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“故事的主人，叫费力，他和他的一个朋友一起合伙做生意。他们的生意很好，赚了许多钱。”“有一天，费力忽然发现他在钱庄中存放的银钱少了许多，不但刚做的一笔大生意所得来的钱不翼而飞，且连原本存放钱庄中的银款也消失无踪。费力大惊，欲找他的朋友问个清楚，没想到人尚未找到，他朋友的妻子却带着城卫找到了他，说是他杀死了他的朋友。”“这桩案子里，费力的朋友失踪无音训，城卫府经过查核之后，发现市井传言，的确是费力杀死了他的朋友，因此判其入狱二十年。在这二十年里，费力饱含冤屈，受尽苦楚，他知道自己是无辜的，却没有任何办法。”“二十年之后，费力终于出狱，他发誓不管是天涯海角，也要寻到他曾经朋友的下落，证明自己的无辜。”说到这，云霓别有用心地看了一眼鸿雁，鸿雁的心微微一跳。“那他找到了吗？”她问。云霓笑着点头：“是的，他找到了。原来他的朋友躲在了很远很远的地方。在拿走了他们一起做生意赚来的所有钱后，他甩掉了自己的女人，试图重新过上全新的生活。为此，他明知费力是冤枉的，却也不出头为其证明，为的就是怕费力找他，拿回钱财。”“这样的朋友实在可恨！”鸿雁气愤地叫喊：“那帮官吏也着实无能，既然都没找到人，又怎能判人杀人呢？那个费力当立刻把人抓回去，以让官府为自己沉冤昭雪。”云霓吃吃地笑了起来：“让你猜对了一半，费力的确把他的朋友抓了回去，但他没有让官府为自己洗雪冤屈。”“那是为何？”云霓笑道：“费力把他的朋友抓回去之后，对着那些曾经判他刑的人说：看，这就是你们在二十年前说我杀死过的人，现在他就活生生地站在你们的面前。然后，他突然拔出一把刀来，当着所有人的面，一刀将那个朋友杀掉了。”“啊！”鸿雁失声叫了起来：“他为何要如此做法？”“他说：这个人反正是我杀死的，只不过我预先服了刑，现在才来实现我的罪行。我之所以这样做，仅仅是因为，如此一来，我就不再是冤枉的了。”鸿雁愕然，云霓看着她，却再不言语。有些道理，不需要再费唇舌去阐述，有些道理只在那不言之中。二十年的牢狱之灾，杀人的污蔑，精神上蒙受的打击，最美好的青春时光的荒废，不是一两句道歉，和一些金钱赔偿就能弥补得了的。费力用尽毕生的精力，证明了自己的清白，充其量不过是让那些认为他杀了人的流言制造者产生些许愧意，且在几天之后就会烟消云散，依然故我，并乐于制造新的流言。这对费力来说是不公平的。惟其成全了他们的错误判断，真真正正杀死了这个人，才能让他们嗅到自己手上因冤枉别人而染有的血腥味，才会一生一世的后悔与自疚。而从今日起，费力便再没有被冤枉的感觉，他可以认为他那二十年的判刑是罪有应得的，心中再无憾事。无疑是个极具震撼力的故事。当初浅水清给云霓讲这个故事的时候，云霓的心是震撼的。如今，论到鸿雁震撼与思索了。原来坊间的流言是可以如此可怕的，不会因为你做了某件事便罢手停休，事实上只要你活在这个世上，并为人所瞩目，那就免不得会有流言蜚语。倘若验明自己依然清白只是为坊间的闲言多一些新的借口，不会让对方有任何内心上的愧疚的话，此番行为，其实只是多此一举。云霓想告诉她的，就是这个。与其反击流言，到不如顺应其变，若可以，不妨用行动狠狠地给所有人扇一巴掌，一如现在的云霓与浅水清。他们不用担心流言的侵害，因为那已不再是流言，而是事实了。鸿雁苦笑：“可惜，我终究是没有姐姐那般的勇气的。”