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“不会的，你只管讲。想必你们也知道，我大哥是为我去冒的险，再污浊我也须得知道。”要感激的人，还有陆行舟。若不是他，恐怕自己也会沦为跟楚楚和冰冰一样的遭遇。“两个月前，一度楼里一个杂工摔断了腿，便临时招了一个人。本来这些楼里的事务我们向来是管不着的，即使来了新面孔，也不会去留意一个杂工。只是因为我之前得罪了楼里最得势的姑娘月奴，罚我每晚的夜宴之后收拾残局。”冰冰接着说道：“这本是不合规矩的，楼里的姑娘们再做错什么事，也不会罚去做粗活。月奴非要罚楚楚去做粗活，便是想要置楚楚于死地。”“做一次活，会这么严重吗？”楚楚点头：“弦月夫人说过，做过了粗活的女子便不再金贵了。来楼里寻欢的客人，图的就是楼里姑娘的金贵。不再金贵的姑娘，每一个都是莫名其妙就消失了。”元宁默然，不知自己该说些什么。“所以，我也以为自己要死了。那天晚上，我一边含着泪一边在那边收拾盘子。想想我也是真的没出息，从前被抓进楼的时候总想着一死了之，到真要死的时候，又舍不得了。”楚楚的眼睛渐渐有点红，旁边的冰冰也伤感起来，握住她的手。元宁道：“蝼蚁尚且偷生，再说了，该死的是那些人，不是你，你就应该活下去，看着她们倒霉！”这话一出，楚楚脸上的伤感立马淡了，望着元宁甜甜一笑，笑得她有些摸不着头脑。楚楚笑着解释道：“三小姐跟公子不愧是亲兄妹，说的话一模一样。”元宁顿时乐了：“真的？大哥也这么说的？”“嗯”，楚楚点头，表情极是悔恨，“不过当时我蠢极了，竟然瞧不上他。以为他这个杂工只是见色起义想占我的便宜才跟我说这些，便没有理他。之后我每天晚上收拾东西时，便不自觉的留意起他来。他是负责擦地板的，做这个活的人须得全身趴在地上，不停拿湿帕子擦地，但我发现他时不时地就会抬起头左看看右看看。我顺着他的目光去看，发现他并不是在看人，而是盯着楼里的柱子发呆。”想不到大哥为了给自己报仇，竟然混进了一度楼做杂工。他在江南呆了三个多月，是不是就在一度楼里擦了三个月的地呢？元宁的心里，没来由地就难过起来。其实那日在皇觉寺里，她跟元慈想的一样，以为盛元康说要去报仇，只不过是随口说说而已，谁知道他会真的去江南，更没有想到他会为了自己做到这么大的牺牲。细论起来，对盛元康这个便宜哥哥，从前她并没有看得太重。只是出于同病相怜，才多与他说了些话。谁知他竟为自己用心至此！“就这么过了二十多天，我终于自己忍不住，偷偷过去跟他说话。我问他在看什么？他自然说不告诉我。我便怒了，说要把他不规矩的事情告诉掌柜。他也不生气，竟然问我想不想离开一度楼。我以为他是在说疯话傻话，就没再理他。”“楚楚虽然没有理他，但其实楚楚一直把这话放在心里，搅得她自己日夜难安。”冰冰笑道，接着把故事说下去。“我以为楚楚是为着被罚做粗活的事忧心，晚上便去她屋里陪着她说话。聊着聊着，她就把公子对她讲的这些话告诉了我。和她一样，我既很惊讶，又觉得是天方夜谭。隔天晚上有客人点了我，那晚送走了客人，就故意弄坏了琴弦，留在那里修琴。心想等着看杂工们过来收拾。巧的是晚上只有他一个人擦地板，我马上就认出了他，等到厅里没有别人的时候，我就走过去，问他打算什么时候把楚楚带走。”“你直接去问？”元宁咋舌，“你们真信他的话？”“那个时候自然是不信的。可我当时也没别的法子了，楚楚连着做了十几天的工，掌柜的也没停她的责罚。