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“蒋大人不知道吗？新楼已经建好了，今天开张，桦姑姑早早就备上了轿子，还请了支乐队，说要大张旗鼓的将这些个外域的姑娘们送到新址去。”蒋惜惜冷笑了一声，“怪不得，我刚才进门时看到了一队身着奇装异服的姑娘们，不过现在虽是盛夏，她们的衣服也太暴露了些。”听到她语气中有明显的嘲讽之意，小柳只在旁边嘿嘿的笑着不接话。轿队在一片敲锣打鼓声中朝着栖凤楼的新址徐徐行进，粉绿色的轿帘中，时不时探出来几只涂着脂粉的胳膊，这些手臂不着寸缕，只挂着一些珠串首饰，指甲涂得红红的，白玉似的指头比划出好看的形状，像是在对围观的男人们发出邀请。“这也太不成体统了，如今妓女进个城，都搞得跟上门娶亲似的。”男人们纷纷议论着，目光却挂在那些漂亮的膀子上，怎么扯都扯不下来。眼看新楼就要到了，队伍慢慢的停了下来。这座新建的妓院比旧楼大一倍不止，装饰的也更加豪华气派，金碧辉煌的好似一座宫殿。轿门一个接着一个打开了，姑娘们人还未露面，身上的香气却先飘了出来，熏得周围的男人们心旌神摇，内心蠢动不已。他们紧盯着轿子，心里都暗自盘算着：这异域的姑娘就是不一样，连身上的香都这么浓烈，性子肯定也更外放些，不像中原的姑娘们，畏手畏脚的放不开，到时候搂在怀里，还不知道多醉人心智呢。想着想着，每个人脸上都堆起一团笑，像一朵朵皱起的菊花。“姑娘们，下轿了。”桦姑的声音在门前响起，她声如洪钟，像个雄壮的男人，每一个字都透着得意。“是，姑姑。”轿子里齐刷刷的响起了娇媚的应答声，轿子动了动，几双修长的腿率先迈了出来。“爹，你怎么就这么去了呢，儿子还没来得及在您膝下尽孝，您怎么就能先走了呢？”一声悲痛的哭喊由远及近的传来，打碎了围观的男人们的幻想，也打破了楼前暧昧缱绻的气氛。所有人都朝那片哭喊声望去，包括目瞪口呆的桦姑和轿子里那些粉雕玉琢的姑娘们。他们看到七八个披着孝衣的男女直朝着栖凤楼的大门走来，边走边哭，到了离轿队几尺远的地方停了下来，站着不动了。为首的那个人穿过充斥着脂粉味儿的人群，径直来到栖凤楼对面一扇紧闭的黑色木门前，举起手来朝上面敲了敲，边敲边哭道，“老板，有棺材吗，把最好的那一副拿于我，老父一生清贫，如今，我要将他体体面面的安葬。”听他这么说，桦姑大吃了一惊，她看向身旁脸色苍白的小丫鬟，“对面不是间荒废的店面吗？怎么变成棺材铺了？”“我我也不知道，前几日来了几个人打扫店面，谁知谁知就可是它也没挂牌匾啊……”小丫鬟吓得结巴起来。桦姑还想再问，对面的门忽然打开了，一位慈眉善目的老者走了出来，他看着眼前披麻戴孝的年轻人，朗声说道：“客官，我们这里什么样的棺材都有，石制的、木制的、铜制的，看您需要什么。还有啊，小店白昼都营业，我保证我们的价格全城最低，品质最为上乘。棺材质料绝不以次充好、参差不齐、鱼目混珠。”“大人，你要是在就好了，那桦姑的脸啊，比乌鸦翅膀还黑，”史今笑得直不起腰来，“她本想着给新楼打响名声，没想到啊，却被那棺材铺的老爷子完全抢了风头，那些看热闹的人当时就走完了，一个都没留下。”“那桦姑一定气死了，她为了栖凤楼的新址不知道花费了多少功夫，结果竟被一家小小的棺材铺给打败了，这些人啊，一个个说着升官发财升官发财的，但是看到棺材一个比一个跑得快，都嫌不吉利。”蒋惜惜也摇头笑道。