云霓柔声道：“只是缺个支持你的人罢了。”“那南无忌他？”“他不是，永远都不会是。你当找个真心爱你，不介意流言如何之人。你的清白，不需要向任何人证明，只要无愧己心即可。”“怕是难觅有情郎。”“皆因缘分未到而已。”云霓笑着站起，走出百花楼，影姿绰约：“妹妹，我还有事要先走一步了，你便在这里好好想想吧。”鸿雁怔怔地看着云霓消失在眼前，一时心中恍然。正迷惘间，眼前突然出现了一个姑娘。那姑娘长得极美，竟丝毫不比云霓与自己差了，粉色的脸蛋上透着青春的红嫩，一双眼眸仿如会说话般灵动。她怀里抱着琵琶，脚步婷婷，白皙的颈子总忍不住让人想亲上一口，就连鸿雁这样的女人也看得有些呆了，却不知是从哪里出来的如此一个出色美人。隔壁雅间的房门打开了，那姑娘抱着琵琶进去，鸿雁正好奇间，却看见了一个男人。是他！鸿雁做梦也没有想到，竟然会在这里看到那个人。她永远也不会忘记那个人，哪怕当时他蒙着面，但他走路的姿势，还有那熟悉的背影早已深深地烙进了脑海之中。……百花楼的包房里，南靖元破口大骂浅水清：“小小武将，竟然敢和我南家做对，他当真是活得不耐烦了，惹急了老子，一刀劈他做两断。”会咬人的狗不叫，这句话真真是不假。南家固然一门双杰，却不代表每一个南家子弟都是出色的。南靖元是南山岳的侄子，以往依仗南门势力，纵横苍天城，飞鹰走马骄横跋扈。然，自浅水清兵逼相府之后，短短数天时间里，世界都已变了样。曾经看见他都要低声下气的喊一声“南公子”的人，如今看见他南门子弟，个个都饶道而行。既不巴结，也不畏惧，惟明哲保身，待事态明朗后再作行动。这份落差，在南靖元眼中尤其巨大。特别是在南门吊孝，招驸马一事再也无望之后。公主虽难嫁，对宵小之流而言，依然是无价之宝，做不成皇亲国戚的南靖元便要分外失落一些。也因此，往常一直不被他放在眼里的一些人，如今再来巴结他，反而为他所接受了。林跃，这个岭南盐业联盟会长的儿子，一个考举不中的落地为南靖元所接受了。此刻林跃坐在他下手，倒了杯酒给南靖元陪笑说：“南公子何必动气呢，南相乃国之重臣，浅水清算什么？等到南相孝期一满，回朝执政，只怕动动手指头，就能捏死浅水清，何必急在这区区几日。”南靖元虽是纨绔，却不糊涂，摇头说：“你是不知道，浅水清现在背后有烈狂焰那个老不死的撑腰，自己又立下灭国大功，皇上对他是相当欣赏。最可恨的是，他竟然利用后宫一帮无知女人来做帮手，怂动皇上重新启用了一批以公孙石为首的旧臣。如今朝上，公孙石和我们对着干，几乎每日里都要指责相爷的执政手腕。可恨我叔叔现在戴孝期间无法上朝，眼看着那帮贼子气焰嚣张，竟拿他们一点办法都没有。”林跃奇道：“以皇帝之英明，怎么后宫妃子竟可干政不成？”“干政自然不行，但是有些东西却是可以说得上话的。”“还请公子指点。”林跃的虚心求教大大激发了南靖元的虚荣心，这刻冷哼道：“公孙石之所以能上朝，完全是因为太子太傅这个位置。这个位置看上去不起眼，就是教导太子功课，但却是未来帝师。将来太子若登基，见了老师也要恭敬几分的。后宫诸女虽不可干政，但是太子太傅这个位置却是少有的她们可以说上话的位置。只要这帮女人对陛下说些，原太子太傅教导无方，太子无心学业的话，陛下日理万机，无法查辨，自然就只能听之信之。帝师一职，既是国事，也是家事，惟其公私难辨，才会给人可乘之机。太子每日居深宫，与后宫诸妃也颇有交情往来，只要说动他同意由谁来出任帝师一职，则皇帝也不会放对。因此，公孙石才能如此顺利地出仕。”