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龙氏知道她方才在外面听着，“什么一辈子老姑娘，你也来气我！”元宁不怕龙氏生气，坐到她身边去，撒起娇来：“娘就这么着急赶女儿走呀？女儿就想留在家里，伺候爹娘一辈子。”几句软语下来，顿时哄得龙氏笑了起来。元宁见她气消了大半，这才又说起元祯的事。“娘，您别太担心了，这件事我都跟姐姐说好了，明日我们去寻欢酒楼，姐姐约上何家姐姐，我叫上大哥，找机会让他们见一面。何家姐姐那样好，哥哥见了一准喜欢。”“这……”这法子于礼不合，但却是个实在的法子。“不过，你们可得小心一点，别出什么岔子，你姐姐有身孕，千万要小心。”“娘放心，我有数。”龙氏越想越觉得这个办法好，便认认真真的跟元宁说起孕妇的饮食来，元宁一一记下，回到蓁蓁院后，列出了一份食单，派人送去寻欢酒楼。……在元宁忙碌的时候，京城的另一头，常云带着陆行舟推开了一处宅院的大门。“喏，看看，怎么样？”一个月前，陆行舟托常云在京城寻觅一处院子。他本是漂泊无根之人，只是如今，他忽然觉得，自己总还是需要一个住处的。这宅子是一位告老还乡的京官出手的，四进的院落，不大也不小，看起来有些陈旧，但打扫干净之后反而有一种朴素之美。“可以。”“拿来。”常云朝陆行舟伸出手，“三千两二百两。”如今京城里宅子好卖不好买，多的是人想买，常云也是靠着价高者得的优势，花了双倍的价格才买下了这座宅院。陆行舟看了他一眼，扔出几个字：“一边凉快去。”便跨进了院子里。常云撇了撇嘴，悻悻跟在他后头。“我可真是命苦，这边给你买宅买院，那边还得招待你媳妇白吃白喝！”许是“你媳妇”三个字触动了陆行舟的心，他的脚步微微滞了滞，旋即继续往前走去。常云亦是个耳聪目明之人，当然留意到了陆行舟的变化。何况，陆行舟对元宁的上心的事，他一清二楚。“我说，你要是想人家了，就去找她呗，成天在这儿折腾我。人家是姑娘，面皮薄，你就得热情点，像我学习学习……”陆行舟目光幽深，对常云的聒噪恍若未闻。脑中竟是那一天在果园的事。元宁失魂落魄地从桃林里跑出来，等他走过去的时候，园子里只有赵琰一个人。是他对元宁无礼了吗？不，不是。元宁的表情并不害怕，她只是低着头，她在躲避。可她有什么可躲避的？陆行舟猛一拧眉，重重一拳落在桌上。“二公子，三姑娘。”元宁和元祯一下马车，就看见冰冰笑盈盈的站在门口。三年前，寻欢酒楼开张以后，冰冰和楚楚就在酒楼里做管事。一开始她们都不觉得自己能做好，是元康执意如此，常云从德诚堂指派了老管事教她们，她们都是极聪慧的人，很快就将酒楼经营上道。后来楚楚跟了常云，酒楼里的事，多是冰冰在打理。对外，她是寻欢酒楼的老板娘。冰冰美貌如初，只是气度不同往昔。她身上衣着雅致，用料极好，通身都是贵妇的派头。只是元宁看得出，她的发髻和衣饰都格外老气。想来她生得貌美，若打扮得太惹眼，在酒楼里必然会招惹很多麻烦。“好久不见，冰冰姐姐。”冰冰如从前在盛府一般向元宁行礼，元宁忙扶住她。“当初你们进府之前大哥就说过，你和楚楚不是下人，是他的朋友，我可当不得这个大礼。”冰冰敛眉一笑，“那是公子太客气了。”听到这声“公子”，元宁心里又觉得感慨。