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这日，卫国公耿成六十初寿，国公府便开了寿宴，请这京中门坎适当的人家过来吃酒热闹。京中这几年，若说白得的大富贵，便都要说卫国公家了。这耿成原本是山阳郡的一个六品通判。他父早亡，家中清苦，读了许多年书也没甚出息。那年他娶了当地一个土财主的闺女，得了一笔实惠嫁妆，二十四岁那一年才在他丈人的运作下，买通推官，整了个孝廉行了察举路，熬了二十多年才上了正六品。却不想，通判没当几年，耿成家却一飞冲天，成了天佑星的后人，这一飞不要紧，转眼着就成了一等一的富贵人。先帝怜悯他家，便挑了上好的宅邸赏了他，四千户的封地却尽挑的好地方给他家。卫国公此人，胆子不甚大，却也有些小聪明，若不然，当年他怎敢绕过门第婚，竟取了土财主家的女儿做正妻。当时他想算的是好，却不想几十岁后竟有这般造化。因此，他脊梁直了之后，一入京，便再三再四的取了十多房姨太太回来，这些个姨太太，个个出身比他老妻家门高何止数倍，因此如今他老妻自不敢多言，对他是百依百顺。你想娶那个就那个，只要你娶得起。上京是个大地方，吃穿花用自然比一般地方要贵得多，这卫国公虽有食四千户的进项，可惜他家大业大，虽他在督察院都任着左都御史。可叹，御使是个名声职位，最不来钱儿。在他看来，却不若下去做个封疆大吏。可惜啊，国公这位置，什么都能做，你偏偏却又做不得封疆大吏。俗世矛盾多多，可怜耿成一介贫寒出身，家底单薄，他家鸡架子大的他有些撑不住，因此思来想去，耿成便在上京做起了请客的营生。他是三不五时的娶姨太太，每娶一位他便要办上一场热闹，姨太太娶来，自然要接二连三的生娃，因此，满月百天，周岁这等热闹自然也是三不五时的要办。这卫国公请客请的多了，自然招惹人家厌恶，因此他钱是得了不少，人气却不高，一来二去的，别人也讨厌跟他打交道了。一个手中无权的国公，平日里恭敬着就好。赶上他家的帖子到了，那是礼到人不到，逼急了派代表。闹到最后，今上都觉得丢人，着人把卫国公招进宫里也不知道训了什么，总之出来后，御使也没得做了，只留了个爵位晾着他。卫国公失了圣宠，家里顿时凉了两年，却不想今年初，宋国公定婴念在护帝六星，同气连枝的份上，跑到御前给他求了个鸿胪寺卿的长官职位。虽依旧是四品。鸿胪寺也冷清，可好歹也能去今上面前露个脸，耿成吓破了胆子，因此便小心翼翼，如履薄冰一般的行事。对宋国公定婴，那简直更是百依百顺起来。今年正好是耿成六十小寿，他本不敢办，私下便跟定婴唠叨了几句，定婴大笑，这有什么，该办还是要办的，怕是你今年办事，今上还有封赏呢。果不其然，一大早的，卫国公家便得了万岁的赏。东西不多，具是家常日用。有如意一对，金福寿金，银，玉器皿每种两套，寿仙十二面屏风一座，福字花玉带两条。绢、绫、罗、纱、绸、绒、锦寿字图等项每种八匹，还有今上亲笔手书寿字一张，素斋席面一桌。卫国公得了赏，顿时老泪长流，着命人高高供在院当中给人观看，却不知道又添了笑话。这种封赏二品以上的老臣都有，也算不得厚封，只平常罢了。人家平国公顾岩，年年生日得的赏赐都是这个的三倍还多。在六大国公里那是头一份的。一大早的，卫国公家正门打开，卫国公长子耿辰生站在家门口替父迎客。卫国公的正妻叶氏身着如意云纹长袄裙，头戴金牡丹中花九粱玛瑙珠子头冠，端坐在后堂接待女客。因护帝六星同气连枝，六十小寿是个大事儿，因此这日一早，卢氏也穿着盛装早早的便来了。“老姐姐，老没见了，您这身打扮鲜亮，恍惚一看我还以为是谁家的小媳妇！”叶氏看到卢氏进门，赶紧扶着小丫头起来，应在二门口一见面就福礼，张嘴便很乡下气的打招呼。跟在她后面的大姨太太乔氏一撇嘴，心里笑的不成了都。卢氏却不管这些，她双手扶了下叶氏，也端端正正的还礼：“老妹子家大喜，我这一大早的就坐不住了，赶着来你家吃长生酒沾沾福气儿。”叶氏心下感动，知道卢氏不是个势力人，亲切便又加了三分热情，挽住她的胳膊，就如乡下常人一般的与卢氏往里走。这许多年，卢氏都没跟人这般领过，她不由的便想起在平洲老家的人，那以前，妯娌们便也都是这般。