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“夏税秋粮乃是国之正赋，本县上任未久，当然一切遵照祖制而行。”这要是别人，兴许就会据此认为，知县相公这显然是祖制派，不愿意打破从前的旧规，可汪孚林深知这位县尊是语言上的巨人，行动上的矮子，肯定根本就没有弄清楚什么状况。于是，他将程乃轩以及赵五爷处先后得到的夏税丝绢一事汇总了一下，原原本本地告知了这位一县之主，着重点出了这是徽州府五县和歙县之间，关于歙县独立负担还是六县均平负担这笔庞大丝绢夏税的纷争。就只见叶钧耀的脸上先是一片茫然，继而是震惊、愤怒、失望、无奈，最终蜕变成了深深的苦恼。“这么说来，是本县刚上任时那番话，让人觉得本县是打算把执行了上百年的夏税祖制翻过来？”叶钧耀看了一眼满脸无辜的汪孚林，竟是又有一种骂娘的冲动。然而，汪孚林毕竟不是金宝，他不得不在其面前勉强克制一点，但已经抓狂了，“就为了这个，他们就不惜弄出来这左一桩右一桩的勾当，意图挟制本县，不再旧事重提？该死的混账王八蛋，根本就没把本县放在眼里！”见汪孚林不说话，叶钧耀突然砰地一声拍在扶手上，恼火地叫道：“不就每年六千多两吗？徽商家财动辄几十万上百万，怎为了这点钱还要如此闹腾！”汪孚林这下子终于不能装沉默了。叶钧耀的出身他也打听到了，这位出身宁波府颇有家资的大地主之家，从小是家中努力供养他一个读书，二十出头中了举人后就跑去赫赫有名的白鹿洞书院进修，以现在金榜题名官居一县之主的结果来说，经史八股肯定不错，可经济实务只怕就一窍不通了。这笔庞大的丝绢夏税，是要按照粮区派发到每一户每一个人头上的。每年六千多两，十年二十年是多少？五十年又是多少？“县尊，徽商有钱是不假，但徽州一府六县行商者固然众多，却不是每一个人都能富甲天下。至于为何出外行商，都是被逼的，因为徽州府多山，地少人多，这才有很多不能靠土地养活的人出外行商。我虽年少，却也从村人那里听说过几句民谣，道是‘前世不修，生在徽州。十四五六，往外一丢。’县尊看到的是那些经商有成的徽商，但还有更多小商人抛下娇妻幼子，一辈子在外奔波，最终埋骨他乡，留下的甚至只有一屁股债务。”原本他说这些话，只是为了想方设法打动叶钧耀，可话出口之后，他情不自禁地想到家里翘首期盼的二娘小妹，想到行商多年未归的那位父亲，想到因为丈夫的病抛下她们匆匆赶往汉口的那位母亲，不知不觉认真了起来。于是，他便定了定神，接着往下说。“从前，那些徽州府的大商人豪富之后，还常常会返乡办学买地，行善乡里，但这些年来，往两淮江浙买地安居的越来越多，光是扬州一府，就有众多徽商迁居，这些人在原籍徽州府反而没有什么田地，纵使豪富，在原籍交纳的赋税却很少。所以，县尊之前说的，学生不敢苟同，徽商虽富，但歙县很穷，徽州一府六县都很穷，据说光是历年积欠赋税，就是一个相当庞大的数字。”叶钧耀没想到汪孚林竟然反驳自己，原本大为不悦，可听着听着，他就渐渐有些动容了。高谈阔论的叶县尊毕竟还不是个老官油子，而且汪孚林把一富一贫这种事实已经剖析得很清楚了，他只能在尴尬地沉默了好一会儿之后，有些心虚地岔开了话题。“这些本县都知道了，可现在明白根子也没用，重要的在于解决问题。夏税一开征，丝绢、小麦、茶叶这些正项不说，从各种岁办的物料，岁贡的贡品，两广打仗要征派的军费，到衙门的公费开支，全都要放在夏税里头一体征派下去！