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竟与信中通知的时日差不离，对于未来这位可能的合作伙伴，岳欣然多了一些欣赏。她收敛思绪下了马车，这一次迎客虽有躲避相亲的玩笑意味，却也有其实际意义，陆府开辟的五百亩茶园到第三年，真正进入了丰产期，如无意外，今年会有万斤左右茶砖产出，这与前面两年的小打小闹全不能相比，甚至关系到岳欣然在益州的下一步产业布局，那位徐大掌柜的除了能帮助广开渠道之外，是否还有别的资源可以一并整合，也需见面一叙。他们牛车停驻之处，也是扼喉关下送客、迎客唯一一处——实是那丰岭道于崖上修的栈道实在太窄，难得这一处高台稍微宽敞些，可以停驻马车牛车而不影响过往通行。岳欣然忽然皱眉：“这是怎么回事？”原来，这丰岭道上，不知怎么的，多了许多衣袖褴褛、拖家带口之人。阿田一看便叹了口气：“流民啊……多是哪里又受了灾荒，不得不背井离乡，真是可怜。我小时候也是因为逃荒，才被爹娘卖到岳府中。”岳欣然便多问了几句阿田家中之事，吴七打了手势，部曲们四散开来，视线不放过周遭过客。不是吴七太过谨慎，而是这一次外出，六夫人特意点了他领队，所率数人皆是这几年新招募、辛苦练出来的益州部曲，有似他这般失地之民，也有家中困难过不下去的子弟，陆府都一一援助，那些上过阵的老兵还亲授战阵武艺之道，如今做着部曲的活计还有饷银可拿，故而这些益州部曲人人感恩。这一次得蒙六夫人亲点，既是肯定嘉许，亦有压力在肩，往来这许多流民，人多且杂，必须要加倍谨慎小心，万万出不起任何岔子。不多时，那打着“徐”字茶旗的马车来到近前，吴七也早早打出“陆”字茶旗，对方一见，马车驶过来竟未曾直接停下，而是冲过来又轻巧打了个回旋，而后竟与陆家的牛车车头对车尾，并排停靠，一点多余的地方也不占，丝毫不影响通行之道。这一手精彩的驭车之术，叫吴七等人心中暗自喝彩，果然是走南闯北的老把式，好生老道！吴七心中一动，安排部曲各自盯好梢，他便走过去与那高大马夫到一旁攀谈起来。一个面容圆润喜庆的老者下得马车来，见到岳欣然，笑容亲切：“在下乃是徐庆春，这位必是六夫人了吧？”岳欣然微微一笑：“正是，徐大掌柜，幸会。王掌柜的没有一同前来？”徐掌柜摇头：“原本他是说和我一道返回益州，半途却说另有约了，便叫我先来同您相商。”岳欣然不免奇怪，王登在这些事上素来仔细妥贴，居然中途离去，莫不是有什么急事不成？二人寒暄间，阿田已经十分麻利地在两车之前，桌案支起，端过小炉，敲茶砖，摆茶盏，注沸水。徐掌柜微微一怔，岳欣然却洒然一笑：“远来是客，天寒地冻的，先饮一杯暖和暖和再进城吧！”看着阿田行云流水几步操作，徐掌柜那双商人的眼睛连连放光：“这便是王掌柜所谓‘泡茶’之法？果然比那‘煎茶’便捷太多！”若按原本茶饼的煎茶之法，煎茶之前，便要有炙、碾、罗三道才能备好茶末，煮水加入茶末之后还要加入许多调料才能吃，总之，十分繁琐，还有诸多细致讲究，非是有些家底儿的门户不得享受，谁家能备下这许多器具，还要准备这许多功夫，只为一盏茶呢？可是，若是按这泡茶之法，茶砖掰下，水沸，倒入泡之即可，简直方便得太多，就是不知滋味如何。徐掌柜几乎是迫不及待端起一盏，吹了吹便饮了一口，阖目半晌，他长长呼了一口气，笑道：“不虚此行呀！我可得多饮几口。”岳欣然一笑：“自今往后，徐掌柜想饮多少盏没有？”一老一少同时笑起来，爽快敞亮的合作伙伴总是难得，不免叫人心生愉悦，至此，双方皆是心知肚明，这次合作成功大半了。一盏饮完，徐掌柜痛快地放下茶盏：“既如此，还是快快到茶园吧，老夫已经迫不及待想瞧瞧到底是怎生地方，竟能产这样之茶了！”岳欣然：“既如此，徐掌柜请。”徐掌柜哈哈一笑，率先便朝徐家的马车而去，吴七见状，便止了攀谈，与那马夫各自朝车而去，岳欣然回头见阿田还在收拾，正要说让她不必着急，却见阿田脸色蓦然大变，张大了嘴巴！岳欣然耳边只听一声巨响，巨大到她都聋了片刻，岳欣然下意识转回头去，视野中，已经没有徐氏的车马，只有底下一片悬崖峭壁。