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这就难怪女王陛下会有坐立不安的感觉了。12月21日，米特列城，天风使节下榻处。使节团来到这座城市已经差不多二十天。姬若紫匆匆进来道：“姐妹们，圣巴菲宫送来了消息，女王陛下要召见我们。”“喔！”几个女孩子一起欢呼起来。姬若紫眨眨眼睛：“先别高兴得太早，别忘了我们的使命才刚刚开始。”几位姑娘一起兴奋地望着姬若紫，乐清音道：“姬姐姐你就说吧，接下来我们该怎么做？”姬若紫道：“我已经决定了，这次将由云妹妹代表大家去见女王陛下，其他人包括我，我们都不去。”“为什么？”众女都有些惊讶。姬若紫轻轻叹了口气：“一直以来，我都没告诉你们，我到底打算怎么完成这次的使命，现在差不多是时候了。”她坐到圣威尔人特有的长餐桌前，招呼身边的几位姐妹坐下道：“先前之所以一直不说，主要还是因为我心里也没有底，我担心万一有哪个环节出了差错，可能会导致计划的功败垂成，也担心你们一时口快，不小心泄露我们的计划。在我确定行动之前，我不能轻易泄露计划内容，不过现在，我已经可以肯定这一次我们有很大的成功可能。”说着她看向云霓：“云妹妹，这一次要劳烦你做一件事。”“姐姐尽管说。”“向女王陛下展示一下你和浅水清的爱情故事。”展示爱情故事？众女听得面面相觑，这算什么意思？姬若紫叹息道：“外交手段，纵千变万化，其实最终也逃不脱四种方式：诱之以利，晓之以理，胁之以威，动之以情，惟要注意，对何种人需施以何种手段。女王这个人，在这段时间里，我已经通过多方渠道对其加深了解。这是一个美丽而富有心计能力的女人，且生性风骚，心气极高。对她而言，诱之以利，我天风帝国并不能开出太高的价码令她动心，威逼手段，只会让她愤怒而不是害怕，对一位国家女王讲道理，更是此路不通，唯一的办法，就是动之以情。”“据我所知，女王陛下这一生最遗憾的一件事，就是她的婚姻不幸福。当年为了坐上女王的位置，她被迫同意她父王为她选择的亲事，是一门典型地道的政治婚姻。女王陛下曾经有过自己心爱的男人，却为了王位权势而不得不放弃。因此这段感情其实是她一生中最大的伤痛，却又永远伴随着她。”“云妹妹，塞西莉亚？奥康纳利女王并不是一个简单的女人，但是女人就是女人，永远有着属于自己的弱点，就是极难迈过情关。假如给女王足够的时间执政，随着年龄的老迈，芳华的失去，或许宫廷上的角逐角力会逐渐抹杀她的本性，让她认为权势比美丽更加可靠，但是现在，她还年轻，还依然美貌，还对爱情拥有向往。我不指望你能说服女王去为我们做什么，因为我自己都做不到，在国家利益面前，任何个人情感都得放在一边。但是我指望你能和女王做成朋友。让她在决定国家大事的时候，先升华对你的好感。”云霓问：“我该怎么做？”“很简单，去圣巴菲宫，见过女王后，不要提我们的使命，只要阐述你和浅水清之间的感情故事就可以了。你们在草原上的奔波，你们的追求，你们的誓言，你们所经历的苦难，浅水清做这一切到底是为了什么，你又为他付出了多少，把这些故事，原原本本地告诉女王，向她坦露你的心声，用你的真诚去感动她就可以了。女王是一个为了权位而放弃爱情的女人，因此对你这样为了爱情而不惜一切的女子会特别钦佩，尊重和向往。你本就不是一个擅长于虚假作伪的女子，不懂得如何周旋，但是让你大吐衷肠，用真情换真心，却正是你能做到的。只要你和女王陛下交上了朋友，让她感觉为了心爱的男人偶尔置国家大事于不顾也是一种理所当然，那你就算是成功了。