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勇者当然曾经到过魔王城魔女的真实（1）栅栏内侧有着人类的气息，还不止一个。勇者一边顾及着和机器人之间的距离，一边努力伸长脖子，向栅栏内侧张望。一阵阴风沿着走廊吹过，墙上暗淡的灯火一阵摇曳。在灯光起落的那一瞬，勇者一眼看清了牢房内的情形，不由倒吸了一口冷气——栅栏后稀稀落落地散布着或坐或躺的人类。每个牢房里的人数从一人到七八人不等。其中男女老少皆有；每个人都显得憔悴而虚弱，然而身上的穿着无不十分考究，即使已经脏污了，也能看得出精细贵重的质地。真正令他惊讶的是，这些人的脸——其中有相当一部分，他都是认识的。尽管称不上熟悉，但那些的确是曾经见过的人们——“……是王国的贵族们。”他喃喃说道。“王国的贵族们……竟然有这么多都被关在这里了吗？”“诶？啊，哦，对哦。那孩子应该也说过的，那个人类的公主囚禁了一部分不肯服从她的贵族吧？”通讯机里传来魔王的回应。露迪好像是说过这种话，不过当时只是一带而过罢了，勇者也没有特别注意。直到亲眼看到，勇者才真正理解了那句话背后的含义。“唔，我大概能想象出来你那边的情况了，”魔王像是心有戚戚一样地放低了声音，“勇者，你有所不知。魔王城第九层的空气里充满了分散的魔力能量元素，浓度高到了不懂魔法的普通人类也能获取的地步，因此就算把人类丢在那里不给饭吃，也不会饿死。……不过，应该只能维持最低限度的生存而已。”正如他所说，无论大人还是小孩，所有人类都是一副皮包骨的模样，饿到双眼发直，死气沉沉。“这真是……太过分了。”即使是为了让敌人屈服，对什么都不懂的小孩和虚弱的老人进行这种虐待，也实在是太过分了。“不要冲动，勇者，”听出他声音里隐藏的愤怒，魔王立刻提醒道，“只要把魔女完全消灭，这些人类自然能得到拯救。反过来，如果魔女还存在的话，即使释放了这些人，他们也会被再次抓回来囚禁的。”“……啊啊，我知道。”一时的冲动于事无补。勇者压抑着沸腾的心情，继续跟在机器人后面沿路前行着。越来越多的人类陆续出现在两侧的牢房里，无一例外都是一副被折磨到痛苦不堪的样子，折合下来大概共有三四十人左右。越往前走，勇者越是感到痛心。最开始涌上心头的愤怒已经被强行压制住了，然而那种痛心感却不受控制地越来越强烈。“公主殿下她怎么会这样做？就算成了魔女，这种毫无慈悲的做法也……”勇者也不知道自己是在自言自语还是在询问魔王。“以前的公主殿下，虽然不苟言笑、难以接近，但是总能作出最正确的判断，而且也愿意看到普通人民的痛苦，并为之进行反省。她并不是那种喜欢伤害他人的人……为什么……”“……唔，”片刻之后，魔王的声音传来，“因为她现在已经不是你认识的那个人类了啊，勇者。魔族就是这样的生物：为达目的不择手段，与慈悲和怜悯绝缘的生物。”机器人毫不犹豫地持续前进着，再次转了一个弯。借助昏黄的光线，勇者隐约看到了前面向下延伸没入黑暗的台阶。“通过那里应该就能离开这个牢房了吧？”“应该没错，原本的构造应该就是这样的，”魔王说，“嘛，其实这条密道本来应该抵达的是我的卧室床边……虽然猜到她不会继续使用我的卧室，但真没想到她会直接把人家的卧室改装成阴暗的牢房啊，这未免也太过分了。”就在通讯机里源源不断地传来琐碎抱怨的同时，勇者面前的机器人突然一个急停。勇者差点在它圆筒形的躯体上绊倒。这时候前方不远处的台阶上，传来了一阵黏糊糊的流淌声音，像是粘液怪拖着脚步前进一样。随后，数道幽幽的蓝光打在了他的脸上——稀疏的人影遮住了灯光，徐徐向前移动。在看清了前方的情况后，勇者连忙拖着机器人向侧面缩去。“怎么了勇者？发生什么了吗？”应该是听到了这边的异样响动，魔王急着问道。“我……”勇者努力定了定神。“我没事。只是……”他定定地看着正从过道另一端一步步滑向这边的数只大型粘液怪。左右两只各端着一盏青色的灯火，后面一只负责开路，而跟在它们后面的是——盛装华服的美貌女性……“公主殿下，”他说道，“她……在我面前出现了。”“哎？！”即使明知在机器人的屏蔽符文作用下，任何魔物和魔女都察觉不到勇者的存在，也听不到任何声音——证据就是此时公主距离勇者只有十几米，却只是头都不转一下地从他旁边走了过去——两人还是不自觉地压低了声调。——艾尔希琳公主，通称艾琳公主：王国公认的最为美丽的女性，也是十尊魔女之首。此时此刻，她不知为什么穿着全套的公主正装，化了像是要出席舞会的妆容，正姿态优雅地从这牢狱之间缓步走过。即使身边只有鬼火作为光源，她也依旧很美。因为盛装的缘故。她美得简直像绝世的艺术品一般；然而在这种环境下，这份美貌反而显得更加诡异了。“她、她到那种地方去是想做什么啊？”魔王小声嘀咕着，“去劝降那些贵族吗？”“不，大概……”勇者定睛细看之下，发现最前面的粘液怪背上似乎拖着一个人型的物体。“……她好像是在亲自押送什么人回到牢房里。”眼看公主朝这边走开，勇者连忙努力地推挤着机器人往后躲。没想到公主并未深入牢狱之中，而是在距离勇者不远的某个栅栏前停了下来，冲那些粘液怪们挥了挥手。她对面的铁栅栏后面传来一阵响动。一个纤细的身影冲了过来，一头撞在铁栅上，发出尖锐的声音。“你这、你这该死的魔女！你把王兄怎么样了？”紧贴在栅栏上的那张脸格外的稚嫩，竟然是个只有十四五岁的小女孩。勇者一眼认出，那正是王国年龄最小的嘉丽公主——也是艾琳公主的亲妹妹。虽然那张秀丽的小脸上没什么血色，但与别的牢房里的人类相比，她看上去尚算健康，衣衫也要整洁许多。似乎她并没有沦落到不得不忍饥挨饿的境地。