“先不要得意的太早，我想她一定不会善罢甘休，以桦姑狠辣的性子，是定要做出些什么才能解心头之恨的。”虽然这么说着，但程牧游的脸色比前几日还是轻松了不少，他看向史今，“盯紧她，切不可出了乱子。”史今应承着退下了，见他走远了，蒋惜惜走上前来，“大人，我今天去了栖凤楼，问了镜儿的贴身丫鬟，据她所说，扈先生虽然对镜儿不理不睬，却一直定期拿银子给她，而且镜儿失踪之前，他还答应会帮她赎身。”“哦？”程牧游剑眉微蹙，“看来他与那镜儿关系并不像他自己说的那般简单。”“属下也是这么想的，扈先生一定有什么事情瞒着我们，而且，我觉得他有把柄在镜儿手里，所以才会一直任她摆布。”------------心虚“我今天也翻过他以前的案卷了，他的妻子绿翘当时也是突然不见了，一直到现在人都没有找到，和镜儿的情况可谓一模一样。可是据案宗记载，绿翘的父亲也就是扈准的岳父要求官府彻查此事，所以当时的县令也同我一样派人搜查了云胡书院，他们甚至掘地三尺，将整间院落都翻了一遍，可还是没有查询到任何和绿翘姑娘相关的线索，所以此事到后来也便不了了之了。”“如果真是他杀了绿翘和镜儿，是绝不可能没有一点痕迹的，还有尸体，难道那扈准会变戏法不成？将它们一下子变没了？”蒋惜惜突然停下不说了，她看到刘叙樘出现在门前，他看着屋里的两人，眉宇间是深深的落寞。“刘大人。”蒋惜惜略显尴尬，“我只是实话实说，公事公办。”刘叙樘的嘴角翘了翘，又变得平直了，“你们谈论的是公事，我本不该偷听的，但是既然听到了，我想我也应该表个态。我虽不相信表兄他会杀人，但是你们怀疑他必然也有自己的道理，所以我绝不会为他多求一句情，只是，这件案子涉及到我的亲人，我再住在新安府就不太合适了，所以，”他顿了顿，朝程牧游作了下揖，“程大人，叙樘打扰了多日，今天要先告辞了。”竹笙看着那笃高高的院墙，犹豫了半天，终是没有走过去。这座墙目睹了她的情窦初开，她的患得患失，如今，也看着她亲手埋葬了自己人生中最刻骨铭心的一段情缘。竹笙转身朝屋里走去，班主见她回来，连忙招呼道：“行礼细软都收拾妥了吗？再过一个时辰马车就到了。”竹笙淡淡一笑，“好了好了，没什么落下的了。”“你多穿点儿，北方不比这里暖和，别凉到了。”竹笙连声答应着，朝自己房里走去，她打开门，看着空荡荡的屋子，轻叹了口气，缓缓踱到窗边坐下。真没什么落下的吗？她在心里问自己，扈准淡雅的身姿又一次浮现在脑海里，竹笙狠狠的摇头，想将他从记忆中彻底抹去，但一切都是徒劳的，他的手指，他的笑，他清秀的眉目都已经刻在了她的心上，也许要跟着她一辈子，永远都躲不掉。想着想着，泪水不自觉的滑落下来，“竹笙，”她恶狠狠的叫着自己的名字，“你不能再心软了，那个女人一晚都没有出来，不，不是一晚，她进了云胡书院就没有再出来过，可是官府的人却什么都没有找到，她去哪儿了？会不会被扈准杀掉了？这样的人，你怎么还敢留恋？怎么还敢不放手？”窗外传来了交谈声，竹笙赶紧抹掉眼泪，将窗户推开，她看见班主和一个妙龄女子站在离窗不远的地方，正在说着什么。“这位是霁虹绣庄的晏姑娘，给我们送戏服来了，我们这活要得急，不过她还是给赶制出来了，竹笙，你要好好谢谢晏姑娘，否则明晚你是登不了台了。”竹笙走出来，脸上勉强一笑，“多谢姑娘。”“客气了，我也不是不要银子的，”晏娘眼睛弯弯的，像两道月牙，她看着竹笙泪痕未干的脸蛋，“听班主说你们要去北方了，姑娘可有什么舍不得这里的地方？”