每个人都会对那种能够做到自己想做而又做不到的事的人产生一种佩服的感觉，塞西莉亚？奥康纳利女王未必会佩服我，因为我和她是同类人，我们站在一起，更容易产生比较高低的想法，但是你就不同。论心计手段，你不可能比得上她，所以她不会提防你，而论对爱情的追求，她却永远比不上你，她就只能赞赏你。我可以让整个米特列城的男人为我倾倒，却不可能折服女王陛下，唯一能完成此任务的，就只有你。只要她喜欢上了你，我们的下一步计划就大有可成。”云霓兴奋起来：“是不是我只要告诉了女王陛下，我和水清之间的那些事，她就会同意开放圣洁走廊？”姬若紫先是愕了一下，然后终忍不住放声大笑起来：“我的傻妹妹啊，你怎么如此天真。国家大事，又岂可如此仓促决定。惊虹人的命运对圣威尔人来说极为重要，女王陛下就是再喜欢你，也不可能就此同意开放圣洁走廊，她或许会因此而同情你，很想帮你，但她不会这样做。若她这样做了，她就不再是那个有能力的女王，而只是一个傻女人了。”云霓的脸一红：“既然这样，那她喜欢我又有什么用？”姬若紫脸色一整：“政治与外交，都不是可一蹴而就的事情，想要一步登天，那是痴人说梦。虽然女王陛下不可能因此就无视国内压力，一肩抗起开放圣洁走廊的后果，但是以她的聪明睿智，却未必不懂得如何推卸责任。”“推卸责任？姬姐姐，这是什么意思？”“很简单，女王陛下不会轻易同意开放圣洁走廊，但是她至少可以卖这样一个人情，就是————将租借圣洁走廊为商业通道，向天风帝国全面开放一事做为商业议案，搁于元老院中，进行公开投票表决。对她来说，这个绝不属于过分的请求，也不难做到。”说到这，姬若紫唰地站了起来：“我们现在要做的，不是游说某个有权力的国主，而是整个圣威尔联合公国的贵族阶层。只要女王同意把这件事交由元老院进行裁决，那么无论成与不成，我们都先成功了一半！此事，必须交由公决方式进行处理！”……作为一个初阶形态的民主体制国家，元老院可以说是一个典型的分权存在。我们很难用客观的眼光去看待这个机构，因为从它成立的那一天开始，它就伴随着无数肮脏的幕后交易。民主并不是美好的代名词，不是什么东西扯上了民主就可以认为它是公正，廉洁和无私的。事实上民主制度的最初体现，只不过是将个人私欲的满足扩展到了一个阶层利益的满足而已。后者由于人数众多，因此而产生的贪婪胃口更大，所造成的危害有时还更甚于独裁制度。当独裁制度下出现英明君主时，国家还可能出现一段时间的强盛，民主制度却只会因为那个特殊的时期而走向愚昧与黑暗，即使有一两个天纵英才，也会因为这种制度的特殊禀性而天才无用武之地。当姬若紫下定决心要攻克圣威尔这个外交堡垒，为铁血镇的回归打通一条回家道路时，她就已经意识到，元老院，或者说民主议政厅必定会成为此次外交任务的重中之重，它可能会成为巨关天堑般的难以逾越的阻碍，却也可能成为反过来攻克这个自大国家骄傲心态的桥头堡。从当初成为止水王妃的那一刻开始，她就明白一个道理：同一件事情，拥有决定权的人越多，其效率就越低。事物的发展将会因此而变得复杂，最终的走向却并不总是正确的。圣威尔人在千百年来的三方权力争夺中，早已形成了一些共识，对一些事关重大的国家大事，势必是要将过元老院的公决才能通过，但对一些日常行政上的事物，则统统交由陛下裁定。这也就意味着，租借商业走廊一事，女王本身是有权力一力促成或反对的，因此姬若紫需要云霓出面，劝说女王主动将此事交给元老院进行决定。