这时候讨论什么歙县独派丝绢夏税，还是六县均平负担，已经来不及了。”“学生说的这些，就是和解决问题有关。学生斗胆请问县尊，衙门六房、承发房以及其他各处的胥吏，还有三班衙役，县尊能够真正信赖的是谁？”汪孚林此话一出，就看到对面这位县令沉默了。他心里很清楚，叶钧耀之前根本就没怎么把那些胥吏看在眼里，又怎会信赖这些人？否则，上次端午节赛龙舟那会儿，叶钧耀不会表示对户房人事更迭不感兴趣；之前骤然得悉亏空，不会直接把他这个小秀才半夜宣召了过去询问，最后对他试探性提出的启用刘会这一建议立刻点头；更不会在联络员的问题上，也煞费苦心地选择了金宝！“县尊孤身上任，如今才会有奸吏意图辖制，而县尊身为一县之主，总不能屈尊降贵去夺这些胥吏的权，当然得找一些信得过的人。毕竟，县尊能够保证心存不良的就只有一个户房司吏赵思成？如若一个赵思成之外，还有别人怎么办？如刘会、赵五这些，纵使现在一时为县尊所用，可难办的是长久。说句不好听的，县尊是要离任的，而他们这吏役是要长长久久当下去的。可如果是用一桩利益，在任期之内把他们都聚拢在身边听用呢？”听到这里，叶钧耀要是还不明白这话什么意思，那就真是猪脑子了。汪孚林分明是告诉他，可以打着均平丝绢夏税这么一块牌子，把一部分有心改革这件事的胥吏也好，差役也好，全都聚拢在身边，形成一个圈子，于是就不用再发愁大权旁落，被人辖制这种事了！然而，这种道理，汪孚林一个十四岁的小秀才怎会想得到，难道是……一瞬间，他意识到汪孚林背后那位坐镇松明山的人物，脸色顿时微妙了起来。不愧是曾经提督军务巡抚福建的大人物啊，挖了好大一个坑给他跳！“此事……兹事体大，本县还得斟酌考虑一下。”演技派走出叶钧耀书房的时候，汪孚林反省了一下自己刚刚的态度，发现有些太过义正词严，这样的晓以大义不符合自己的年纪，而且，给某县尊的压力似乎也稍大了些。可想想横竖背后还有个大人物撑着，他也就懒得去后悔了。本来这一笔数额庞大的丝绢夏税是单单歙县负担，还是六县一同负担，他不了解其中那些追根溯源起来恐怕很复杂的关联，也没想胡乱插手，反正凭自己的家境，大不了分摊到自家头上多缴纳一二两银子的税钱，不是出不起。可一次又一次被对立派算计了再算计，他别无选择，只能站在自己如今所属的歙县这一边，站在宗族这一边，顺便把叶钧耀给使劲拉过来，然后在衙门吏役之中也分化出一个阵营。事情成不成，他且不管，他至少得用这个名目，把敌我分清楚！当他心事重重，顺着县衙这青石甬路往外走时，猛然只听得一个突兀的声音：“汪小相公又来见叶县尊了。”汪孚林闻声望去，见是一个身穿青色吏衫的中年人，他依稀记得上次见过这家伙一面，正是那次歙县生员去府学闹事的时候，前来报信的人！尽管那时候他并不知道此人名姓，但他还是本能地生出了一个感觉。这应该便是赵思成，派了他家粮长的户房新任司吏赵思成！来者笑眯眯地走上前，拱了拱手说道：“汪小相公，这粮长上任是有期限的，如果逾时不来，就算堂尊现在不说什么，等到最终截止将近，该收的钱粮收不上来，那时候可是有律法在，三日一追，五日一比，板子越打越重，到时候就什么体面都没了！就是县尊，也越不过这祖制！”“你别高兴得太早，迟早你会有报应的！”看到汪孚林勃然色变，恶狠狠地吐出这句话，赵思成登时笑得更得意了。果然是没见过世面的小秀才，到这份上还想着报应！眼看这家伙扬长而去，汪孚林脸上怒容不减，加快脚步出了县衙，直到出了门方才常常吐出一口气。