冰冰还跟从前一样，那楚楚呢？如今她是常云的妾室，只怕不能再唤元康一声公子了罢。冰冰不知元宁心中所想，指引着元宁和元祯走进酒楼。“大街上不是说话的地方，包厢已经准备好了，随我来吧。”因着元慈和蕴宜都要来，元宁和元祯特意提早了一个时辰过来，免得出什么纰漏。这会儿还不是饭点，酒楼里人不多。寻欢酒楼共三层楼，一楼是大堂，中间有个台子，有时候会有戏曲、说书和戏法表演，二楼是普通的包厢，而三楼则是贵客包厢，若非京城里的达官贵人，即使花钱也未必能预定得上。冰冰给他们安排的就是三楼临街的那一间包厢。元宁进了包厢，见里面布置得格外雅致，墙上挂着一副焦尾琴，窗台下摆着一溜儿的兰草。屋里没有用熏香，只有兰草的清香若有似无的飘着。站在窗边，隔着纱帘就能看到熙熙攘攘的大街，有闹中取静之乐。“冰冰姐姐，我姐姐如今怀着身孕，我姐夫是极不放心她出门的，一会儿你多安排几个伙计盯着这包厢外面的走廊，不要让人随意冲撞过来。”“我知道，我已经吩咐下去了，今日三楼不接别的客人，等她们都到了，我便遣人守在楼梯那里。”元宁满意的点了点头。这个包厢极大，里面摆了两张一样大的桌子，中间隔着一架绣着兰草的纱质屏风。元祯这几日都被议亲的事烦忧，情绪不高。今日元宁邀他出来吃饭，一路上也没有说什么话。此刻见到包厢里如此布置，忍不住疑惑道：“都是自家人，为什么还要摆屏风？”元慈和谢檀自不必说，谢盛两家是亲家，谢蕴宜也不必避讳元祯，更何况谢蕴宜还已经出嫁了。“姐姐说，除了蕴宜，还叫了一位姑娘。”元宁见元祯那神情，有心要为何予薇铺垫一下，便补了几句，“说她相貌生得好，学问也极好，必定与我处得来。”她不补那两句还好，她说完这两句，元祯脸上的狐疑更重了。相貌好也就罢了，元宁几时跟学问好的姑娘处得来了？元宁自知失了言，只得讪讪的笑，拉着元祯走到窗边，“方才我看到街对面有一家蜜饯铺子，似乎是新开的，也不知他们家的蜜饯好不好吃。”如此东拉西扯了一番，才勉强过关。“那是晋王妃的马车吧？”元祯伸手一指。元宁顺着他的手望过去，见到街上来了一辆宝顶华盖的马车，沿路百姓纷纷避让开来，那辆大马车缓缓驶过寻欢酒楼前，拐向旁边的巷子。“我们下去接一接吧。”元宁拉着元祯下了楼，刚站稳没多久，马车便到了。那巷子后面是寻欢酒楼的后面，行事低调的贵客都会从那边进，免得惹人注意。小太监摆好脚蹬之后，车帘便被挑起，宫女扶着谢蕴宜走出来。谢蕴宜的脸比从前圆润了些，与卫国公夫人长得更像了，看起来华贵大气。她一见元宁，顿时露出欣喜的表情，几步走过来拉住元宁的手：“阿宁，这三年，你过得可好？”元宁俏皮一笑，“劳王妃记挂了。我瞧着王妃这三年是过得极舒心了！”谢蕴宜脸一红，“你这是说我胖呢？”元宁听着她话里有话，心中一动，“莫不是王妃有……”“唔，”谢蕴宜摇了摇头，咬唇小声道，“没有，叫我养身子。”谢蕴宜出嫁三年还没有喜信，一直在吃补品调理。“你是有福之人，必能心想事成。”还没来得及进酒楼，后面又有一辆马车缓缓停在了晋王府马车的后面。元宁一看，便知道是卫国公府的马车。谢蕴宜当然也认出来了。谢檀骑马随行在马车后面，等马车挺稳了，便抢着下了马，上前将元慈从马车上接下来。“大哥，大嫂，你们可来了。”谢蕴宜笑着迎了过去。