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国王的天鹅（第1页）

这位伯爵如此慷慨，本身就叫詹姆斯和威廉感激莫名，而之后在办理手续的过程中，伯爵大人派下来的管家又发挥了他的影响力，很多复杂且耗费多时的手续很快就完成了，没有受到多少阻难，这让詹姆斯更是加倍惊喜和赞叹。

“这位伯爵是谁？”凯瑟琳不由得问道：“和咱们认识吗？为什么会这么慷慨地帮助咱们？”

威廉的眼睛闪闪发光：“伯爵大人说他认识你，姐姐，才无私提供帮助的！”

凯瑟琳吃了一惊，却摇头道：“我哪里认识什么尊贵的伯爵……”

她很快意识到自己的确认识一个，“不会是萨维伯爵吧，他是威尔士人吗？”

威廉立刻点点头，“是他！这么说他的确认识你，你也认识他，姐姐，你们是在宫廷认识的吗？”

“不是，”凯瑟琳道：“在宫廷的时候我不曾见过他，不过我在宫廷见过的人也并不多，我以前是玛丽公主的教师，现在变成了伊丽莎白的教师，大多数的时候只是在行使教师的职责。”

詹姆斯不由自主摸了摸自己红色的胡子，然后打发威廉去将转让协议书拿来给凯瑟琳看。

忘了说了詹姆斯的胡子茂密而且呈现出红色，和童话故事那个“蓝胡子”仿佛有一些异曲同工之妙，仿佛帕尔家族红褐色的须发一贯遗传一样，其实凯瑟琳知道他是偷偷买来漂胡水用，故意将胡须染成了红色而已。

詹姆斯叔叔是个很开明且有趣的人，比如他现在就在低声询问凯瑟琳：“……你要相信我无意打听你和那位慷慨的伯爵的故事，但看起来那位伯爵对你很有好感，所以你们真的就只是你说的萍水相逢的话，似乎不能让伯爵为我们的商业活动提供这么大的便利，我是说……他可是一位高贵的伯爵，凭什么让人家出这么大的力气呢，凯西？”

“那一定是他太闲了，听说威尔士人躺在葡萄架下什么都不干，整天琢磨花园里能不能飞出地精来。”凯瑟琳也眨了眨眼睛，回答地滴水不漏。

詹姆斯叔叔从眼镜背后打量了她一眼，觉得好笑：“你是说人家一个富有且高贵的伯爵大人，闲得无聊，所以跑到朴茨茅斯来专门给我们作保？唔，虽然英格兰是片神奇的土地，但这件事可让我大跌眼镜，你可不能因为詹姆斯叔叔老了，就蒙蔽我的眼睛，说实话，我正打算在伦敦开一家眼镜行呢。”

“所以您现在要进军钟表行当了吗，詹姆斯叔叔？”凯瑟琳试图转移话题。

此时的眼镜和钟表行当是统一的，做钟表的地方也配眼镜。

“事实上，早有此心，”詹姆斯道：“日耳曼有一个天才钟表匠基弗斯，在钟表界颇有名气，是我的老朋友了，他不仅能造出各种造型别致的精美手表，对各种枪械也有浓厚的兴趣……在赢了我一只枪之后，他酒后吐真言，说钟表行业是个暴利行业，我就起了心思……”

凯瑟琳哈哈大笑起来。

很快威廉将转让书拿了过来，凯瑟琳细细看过，发现协议的确毫无问题，这让她高兴不已。

但很快詹姆斯叔叔和威廉就返回了朴茨茅斯，他们的造船厂千头万绪，这次来伦敦主要的事情还在于聘请两位有专业技术的造船工匠，幸运的是两人都接下了聘书。

凯瑟琳在给伯爵的信中立刻提到了此事，她对伯爵的帮助表示了感谢，同时婉转提出自己以及自己的家族受之有愧，浅淡的交情却让伯爵大人提供了这么巨大的帮助，就像詹姆斯叔叔说的那样，对方可是一位尊贵的伯爵，却纡尊降贵地出了这么大力气。

伯爵的回信没过多久就到了，凯瑟琳本以为他会在回信中说明情况，然而伯爵居然请她漫游泰晤士河。

凯瑟琳为了一探究竟，又乘坐马车来到了泰晤士河畔，这里人来人往，每天不论早晚都有人在散步，散步是有益身心的运动。

河滨路的树下，伯爵大人怪异的装束还是吸引了不少游客的眼球，很多绅士和淑女选择从他身边绕着走，但伯爵大人似乎不以为意，他向河中投着石子，一副百无聊赖却又耐心等待的样子，但简单的石子游戏被他玩得风生水起。

很快他看到了凯瑟琳，尽管隔着面具，凯瑟琳都能感觉到他的高兴，他立刻站了起来，将石子哗啦一下全都撂进河里，然后装作自己从没有玩过这样幼稚的游戏，恢复了他沉稳威严的模样。

“帕尔小姐，”伯爵大人道：“很高兴你如约而至，泰晤士河是个散步的好地方，我们走吧，就在附近转转，我知道一条小路上开满了野蔷薇，好闻又好看。”

他展开自己的臂弯等待，彬彬有礼地等待。

凯瑟琳只是稍微犹豫了一下，很快就从善如流地挽住了他的胳膊。

就像河畔漫步的所有淑女一样，挽着绅士的胳膊是很亲切的礼节。

“其实伦敦和巴黎很相似，巴黎也有一条玉带，静静地流过巴黎市区，塞纳河边诸多名胜，如卢浮宫、大王宫和小王宫、巴黎圣母院、国民议会等等，”伯爵道：“他们的建筑更有风情一些，但环境却不怎么好，你知道的，他们现在还将臭大粪倒进河里，真是平白污染环境。”

凯瑟琳笑了起来：“伦敦在二十年前不也是如此吗？”

“是的，伦敦二十年前也是如此，”伯爵调侃了一下：“据说臭大粪的味道飘进了王宫，惊扰了国王陛下，让他难以容忍自己的一片园也飘着味道，所以他决定讲究一下，才填平了垃圾场。”

他们身边恰好有个小孩子挥舞着帽子，大喊道：“longlivethekg！”

“其实国王可以将臭大粪浇灌他的园，这可是上好的肥料。”凯瑟琳道。

“哦，真的吗？”伯爵立刻转向了她，难得露出惊奇的样子。

“只是个玩笑。”凯瑟琳立刻道。

伯爵也很快哈哈大笑起来，凯瑟琳意识到这是个好机会，轻松惬意的氛围，可以问问造船厂的事情了：“沃尔特，我的家人告诉我他们成功买下了朴茨茅斯的造船厂，过程之所以如此顺利，是因为你无私地提供了帮助，这让我感激中又掺杂着不明所以，听你说你在伦敦的事物很繁忙，是什么让你百忙之中居然还能跑到朴茨茅斯去专门伸出援助之手……”

谁知伯爵态度也很轻松随意：“我有一个专门聘请的理财团队，他们的业务就是满世界打听投资且投资能盈利的行业，为我的钱财进行规划。他们认为造船业很有前景，比在伦敦近郊购买农场，向城市提供肉类和粮食以及羊毛还要有利可图……这就是我的原因了，有利可图不是吗？”