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来说并不罕见，每一次微服巡游，他们都会在路上有许多耳闻目睹，当场查办的贪官污吏就不少，代替当地父母官主持公道更是寻常。

像今日这一桩事情，说大也不大，可说小也不小。

对他们来说不大，因为比起他们在朝堂上清剿的那些贪官巨恶，甚至某些地方上的豪强，这小军官的所作所为简直就是小巫见大巫。而且，傅兴和傅迎父子过得也还算凑合，虽说生活拮据，可比起另一些苦命人来说，至少保住了性命。

然而对于傅兴而言，这却是一件天大的冤屈。

他去投军之前，本来有一位青梅竹马的邻家姑娘，本来在他升任百夫长之后已经口头议定了亲事，谁知后来他灰头土脸地狼狈返乡，不仅前程没了，就连饷银也没了。姑娘的父母不顾女儿反对哭闹，当即就把她绑上花轿，嫁给了邻村的鳏夫富户。

傅兴消沉许久，后来还是认了傅迎这个苦命的孤儿当儿子，有了家人，想着要养家糊口，这才重新振作起来。若是没有傅迎，他恐怕已经一蹶不振，如今不知流落到哪里去了。

贺兰修牵着容慎到了院子里，见他神思不属，捏了捏他的手心，宽慰道：“再如何圣明的君主，治下都免不了会有这等腌臜事发生，这是人心之恶，难以杜绝。你不要总往自己身上揽，尽力就好，否则时日久了，恐怕还会生出心魔来，届时若伤了身子，反倒令亲者痛，仇者快。”

容慎听他开解，心知自己是钻了牛角尖了，一时间更对他生出了几分依赖，忍不住往他身边挨得更紧了：“若没有你指点，我还不知要走上多少弯路。只是我从前坐在龙椅之上，眼中只有江山和天下，却没有活生生的一个个人。心中虽然牵挂着民生百姓，却只能看见官员的奏报，并不知内里的实际如何。”

“如今跟随你一路走来，方知各家都有各家的难处，各人都有各人的苦楚，再想起你从前不顾朝臣死谏劝阻也要一力推行的那些变革，才更能理解你的用心良苦。”

贺兰修摇摇头，笑道：“你也不必将我想得多么无私伟大。我想要江山安宁，河清海晏，其中也存了想让自己过得更加舒心的原因。若是各地烽烟四起，民生凋敝，我难道还能安居高位，逍遥自在吗？”

“世间之事，大抵都是如此。人人都想要自己受益，至少也不能损失自己的利益，这是人之常情，即便是古之圣人也难以免俗，更何况我们又不能用圣人的标准去要求凡人。”

“自古以来，君主都想要清廉的忠臣，大臣都想要宽容的明主。可倘若一朝位置交换，臣子登上了皇位，你猜他还会不会做出跟自己为人臣时同样的选择？真到了那个时候，他就会明白，对臣子的有罪不罚轻拿轻放，就是对自己皇权的挑衅，也是对国家秩序的威胁，以后再难服众不说，还会令胆大妄为之人生出叛逆作乱的心思。”

容慎恍然道：“所以当初推行变革之法，许多人反对，是因为威胁到了当时的他们。可若是易地而处，将他们换一个位置，他们也许就不会如此反对了。”

“正是如此。”贺兰修投过去一个赞赏的眼神，“譬如开放科举，乃是给了平民一条改换门庭的通天大道，这对平民有利，平民自然欣喜。对你我而言，读书考试的人越多，就越容易选出良才，不会再愁无人可用，这自然也令你我欢喜。唯独受到威胁的，是垄断着朝廷选官的世家，从此他们不仅要跟平民出身的官员平起平坐，而且再也不能靠家族势力在朝中一手遮天，所以他们自然要反对。”

“他们的声音大，而且更容易传到我的耳朵里，我就以为此事是冒天下之大不韪，所有人都在极力反对，竟然无一人支持。”容慎回想起前几年那些个不惜死谏的朝臣，叹息道，“可自从跟随你来到民间亲眼所见，我才知晓百姓对此是一片感恩戴德，家家户户都燃起了攒钱送子孙进学的希望。”

“说实话，我当时心中十分犹疑，很怕你得罪世家，会招致报复。更何况，此事又是旷古未有之举，听起来实在没有把握，一着不慎，恐怕就会留下千古骂名。”

贺兰修看向他，脸上露出了一丝惊讶：“那你倒是藏得很深。我还以为你打心底里赞同我的决定，全然没有看出你有旁的心思。”

“因为，如果连我都质疑你的话，你大概也会对自己心中没底吧。”容慎微微抿唇，道，“我当然很清楚你的想法没有错，只是或许时机尚未成熟，或许朝政尚需平定，我担忧这些可能会成为你的阻碍，令你无法达成心之所愿。”

“但你既然已经决定放手去做了，我就必须要成为你最坚实的后盾，让你没有任何后顾之忧，安心地去放手一搏。”

“不然，我当这个皇帝，又有什么意义？”

傅迎到底还是跟着那两位陌生的公子一起走了，当然还有傅兴一起。

他们父子俩本来就是没有田地的猎户，家中又不富裕，只有一间破旧的屋子，也不值什么钱，因此离开也并无负担。唯一需要担忧的，大概只有这两位公子可能不是什么好人，要将他们父子拐去做什么见不得人的坏事。

傅迎到底年纪还小，很快就放下了戒心，鞍前马后地追着两位公子跑。

然而傅兴见识过人心险恶，哪里敢轻易放下戒备。他白日里并不往公子们眼前去，只隐在随从堆里，不动声色地打探消息。

却没想到，这些随从各个都训练有素，嘴巴极严，任他费尽心思，也没有被他瞧出半点破绽来。

夜里在客栈投宿时，趁着屋里只有他们父子二人，傅兴才低声对傅迎道：“白日里贵人们都同你说了什么，你一字一句地讲给我听，莫要有所错漏。”

傅迎仔细回忆了一番，才答道：“今日用完早饭一上路，二公子就把我叫到马车上去，问我此地的风土人情，有没有什么好吃的好玩的，后面又问我农户们田地收成几何，百姓交税是否艰难，有没有那等仗势欺人的恶霸贪官，送孩子去公塾读书的人家多不多。”

“我一一答了，但二公子始终表情不变，我也看不出他是高兴还是不高兴，只能噤声。后面他一个人静静地待了一会儿，不知道想了些什么，突然又问我识不识字，想不想读书，还说我是个习武的料子，回去可以给我找个厉害的师父。然而以后即便要走这条路，书也是必须得读的。”

傅兴听了不由暗暗点头，道：“二公子说得很对。听他这样说来，想必是真的为你的将来在做打算。在这一件事上，你要好好听二公子的教诲。”

“我晓得的，爹爹。”傅迎应了一声，接着道，“后来大公子近前来说，前