她送到窦家，不想那竟是个狼窟，唉，是我无能，不能护住小姐，让她遭了牢狱之冤，当时我心存畏怯，没能为小姐出头，小姐出了牢狱，也不知所踪，我当她不愿见我，谁知道她就在我眼皮子底下谋生，还落得这步田地。这些年过去，我始终不能释怀，如今我将行朽木，你们既愿替小姐伸张，我这把老骨头，有何不敢的。”黄舟提起当年事，十分的羞愧，余舒安慰了他几句，又问了他一些旧事，随他回家去取了那张嫁妆单子，便同裴敬离开了。路上裴敬提出来，问余舒要不要到狱中探一探贺芳芝，被她摇头拒了：“以免打草惊蛇，还是先不要去的好，裴先生切莫以你的名义出头，贺郎中在狱里吃的苦，我们日后会一滴不落地给他找回来。”“也好，就先委屈了贺郎中，”裴敬看余舒大有主见的样子，不知不觉就忽视了她的年龄，询问道：“你下面打算如何？”余舒道：“先生和我讲讲公堂上的规矩吧，免得我到时出了纰漏。”裴敬皱了皱眉，“你、你真要顶替慧娘去击鼓鸣冤？须知道，如此上了公堂，是先要挨上一顿板子才能递状的。”余舒点点头，神色不变，“马县令和纪家是一家亲，我们若按正常章程，先递状后开堂，难保他们不会事先准备，私下勾结。先生之前也说过了，击鼓喊冤，官必上堂，当堂即要开审，我们要告，就告他们个措手不及。”裴敬没错漏余舒眼中最后闪那一下狠色，心头跳了跳，总觉有什么把握不住，却抓不到头尾，见她意已决，心知再劝无用，便道：“那还要先瞒着慧娘，不然要她知晓，怎会容你代她受过，唉，板子可不是好挨的。”余舒不明一笑，鞭子她都挨过，何惧几下板子。击鼓上堂夜里，赵慧焦心地等着余舒回来，余小修也在她房里，没心情逗弄金宝，就把它拴到了桌子底下，丢了它几块点心，金宝有吃的也不叫唤，赵慧心事重重，便没发现屋里多了这小老鼠。门一响，余小修便站起来，赵慧坐在床上，扭了头看余舒推门进来，忙道：“怎么这么晚才回来，是不是没找到人？”余舒宽慰她道：“人找到了，就在长门铺街上，我和裴先生在外头商量了些事，才晚回来，你们吃过饭了吧？”余小修道：“吃过了，姐你呢？”“嗯，在外头用的，”余舒推着余小修坐下，看了一眼在她脚边打转的金宝，拿脚尖蹭了蹭它，走到赵慧床边。“慧姨你放心，黄老伯愿意给你作证，要不是天晚了，他还要过来看你呢，”余舒掏了从黄舟处得来的嫁妆单子，拿给了赵慧看。赵慧捧着那泛黄的纸页，轻翻了几面，触见上头样样，思及当年亡父为自己准备嫁妆时的光景，又一阵鼻酸，“对的，就是这些，没想到他还留着。”见她要哭，余舒赶忙劝道：“你可不许再掉眼泪了，今晚好好休息，养养神，明天还要出门一趟。”赵慧道：“要我出门？上哪儿去？”余舒不怀好意地闪了闪眼睛，“去收集些证据。”第二天早起，秦氏亲自到赵慧房里给她梳妆，拿了自己新做的衣裳给她换，两人身高相仿，赵慧偏瘦，腰带勒紧一些，倒看不出什么。赵慧脑袋上的伤口在贺芳芝的细心照料下已经长合了，只是头顶上几处伤痕剃了头发，秦氏手巧，拿假发混在她的真头发里挽成髻，用钗环绢花恰到好处遮住她头上的伤疤，又用脂粉覆面，遮盖了她泛黄的脸色。换上了绸缎丝衣，戴上金银首饰，镜子前的赵慧就像是换了一个人似的，俨然一副富贵态，任谁都想象不出她曾经是在街头上卖馄饨面的大娘。“慧姨这样穿很好看。”余舒打量着赵慧，真心夸赞，若非命运捉弄，赵慧应该本就是这副样子吧。秦氏也夸赞：“我那里还有几匹好料子，改日全给妹子裁成新衣。”赵慧不自在地摸摸耳坠，对余舒和秦氏道：“我还是觉得穿裤子方便一些，这样子走路都迈不开腿。”多年磨难，独自谋生，赵慧早不是当初那个两手不沾春水的富家，由奢入简，再去奢难。余舒笑道：“先就这么穿着吧，真不舒服，等回来再换下。”检查了没有不妥，秦氏喊来了一双贴身的丫鬟，送着她们到门口上了车。余舒和赵慧这一出门，到下午才回来，将面露疲态的赵慧送回房，余舒便召来下人，领她到书房去找裴敬。“裴先生。”“进来吧。”裴敬将手里的账册合上，指着书桌对面备好的椅子让余舒坐下：“如何？”余舒从袖子里面掏出三张出自易馆的鉴贴递给他，裴敬看过后，面上露出冷笑，将帖子掷在桌上，“这回看他们如何圆谎！”余舒道：“事不宜迟，明日一早，我便去县衙告状。”裴敬神色一正，道：“你既拿定主意，不要我露面，我就在暗中助你，你且放心，即便这桩官司打不赢，那窦家记恨上你，我也会保你平安无事。”“你这样子去？”“嗯，不是要挨板子吗，穿着裙子不方便。”余舒这样解释。裴敬没怀疑什么，送她上了马车，将昨晚吩咐人写好的状纸递给她，叮嘱道：“凡事小心，我听到动静再过去。”余舒应了一声，拉上车帘，马车朝着城北县衙驶去，半道上，余舒就下了车，遣走了车夫，在一处小河沟边上，挖了些泥巴，在身上脸上涂抹了一番，又扯开衣摆上的补丁，扮成了小乞丐的摸样，大摇大摆地走上了万象街。义阳城里的乞丐不少，万象街附近都是成窝成窝的，一个乞丐走在街上，没什么好招眼的，一个乞丐走进了赌坊，顶多让人多看几眼，但一个乞丐走进了名挂着“宝仁”牌子的大赌坊，让人瞧见了，那可就不得了。