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宋氏嫁给柯主簿时，柯主簿家中一贫如洗，宋氏却带着价值几千两的嫁妆。柯家的兴旺当然和柯主簿当了官有关，可也和宋氏的善于经营有着很大的关系。尽管柯主簿败家，但宋氏手里是有钱的。当然，因为柯主簿太过无情无义，宋氏不得不非常巧妙地隐藏了自己手里的一部分钱。这一隐藏就隐藏出问题来了。宋氏作为内宅妇人，不能时时关注外头的事。且柯主簿当官后就开始嫌弃她的出身，于是她更不能轻易抛头露面了。所以，她有很多事情都是吩咐忠仆去做的。然而，钱帛动人心，&ldo;忠&rdo;仆背主了。背主的是宋氏手里的一个姓吴的管事，宋氏原本让他管着一个铺子。柯主簿去世后，宋氏早有打算要把手里的生意整合下。不过，她不好亲自去做这件事，三个年长一些的儿子身上又已经有了功名，守孝期间不好频繁外出，于是宋氏就有心要锻炼一下小儿子柯祐。柯祐确实有些不着调，但他并不是蠢货。恰恰相反，其实他在钱财方面的脑子总是很活络。吴管事负责的铺子，是宋氏跟着柯主簿刚进京城时买下的，那时的天子还姓燕呢。在那个时候，这铺子所在的街名叫杏街，因为街的尽头有棵杏树。常来这条街上走动的是中下层的老百姓。达官显贵绝对不会来杏街，他们喜欢去京中最繁华的西街。在西街上喊一声&ldo;大人&rdo;，半个街的人都会回头。后来就改朝换代了。李家入主皇宫，李家原本的祖宅就成了&ldo;龙潜福地&rdo;。于是李家祖宅附近的几条街都被戒严，这边开始兴建寺庙和崇文馆，而商业街就必须要往别的地方搬了。曾经的西街渐渐没落，取而代之的是北街和东街。杏街就成了北街，这里的房价突飞猛进。宋氏即便是胭脂堆里的英雄，可她能外出的日子太少，当杏街成了北街后，吴管事负责的铺子涨了六七倍的利润，她便觉得这里面也没有什么不对。然而柯祐却是能够天天往外跑的，六七倍的利润放在十年前还说得过去，放在北街越来越繁荣的现在，却肯定有问题了。他由此怀疑吴管事的忠心。事情到了这个地步，吴管事索性撕破面皮，他已经另寻高枝傍上了礼部侍郎家的一位爷，如今还帮着那位爷欺压原主子宋氏，非要让宋氏把北街上的铺子贱卖了。柯祐年轻气盛根本咽不下这口气。可是，柯家斗得过礼部侍郎家么？很明显是斗不过的。成年人的世界里总是有着诸多的无奈。即便宋氏还拿捏着吴管事的卖身契，可吴管事有了靠山，宋氏就不能真的把他怎么样了。不然，要是惹急了贵人，她孩子们的前程该如何？宋氏打算认了亏。宋氏还教导柯祐要忍得一时。柯祐确实听了宋氏的话，但却拦不住麻烦主动找上门。当谢三的随从恭敬把柯祐往云祥楼上请时，不说那些找他麻烦的人，就是柯祐自己都惊呆了。柯祐晕乎乎地跟着随从往楼上走去。而那几个疑似是被人雇佣的混混们则互相对了下眼神，不是说被送到庆阳侯府里去的那位柯九已经被柯家分出去了吗？不是说谢四自己都不得宠，身体刚刚有了好转就被赶到庄子上去了吗？若是谢四自己都泥菩萨过江，柯九在庆阳侯府中又还有什么脸面可言？&ldo;莫不是那小子故意哄我们的吧？&rdo;其中一个混混抓了抓耳朵，弱声弱气地说。&ldo;你个白痴！光天化日之下，谁敢冒充侯府的人？不要命了？&rdo;另一个混混说，&ldo;走！既然姓吴的敢骗我们，那也别怪我们不仁义了。去他手里再扣些银子出来，我们马上离开京城，先去外头躲一躲。&rdo;柯祐一路走到了谢三的包间外面，才终于清醒了，赶紧拉住谢三的随从说：&ldo;我……我有孝在身，还是别进去了，就待在外头给三爷问个安吧。&rdo;此时的人都觉得守孝之人身上带着晦气，所以要避开。随从进了包间复命。很快包间中就传出了谢三的声音：&ldo;叫他进来！都是一家子亲戚，无碍的。&rdo;柯祐理了理衣摆，低眉敛目地进了包间。他的礼仪还算拿得出手，一套行礼问安的动作做下来并不显得小家子气。不过，他的内心其实是很慌张的。毕竟，万一他做得不好，说不得要连累了柯祺。谢三让柯祐坐。柯祐就屁股挨着一点点椅面坐下了。谢三问他遇到了什么麻烦。柯祐到底年轻气盛，哪怕心里清楚宋氏说得有道理，还是咽不下那口气，琢磨着现在既然是谢三爷主动开口问的，那他如实回答应该不会给柯祺惹麻烦。于是，他就照实说了，先说自己治家不严，以至于管事胆大包天欺上瞒下，再说那管事攀上高枝了却又没法惩治他。