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八月十号周清贞休沐，春花试探着去找二夫人，说是想带三少爷去县里玩，不出意外钱氏答应了。甚至还说周清贞身体弱，没事多玩玩也无妨。两个孩子像出笼的小鸟，准确的说是春花像出笼的小鸟，张着翅膀在天地间飞翔。早上在先生那里对完课业，趁着吃饭休息的空档，春花拉着周清贞满世界疯玩。也是巧，马上要中秋，县里开了庙会。“阿贞，看耍刀的！”“阿贞，看会吐火的！”“阿贞，看那个猴子会作揖！”“阿贞，看那个姑娘会在马上竖蜻蜓！”“阿贞……”周清贞对这些虽然也好奇，可是没有春花那么好奇。比较起来，他更不愿意在人群里挤来挤去，只是姐姐喜欢，只能无奈的被她拽着袖子，在一个个人堆里钻来钻去。“阿贞，阿贞，快看那里有人要上刀山！”春花又拽着周清贞的袖子，从这圈人里挤出来，风风火火往那边跑。周清贞的衣襟被拉斜了，衣领被挤歪了，被春花拽着趔趔趄趄的跑，却依然纵容的笑着，姐姐这样轻松开心真好。“阿贞，饿了没？”终于玩够的春花回过头，惊呆了“你咋成这样了！”周清贞惨兮兮的，都快被挤成梅干菜了。把弟弟领到僻静处，春花上上下下给他拉衣领拍皱褶，冲天辫有些长，一会儿找个剃头师傅剪一剪。周清贞乖乖的抬着脖子，让伸腿就伸腿让抬胳膊就抬胳膊，一副乖巧弟弟的模样。其实他自己也能整理的很好，可他喜欢姐姐围着自己上下忙碌，所以从不提醒自己的傻姐姐。吃完饭周清贞想要付账被春花拦下：“每个月五十文是给你的零花钱，自己留着。姐姐今天去药房卖了不少钱，不缺你那点。”周清贞默默的把小荷包放回怀里，怎么会不缺，努力挣来的钱买蜡烛都紧张，姐姐还要把月钱搭进去一点才够。其实要是买灯油就能便宜一半，但是春花嫌太暗怕伤了他的眼睛。两个孩子穿过车水马龙的庙会，忽然周清贞被一个小摊吸引住，那是一个卖胭脂水粉的小贩，也卖大姑娘小媳妇爱戴的，头花、戒指、镯子、梳子、耳坠之类。周清贞拉着春花走过去，一眼看中一对红豆耳坠。小贩看到小姑娘，心里知道这是有可能的买卖，热心的介绍：“这可是南边来的，瞧这颜色多好看最适合小姑娘戴。”确实很好看，红艳艳鸡心形拿一根细银针吊着，上边是细细的银环。那一点艳色像是眉间的朱砂痣，格外引人注意。春花也动心，可是要花钱的地方太多了，她拉着周清贞的手：“走了阿贞，姐不要。老人说‘会打扮打扮十七八，不会打扮打扮碎娃娃’。”眼见得生意要飞小贩急忙喊到：“哎——小姑娘你不懂这东西可大有来头，听过‘红豆生南国’没？大诗人写的，戴上又好看又斯文，才四十八文钱。”周清贞十五岁的春花像春天的小白杨，青翠俏丽；一双丹凤眼明亮璀璨，耳边的红豆随着活泼的主人，不停的在颊边晃动。只是她的肤色不像府里其他的丫鬟白皙，而是健康的浅麦色。春花没有食言，她把周清贞养的很好，身形适中唇红齿白，隐约能看出将来的挺拔。也许是‘腹有诗书气自华’，只是站在那里便给人温润的感觉。春花看到周清贞出来，拎着裙子几步走上房台，帮他把有点斜的衣领拽正，又顺手扯扯袖子拽拽衣襟，顺着蹲下去帮他把鞋子也掸了掸。“哎！你都多大了，不会自己收拾整齐再出来？”春花忽然反应过来，站起来生气“跟你说了多少回男女有别，姐忘了你得提醒！不能老让姐帮你收拾。”“嗯”还是很乖巧的答应。每次答应的挺好结果从没提醒过，记性那么好忘了才有鬼，真是越大越不乖！春花催的急，真要走了她又许多事：这几天抓的蝎子、簸箕虫要带上，她和周清贞去年的旧衣裳要打成包袱，还有周清贞抄的书要包好装到篮子里。周清贞默默的在旁边看，等春花七七八八收拾好，又照了一回镜子才一起门。角门依旧是吴嬷嬷在守着，这些年春花没少送她点心、荤菜，因此见到春花就堆起胖胖的皱纹笑：“出去啊？”“是啊，去县里玩儿，嬷嬷要捎东西不？”春花还是朗朗大方，站在她旁边的周清贞，却不像五年前一脸漠然，而是变成木然的样子。“不了，趁着日头不高赶紧去吧。”吴嬷嬷和春花说话，眼角却扫着周清贞。等那两人出门走远，吴嬷嬷关上角门摇头叹息：好端端的嫡长子，硬是读书读成傻子。一笔好字每天都用功抄书，可先生问起来一问三不知，甚至学过的字都能忘了。二房呐——是没指望喽——老妇人一边感叹一边闩上门。樊县依旧如往昔一般热闹，街上人来人往。春花先领周清贞到宝来典当行不远处，把篮子交给他自己单独挎着包袱：“你在这里等姐姐，姐去把衣裳卖了。”“嗯”周府每年按季节做新衣裳，春花脑子活，这几年都是把旧衣裳，挑挑拣拣倒腾着换成钱。不一会她笑眯眯出来：“长高了衣裳也值钱，这次总共得了一两三钱银子。”叠好包袱皮儿放到篮子里，他们又去药行换了三十多钱，最后是去书店，卖了周清贞这几个月抄的三本《春秋》，得了三百来钱。可别以为春花自己挣得钱最少，她每五天就要来一回樊县，长年累月很不少了。这几年凭着勤苦节俭，春花攒下了二十多两银子，这些钱差不多够周清贞考一回半秀才。春花也是后来才知道，赶考要花那么多银子，当时急的火烧火燎，恨不得铜钱会下崽儿，现在终于可以放心了。一大早弄回一两多银子，春花脸上越发明媚起来：“快走，别误了时辰。”周清贞慢吞吞的不温不火：“急什么，也许和上回那个一样，才过县试就鼻孔冲天。”春花瞪了周清贞一眼，上次那个是春花见得第一个，可把她恶心坏了。一嘴‘之乎者也’临了春花都没看见他不翻白眼是什么样子。“我是赶着去见爹娘知道不？”“哦”周清贞略略加快了脚步。姐弟两到春韵茶馆，人都到齐了，春花安排周清贞一个人坐在角落，先招呼茶博士上茶点，然后去见她爹娘。