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&ldo;我捉到一只受了伤的鹰，他的头上有人为染红的翎毛，军用的标记。我猜那是你的。&rdo;我的心里猛地一惊。跟着霍兹米尔走出弗拉维兹寝宫的一路上，我察觉到有侍卫跟踪我。我不愿相信那是弗拉维兹的安排，但直觉告诉我，的确有可能是他的意思。穿过拱门，走上几道阶梯，来到一个靠山的露台上。此时时近傍晚，残阳如血。我一眼看见了那个悬挂在葡萄藤架上的笼子。晚霞之中，有暗红的液体沿着笼底淌下，阿泰尔猛烈的撞击着笼门，我一打开它便飞扑到了我的肩头，一股血腥气从它的羽翼下扑面而来。&ldo;我没法为它疗伤。它醒来以后一直在自残。&rdo;霍兹米尔无可奈何的道。&ldo;嘘……嘘……乖，我在这儿，好姑娘。&rdo;我轻声安抚着它，小心翼翼的检查它的周身。阿泰尔异常暴躁，尖锐的爪牙抓破了我的手腕，使我能感觉到它的痛楚。在看见它的伤势时，我的心一悸。它的一边翅膀被什么刺穿了，像是什么暗器。假如不是阿泰尔的飞行技巧卓越，也许这一箭就洞穿了它的心脏。‐‐‐有人对它下了杀手。我的眼前骤然浮现出那把明晃晃的弩来，喉头发紧。&ldo;你救它的时候，有没有看见……是谁射伤了它？仍然抱着一丝侥幸，我吸了口气，探问。霍兹米尔摇了摇头，眼底掠过一丝异光：&ldo;没有。但我发现它时，尤里扬斯陛下和他的近侍就在不远处。&rdo;&ldo;他们在干什么？&rdo;我抚摸着阿泰尔的头，撕下一块衣摆为它包扎，头也不抬的问，心里却异常难过。我无法肯定这孩子以后是否还有能力飞翔，假如不能，它就不得不面临着被处死的命运‐‐‐为了保守军队机密。&ldo;前往元老院参加一场议会，安排君士坦提乌斯的葬礼，还有，尤里扬斯陛下登基之日。&rdo;我抬起眼看着他，心中闪过一丝疑惑。霍兹米尔是弗拉维兹的追随者，但在那双黑眼睛里，我似乎却没读到什么喜悦之情，平静是表象，再挖掘得深一些，反而是一种担忧。仿佛是为阿泰尔的遭遇，又像是在为我‐‐‐这种奇怪的念头不知怎么浮现心头。&ldo;那个军符，你拿到了吗？&rdo;霍兹米尔忽然问道。我摇摇头，冷不丁想起了那个钥匙，出了一声冷汗。对了，那个钥匙呢？难道是那晚落在弗拉维兹的房间里了？或者干脆落到他手里了？阿泰尔逐渐平静下来，我摘了点葡萄喂给它，习惯性的查看它的喙。当受到威胁时，阿泰尔会有意识的把密信藏在嘴里。它的舌头下果然有一个小小的线头，我拽住它，便将一个金属圆球拽了出来。我的心里咯噔一动，背过身去，取出球的纸团。写纸团的人是伊什卡德，他们没有离开，而藏在海峡附近的一艘船内。他们接到国王陛下的最新指令，里面提到了波斯的近况，命我迅速返回罗马，且一定要拿到另外一半战狼军符，否则，整个军团都将因我的渎职而受到诛连，包括我们的家族。而苏萨至今仍身陷囹圄，能救她的只有我。伊什卡德他们会设法回到宫里，在此之前，我先得拿到军符。我将纸团撕碎，看着碎屑风中乱舞，心神不宁。也许请求弗拉维兹将战狼军符交给我是最合适的做法，毕竟，他原本就与国王陛下有协议，现在皇权唾手可得，也是时候兑现承诺了。这样想着，我却隐约有些惴惴不安。&ldo;你似乎很在乎这只鹰的性命？&rdo;霍兹米尔的问话忽然打断了我的思绪。他伸手摸了摸阿泰尔的头颅，我忙抓住它的脖子，及时制止它的自卫性的攻击，却还是啄破了他的手。霍兹米尔在试图博取我的信任感，尽管不知他出于什么动机，但我非常感激他救了阿泰尔的命。&ldo;谢谢。&rdo;我看着他伤痕累累的手背，放缓嘴角，&ldo;将它弄到笼子里，你一定费了不少功夫。&rdo;霍兹米尔无声莞尔，为我弹掉一根粘在肩头的羽毛，神态十足似一个审度儿子的父亲：&ldo;它很像你，宁可死也不愿被困在笼中，生而高贵。&rdo;我的目光不自禁的落在那破损的笼子上，越过诺大的白色殿群，呼吸不稳：&ldo;我可不高贵，只有高贵的金丝雀才愿屈于笼里。&rdo;&ldo;冒昧的问一句，王子殿下在亚美尼亚过得如何？你的母亲还在世吗？