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有那么一瞬间，裴祐想拉着姜婉去见她的爹娘，告诉他们他和她的事，可到底没有冲动，只点点头，轻声却坚定地说：&ldo;我一定会考上的！&rdo;婉婉这样待他，他这一生都不会负她。&ldo;我知道，我信你。&rdo;姜婉笑道，并未露出一丝一毫的不妥。他娘毕竟抚养了他那么多年，他娘说的话，他怎么可能不听不信呢？如果他娘含辛茹苦将他养大，他却为了另一个女人就完全改变了对他娘的态度，她才会觉得这个人可怕。如今，他能为了她而生出与他娘反抗的心思，她便已经满足了。至少这时候的他，拥有一颗赤子之心，是个可靠的男人，她愿意相信他。裴祐得了真相，欢喜地回了家，老远便见他娘在梧桐树下安静地等待着，他便快步赶过去，低声道：&ldo;娘，原来婉婉要嫁谢公子之事，只是村里的谣传，她家并未答应。&rdo;徐春英淡淡地应了一声：&ldo;提亲之事是真？她家竟然连知县家的亲事都推了？&rdo;&ldo;是的，娘！&rdo;裴祐嘴角勾起，带出几分羞窘几分甜蜜，&ldo;婉婉她……她说她会等着我去提亲。&rdo;裴祐很清楚自己跟谢承畴的差距，他会全力以赴考科举，然而最终结果如何，到底还是个未知数，可面对知县家的提亲，她却毫不心动，只等着他……他何德何能，有婉婉如此倾心相待？他胸口处暖融融的，比吃了蜜还甜，骤然抬头却见他娘表情淡淡，想起方才自己的无礼，他面上露出几分歉然：&ldo;娘，方才是我太冲动了。请娘原谅孩儿。&rdo;徐春英淡淡道：&ldo;儿大不由娘，如今娘说的早就不算了，原不原谅你又有什么差别呢？&rdo;&ldo;娘！&rdo;裴祐面露焦急，&ldo;娘，孩儿只是一时情急……&rdo;徐春英打断了他：&ldo;你不用说了，娘都明白。既然知晓了真相，你便还是专心读书去吧。&rdo;&ldo;是，娘……&rdo;裴祐本还想再解释几句，可见他娘这般模样，也只好收了话头走进院子里。徐春英面向姜婉家院子的方向，浑浊的双眼中什么都没有，面无表情的脸上暗沉得有些吓人，半晌她拄着拐杖回屋，身形略显佝偻，仿佛一瞬间老了十岁。关于姜婉要嫁谢承畴的流言并未就此停歇，有些人按捺不住好奇心上门打听，这才晓得原来姜家已经拒绝了。因此之后几日这个流言便歇了，可又换上了另一个版本‐‐说是谢公子本来是要娶姜婉的，可后来听说她克夫，就赶紧把亲事退了。姜婉听到过某些妇人暗地里对她的嘲笑，不过因为没人跑她面前说，她也就当做不知道了。在她们忙着嚼舌根的时候，她却在忙着赚钱，远离她们这群人。她要努力一点，再努力一点，往上走，去到更高的阶层，让她们再也够不着她。在裴祐主动找过来之后的几天，姜婉在考核过罗纳，确定他的口语已经能在日常中使用之后，便决定将他打发出去了。因为罗纳是以画画为借口来的她家，因此最后他特意跟姜婉爹娘说了一声画已经画好，他这便要走了。对于罗纳刚来的时候对大宋话一窍不通，到走的时候可以进行简单的交流一事，姜婉爹娘觉得十分稀奇，而更让他们觉得奇怪的是，他们从未见过他画画，怎么就突然画好了呢？是他们不在的时候画的？奇怪归奇怪，姜福年和徐凤姑自然也不会多问。在罗纳回去之后，姜婉随后也跟爹娘去了县城，中间找机会溜出来去找了谢承畴。二人再加一个罗纳，一起商议了出行事宜，约定好不管有没有找到棉花，半年内回来。罗纳出行那时候姜婉也不知道自己能不能找时间过来送他，因此提前跟他道别，结果罗纳十分感伤，竟眼眶一红哭了起来，姜婉安慰了好一阵子才让他止了眼泪。罗纳走的那天，姜婉没去送他，只在心里祈祷着他能早去早回，平安归来。昌平县迎来了好长一段时日的连绵雨天，天气陡然冷了下来。好在徐凤姑早为家人新添置了棉衣，不至于着了凉。这天夜里，徐凤姑把姜婉和姜谷都叫了过去，神秘地说道：&ldo;你们晓得如今咱们家有多少银两了么？&rdo;姜婉心里盘算一番，有了个大约的数，但她并没有说出来，只是故意睁大眼好奇地问：&ldo;多少了？