如此，她便笑着拍拍挎在胳膊上叶氏的手耳语道：“老妹子，也不是我说你，这老没见你了，你呀！还是这个顽皮猴儿一般的样子一般，今日便只许你挽我，旁人来了你再挽，我是要醋的！”叶氏一听，便知道自己又错了，因此心里又是苦又是感激，心里更是亲切感激上几分。卢氏坐在上座与叶氏拉了一会子家常闲话，那厢女客才三三两两的到了。俱都是熟人，家里往来的也多，因此也不必叶氏介绍，她们便聚在一起说闲话，拉家常。那乔氏上蹿下跳的接待的好不热乎，女眷们虽看不惯，却也知道叶氏是个领不起来的，便也不去计较，只淡淡的点点头就是。叶氏应酬了一会子，见没自己什么事儿，便悄悄的来至卢氏跟前拉闲话：“老姐姐，你可听说没有？”卢氏一笑，低声道：“这话说的不着三四的，我听说什么了”叶氏挤挤眼，她觉着跟你亲近吧，就得说些闲话给你分享这才亲厚，于是笑道：“老姐姐，这几日我听家里的婆子掰扯的闲话，也就是您，旁人我也不敢说，就是您家的闲话，咱姐妹儿也不算外人，我就跟你说了。”卢氏一笑：“说呗，不过，我可不打赏。”说罢，她们一乐，叶氏很是兴奋的继续道：“前几日，你家那个妯娌不是从庙里出来了吗。”卢氏点点头：“她呀，恩，我知道，不过我家老爷不许家里跟她来往。”叶氏点点头：“不来往就对了！若是我，早就两巴掌呼出去了，我都听她们说过，早以前她可没少祸害过您家里。”卢氏笑道：“她寡妇失业，哭上门来，我们也是没办法，哎，原本想着清闲了，却没成想……谁家都有这样的，也不是只我一家有的。”叶氏一脸兴奋，悄悄左右没人注意便悄悄道：“我家那针线婆子消息最灵光，我常与她唠叨，昨儿她说你家那四……”她比个四的手势继续道：“就是那位被送回娘家第二日，便跑到她大儿子家里将她儿子家的库房上了锁呢，你那侄儿媳妇，当天被逼的差点跳了井呢！”卢氏冷笑道：“人家孝顺，自己娘亲加两把锁子那还不是正常……”她们正说得热闹，那边有人来请叶氏去前厢，道时辰到了。叶氏无奈，便站起请众女客去大厅上席。今天的女客不少，有资格坐席的能有百多位。卢氏站起，想着心事被人请领到前厢坐好，没多久，这边便开始鼓乐喧天的闹了起来。卫国公与国公夫人在当中坐着，他家长子带着媳妇，身着盛装一起过来磕头拜寿，这家人这几年人口茂盛，这一茬茬的拜完，卫国公最小的女儿才六个月，还在奶母怀里裹尿布吃奶呢。晚辈们拜完，自有亲戚里道也过来拜寿奉酒，卫国公心里得意，着实吃了几杯。礼完之后，时辰正好，这便上了头汤。卢氏心里有事儿，便隔着屏风透纱寻了一会，见小叔子顾昭跟老爷坐在头席正嘀嘀咕咕的说什么，她便低头对身边的红药吩咐了几句，红药点头知意，一会见没人注意便悄悄出去了。顾茂甲这日来的也早，不过他今日来却不为拜寿，只为见见大伯伯赶紧想个办法。前些日子，他按照往年惯例，一到母亲生日便去宫中苦求，求今上恩允，放母亲出来侍奉以全孝道。在他心里，这不过就是个名声过场，至于他心底怎么想，那却不得而知了。顾茂甲万万没想到，那日他去放声还未哭嚎几句，那上面便迅速下了恩旨，允他接高氏出寺，只是当日顾家也说了，不与高氏来往，不允高氏踏足顾家门槛，因此便允顾茂甲接高氏去至他外祖家看管守节。这下好了，彻底如意了，顾茂甲捧着圣旨浑浑噩噩的出了宫门，回到家，还没说几句，他妻子文氏便不想活了，只求休书一封，若不然出家也是好的。顾茂甲稳定心神，安慰了几句，赶紧收拾停当，也不顾其他，想去先跟大伯伯讨个主意，却不想一出门便看到他外祖父坐着驴车到了他家门口。人到了，他也不进门，只是站在门口指着他道：“来的正好，我的话也放到这里！我高家却不愿跟你顾家来往，如今他们说你领了旨意，我家也不敢抗旨，却也不想跟你们来往。我那府门右厢正好有家庙，当日你小姨就是在那里吊死的，不若你娘亲出来，就去那里修身养性吧！你……真真是多此一举！”高老爷气急败坏的走了，顾茂甲彻底傻呆了，这可如何是好，直到此刻，他方想起还有个弟弟能商议，倒霉也不能这般他一人霉着，因此便什么都顾不得了，赶紧着人套着车子赶去七叔叔府上寻阿弟商量。没成想他赶去时，那边却说，小侯爷三日前便领旨出京了，两三年的无旨怕是回不来的。