&rdo;这一句像针尖蓦地扎痛了我，转而我又感到吃惊，亚美尼亚国王和王后双双健在，他怎么偏偏想到问我的母亲？他知晓我能用波斯语交流，便应该能猜到我并非真王子，却明知故问，什么意思？&ldo;我不知道你到底是不是阿尔沙克，但我感觉你不像那只金丝雀。&rdo;霍兹米尔补充道，似在小心翼翼的进一步试探：&ldo;你是孤儿吗？&rdo;我戒备的瞧着他，垂下眼皮，避而不答：&ldo;霍兹米尔王子，不知可否请你为我照我的鹰，假如它挣扎，就蒙住它的眼睛，它就不会乱动了。&rdo;&ldo;好的，蒙住他的眼睛。我知道了。&rdo;他望着我别有深意的回答，眼神里透出一种悲悯与疼惜。我下意识的攥紧拳头，后退了一步。&ldo;等等。&rdo;霍兹米尔欲言又止。我顿住脚步，疑惑的看着他。霍兹米尔几步走上前来，他的手按在我的手背上，目光扫过我的身体：&ldo;如果王子殿下需要什么帮助，请来找我。&rdo;不知是否是错觉，我感到一股热流从他的指尖汇入皮肤，一瞬间腹部的不适似乎减轻了许多，我不明所以点了点头。&ldo;恕我直言，我不是有意冒犯您……&rdo;霍兹米尔盯着我的眼睛：&ldo;尤里扬斯陛下的身体非同常人，王子殿下少与他发生接触为妙。&rdo;脸皮像被滚水浇过，我敏感地走开几步，又听他追上来的脚步声，像是很急切：&ldo;记住，别让他再碰你，否则……后果不堪设想，你的身体会发生一些变化，相信我，你不会愿意承受。&rdo;我的心里冒出一股疑惑，但挥之不去的屈辱感犹如一道猛兽扑来，逼得我匆匆逃离了露台，将霍兹米尔远远甩在后面。逮到那些跟踪我的家伙，我命令他带我去找弗拉维兹。他们是一群宦官，我认得他们原本是君士坦提乌斯身边的侍官，但惟独不见那个最受宠的欧比乌斯。一问之下，我才知道他进了监狱‐‐‐并且是弗拉维兹亲自下的令，罪名是涉嫌与提利昂合谋，刺杀了君士坦提乌斯，意图篡位。&ldo;这是早有预谋的。一个野心勃勃的蛀虫，就是他蛊惑奥古斯都接纳了那异端邪说般的阿里乌派教义，从内部腐蚀了皇庭。&rdo;一脸惶然的小宦官这样形容道。但我却无比清楚，欧比乌斯只是弗拉维兹的傀儡，被牵出来顶罪的牺牲品。弗拉维兹在这场明目张胆的政变中俨然成了正义的勇者，不但及时命令禁卫军镇压了叛乱，保护了重臣们，更在一夜之间揪出了幕后凶手，为这帝国的舞台上演了一出引人瞩目的护国英雄的戏码。我忽然想起昨夜的情形，大火里他从容不迫的身影。弗拉维兹就是特洛伊之战里的木马，他的势力悄无声息的渗透了君士坦提乌斯的腹地，甚至扭曲了对方的信仰。待君士坦提乌斯众叛亲离，大意之时，便由内而外一举击溃。并且在这一切结束后，将残局收拾得干干净净。他不仅是弗拉维兹，更是尤里扬斯，一个深谙阴谋权斗之道的棋手。这样想着，我不禁感到浑身发冷。元老院坐落在宫殿入口的广场上，离弗拉维兹的寝宫有相当一段的距离，光是步行到那我就已气喘吁吁，像一个步履蹒跚的老人。一想到这是昨晚弗拉维兹的杰作，即使此刻衣衫整齐，我也感觉自己像被光天化日的剥尽了衣服。缓缓接近一扇窗户，我侧耳凝听，传入耳膜的是一片杂乱的议论声，仿佛坐在剧院里观演，好半天才分辨出一个略为清晰的声音。☆、【xlvi】豺狼之巢缓缓接近一扇窗户，我侧耳凝听，传入耳膜的是一片杂乱的议论声，仿佛坐在剧院里观演，好半天才分辨出一个略为清晰的声音。&ldo;如今美索不达米亚北部简直就像一片没了蜜蜂的蜂巢，那样富饶又脆弱！为了避免我们的宿敌波斯人趁虚而入，我建议尤里扬斯陛下尽快择日登基，越快越好！&rdo;&ldo;是啊！波斯对亚美尼亚垂涎已久，一定会趁着罗马群龙无首发动攻势的！&rdo;有几个人连连附和道。这些议论令我不自禁心弦绷紧，真切体会到自己身在敌国，在一群豺狼的巢穴里。下意识将窗子推开一条缝，我向里窥望。紫袍金边的颀长身影映入眼帘，他的四面坐着清一色白袍红襟的元老与官员们。在周围人们举手投足的喧哗的印衬下，圆台上的那个人显得异常沉静，一动不动的兀立着。从穹顶洒下的淡淡暮光笼罩在他周身，勾勒出他挺拔的脊背，让他仿佛好像一尊俊美无俦的神像，又散发着一种说不出的煞气。