&rdo;徐凤姑满面喜色地说：&ldo;三十九两三钱！&rdo;姜谷惊讶地瞪大双眼：&ldo;这么多！&rdo;将近四十两银子对姜家来说已经是一笔巨款了。当初姜婉卖话本赚了十两，一家人卖栗子赚了七两不到，谢承畴所谓的给罗纳的伙食费二十两，再加上期间一家人卖糕点的收入，去除开销，加起来便有将近四十两了。有了这么多存银，一家人的兴奋劲儿自然是难以言说。而兴奋过后，徐凤姑正色道：&ldo;如今咱们有了这么多银子，放在家中也不安全，我想着……是不是该在县城买个院子。&rdo;徐凤姑早跟姜福年谈过这话题，因此这会儿他并不说话，只把所有事都交给徐凤姑去说。而徐凤姑也一直惦记着搬到县城里去住的事，山下村这个地方，她只想尽早离开。姜婉和姜谷对视一眼，面上都带了喜色。&ldo;娘，这主意好啊！房子先买下，就算咱们暂时还是留在村子里不去住，也可以把房租出去赚租钱。&rdo;姜婉双眼亮晶晶的，&ldo;这么多银子放身边确实不妥，存钱庄又太少，不如换成房子。&rdo;如今正是盛世，不像战乱那样房子不值钱，随时可能被毁，买了也白买。而四十两银子虽多，存钱庄却太少，还要交手续费，不如就买了房子保值。而且徐凤姑说得很对，这么多银子放身边，就算没人知道，他们自己心里也犯怵啊。一家人商量过后，一致同意去县城买房子，只不过这事自然要保密，不让旁人得知，免得人说三道四。财不露白的道理，大家都懂。这一天，一家四人一道去了县城，找了专事房屋买卖出租的牙人。那牙人起初见四人衣着就是普通的农家，并不热情，见他们每到一处院子都会热烈讨论，心中还是鄙夷的，可脸上到底没有露出来。等看了不少院子，一家人确定要买下一间两进的院子时，牙人有些惊讶，随即心里犯起了嘀咕，他们这一家子，该不会是涮人玩的吧？他这疑惑一直持续到第二日这家人拿了银子过来，一手交钱一手交货，在官府那儿把地契房契都公证转移了，他才回过味来，这一家子果真买了个院子啊！姜婉一家选中的院子在城东，两进，但总体占地面积不大，所处地段又不算太好，最后算上交给官府的&ldo;手续费&rdo;，总共花了三十三两八钱。银子花出去的时候自然肉疼，可地契房契拿在手里的感觉又不一样了。一家人好好地参观了一番这个只属于他们的房子，之后便又委托那位卖他们房子的牙人把房子出租出去。那牙人听说这一家子买了房却不住，自然觉得奇怪，然而客人的事他没必要多问，赚取佣金才是首要的，因此便什么都没多说，将出租的活也揽了下来。回去的路上，一家人兴高采烈，姜婉觉得自己好像腰杆儿也更能挺直了，有房的感觉就是不一样。因为下雨，县城集市出来逛的人都少了，因此姜家这段时间做糕点去集市的次数也少了不少。这天早上，姜婉正在家中教姜谷念书识字，一辆马车停在了她家院子门口。车上下来个慈眉善目的中年妇人，撑着把油纸伞走到姜婉家院子门口，敲了敲院子门，温声道：&ldo;家中可有人在？&rdo;姜家一家人都在，听到有人敲门，姜谷最先站起来跑出去，见是个与山下村中妇人气度完全不同的女人，他心里有些犯怵，小心道：&ldo;你，你找谁？&rdo;那妇人柔声道：&ldo;我是知县夫人身边的魏嬷嬷，夫人让我来邀姜姑娘过府一叙，不知姜姑娘可在家？&rdo;&ldo;在，在的……&rdo;姜谷结结巴巴地应着，一转头见姜婉出了堂屋，隔着个院子看着这边。姜婉听到了对方的话，心中有些疑惑谢承畴他娘为什么要找自己，只扬声问道：&ldo;魏嬷嬷，不知谢夫人找我有何事？&rdo;魏嬷嬷抬头看向姜婉，不动声色的将她打量了一番，心中略略满意，只笑道：&ldo;我家夫人想请姑娘去说说话，并无旁的事。夫人对姜姑娘一直心有好感，只是先前生了病，不便过来，如今身子稍好些，便想过来见见姑娘，我好说歹说劝了她，只说会将姑娘请去，夫人才作罢。姜姑娘，不知可否随我去一趟？&rdo;这话姜婉实在是拒绝不了，谢夫人病了都想见她，她要是不去，显得太过不近人情了些。而且那毕竟是谢承畴的母亲，是知县的妻子，跟对方搞好关系也很重要。