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南又宁尴尬一笑，道：“公公抬举了。其实是因为这儿人丁寥落，人才稀罕，识字的人不多，过去朝廷指派的那些官员又待不住，往往来上十天半个月便辞官走人，泗州早成了朝廷管不着的三不管地带，我之所以能当上县丞，亦是因为这儿缺少了能拟公文上折子的人。”

“南大人满腹学识，又是曾在宫里当差的人，小小一个县丞怎难得倒您。”

“公公谬赞了。公公应当晓得，我是一个逃犯，本该流放边关的，可我逃了，又回不了皇京，所以只能在这儿躲着。”

南又宁见何铭始终绕着话，明白他是给自己台阶下，反而大方地自揭疮疤。

何铭心下惊诧，面上却不动声色，道：“南大人这些年辛苦了。当年太子殿下不顾会触怒天威，一心想将您救出天牢，可惜先皇软禁了殿下，不许任何人出临华宫，以至干没能将您救下。”

听见他提及某人，南又宁心头一扎，清秀面庞瞬时刹白，却又强装镇定，不愿被谁看出异状。

南又宁勉为其难扯开笑容，道：“已经是过去的事了。”

何铭是个明白人，当会看不出她不愿多谈往事的神情，于是他识趣地话锋一转，“南大人，您可晓得，陛下一直派人在边关寻您的消息，眼下世道不同以往，有陛下在，您可以洗刷冤屈，返回皇京了呀！”

闻此言，南又宁先是一怔，她真没料到，都已过了八年时光，易承歆竟然还惦记着她……甭管是朋友之情，抑或兄弟之谊，他对自己也算是仁至义尽了。

南又宁扬起笑，笑里透着不自知的苍凉，道：“公公，当年南家被灭，我被流放边关的那一刻起，我就没想过要活着回皇京。”

何铭一愣。“南大人，您这是——”

未待他再接续着发问，南又宁兀自转了话题：“倒是公公怎么会来这么偏远的地方？又怎会身边连个侍从都没有？”

何铭感慨万千的答道：“大人有所不知，我年事已高，这双腿近些年来一碰上雨天便痛得厉害，实在是不管用了……我这大半辈子都在宫中度过，总想着西凉这么大，应该在有生之年四处游历一番，于是我便向陛下辞了差，告老还乡，趁着还走得动时，赶紧到处走走。”

南又宁了然笑道：“我明白了。看来公公是打算来泗州看沙城的吧？”

何铭尴尬一笑，“来了才晓得，原来这地方是个险难之地。”

“这儿的沙尘很是惊人，一年之中要经历不下近百次的沙尘暴袭击，人们是苦不堪言，会留在这儿多是无处可去，抑或早已习惯此地的住民，寻常人是待不住的。”

“多亏有大人，否则我真不知道自己这条命能否保得住。”何铭作势又欲抱拳一拜。

南又宁连忙上前扶了一把，道：“公公请起，我也不过是做自己该做的事罢了，您千万别放心上。”

望着那一双纤秀白净的小手，何铭心下感慨，怎么说自己也是个精明人，怎么当年就没看出眼前这少年根本是个……

叩叩！门忽又敲响，房里的两人循声望去，一名高瘦的朱衣青年，面无表情的立于门外。

“知县大人在找你，你赶紧去见他吧。”朱衣青年淡淡说道。

南又宁点了点头，撇首向何铭交代道：“公公就好生待在这儿养养身子吧，我还有点事，先走一步，公公有任何需要，尽管找萧沅吧。”

说着，南又宁又望向门口，指了指朱衣青年，道：“他便是萧沅。”

何铭可不傻，他看得出来，那朱衣青年对自己充满防备与忌惮，想来是因南又宁而起。

“多谢南大人。”何铭笑着道谢，见南又宁转身欲走，忽又扬嗓道：“南大人，我想描个信给在宫里当差的侄子，不知能否借一下笔墨与纸？”

南又宁顿了下，转身道：“笔墨肯定是能借的，只是……能否恳求公公，莫要将我在此地的事泄漏出去？”

尽管不明白何以南又宁如此抗拒被陛下找着，可见她一脸坚持，言谈间总避谈宫中往事，何铭挣扎片刻，终是承诺道：“我明白了，大人且放心，我不会向任何人透露大人的讯息。”

南又宁一脸感激的笑了笑。“多谢公公！”

门外的萧沅不着痕迹地皱了皱眉，待南又宁离开后方去取来笔墨，递给了何铭。

何铭再三言谢，随后便在八仙桌上磨墨写信，待写完信后，他望着另张白纸寻思片刻，而后提笔作画。

片刻后，纸上出现了一名翩翩少年，画工甚是精妙，以笔墨勾勒出清秀面庞。