她要是再这么坐下去，就只有死路一条。我也是死马当做活马医，想着问一下也没损失，总归是给楚楚增加一点希望。”“那我大哥是怎么回答你的？”“公子说，若想走，随时都可以。但他来楼里是有事要办的，须得楼里所有大老板都在的时候才行。我听了这话，以为他真的是傻了。我只知道一度楼最早是江南的几大丝绸商为了取悦制造局的官员盖的，后来据说盐商们见达官贵人们很吃我们这样的女子，便也入了股，到底是哪些人我并不清楚。平日里一度楼的守卫已经很森严了，若是几个大老板都来的时候，岂不是更难逃走。”“不过我也不知道我中了什么邪，明明公子说话的神情十分随便，但我就觉得他不是在开玩笑。于是我告诉他，除夕那一夜好像会有许多客人过来，虽然我不知道那些人是不是一度楼的大老板，但每次那些人过来，掌柜都是最紧张的。”冰冰回忆的时候，脸上始终带着一点光芒，“我一说完，他就很激动的抓着我的手，说很好，那就除夕夜，我们一起走。”“我当时吓了一跳，告诉他不是我要走，是楚楚要走。他说楚楚要走，我也必须走。”楚楚道：“冰冰把这些事告诉我的时候，我觉得冰冰也疯了。我那会儿只是把这事当个笑话告诉她，没想到她竟然真的去找了公子，更没想到他会说带我们俩走。我虽不信，但冰冰说我已经别无选择，反正除夕快要到了，拭目以待就好了。”元宁听着她们的回忆，心里也渐渐浮现出盛元康平日里的模样。是的，这个大哥，一向都是没正经的样子，说话大大咧咧，做事不假思索。那么重要的事，他居然轻轻松松地就对冰冰和楚楚说出来。他就没考虑过，万一她们俩去告密怎么办呢？元宁觉得，自己的一颗心都要为盛元康操碎了。陪衬故事没有讲完，元宁继续问下去。“那除夕夜，到底发生了什么？”楚楚和冰冰再次对视，面色都沉静了下来，一副心有余悸的模样。过了一会儿，楚楚才抬眸，缓缓道：“一度楼里也是要过年的，那天掌柜让我们中午就吃年饭。公子是杂工，平时是不能进楼的，我和冰冰都记挂着他说的话，可又不知道到底该怎么做，饭也吃得不好。好在那一天楼里有些伙计要回家过年，人手不足，公子就被临时分派了些任务。因为没找到机会说话，冰冰故意把香囊扔在桌子下面。我和她吃完了回房，借口香袋丢了，折回去找的时候，果然碰见了他在收碗。我与冰冰分头找帕子，冰冰去了另一边，我走到公子的身边假意去问他有没有看见。也是这个时机，公子告诉我，等晚上的客人到楼里呆满一个时辰后，无论如何要跑到园子里去。”“你们就照着大哥的意思办了？”楚楚和冰冰一齐点头。“到了这个时候，我们仍是不太信的。索性晚上来的客人尊贵，是掌柜和月奴亲自陪伴的，没让我们去服侍，所以能得空。”元宁有些疑惑，只是觉得这疑惑难以启齿，纠结了一会儿，才问道：“来了十几个客人，只有一个姑娘招待，够吗？”楚楚果然羞愧的地低下头，冰冰脸上笑意稍稍减了些，低低道：“一度楼虽是那种地方，不过客人们来楼里，并不只为着男女那种事。像这样的饮宴，一般都是行酒令、对诗、唱曲。月奴并不是楼里长得最漂亮的姑娘，但她文采最好，吟诗作赋都是随手拈来，是以官人们宴饮的时候都喜欢叫她。况且来的官人都是与一度楼关系密切的，依着往年惯例，掌柜的要在除夕给他们红利，这些事是不能让我们这样的姑娘知道的。”“那天晚上，我们吃过饭，就回了屋，悄悄留意着外面的动静，等到贵客临门，又数了一个时辰。那一个时辰真的如坐针毡。时间一到，我们俩就往院子里跑，我们在院子里站了一下，回过头，就看见公子也从楼里跑出来，就在那一下，楼忽然就垮了。”