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伍子胥轻笑：“过不过得去都无妨，季子怎么罚我，我都甘之如饴。”孙长卿看着他通情达理的神色，倒拿不准这是不是反话，笑道：“季子这一忙起来，就容易动肝火，再者他毕竟老了，老人嘛，总是性子倔、脾气大，有的话咱们听听就过去了，犯不着往心里搁。”伍子胥对他添了几分好感：“我知道，我一真敬仰季子，往日无缘相见，如今能为他做点事，我很乐意效劳。”他想，季子要罚他，只消说“我不想见你，你离开延陵”，一句话就能让他彻底地颜面扫地。但是季子终究仁厚，并不让他难堪。如此，他还有什么不满足的？施粥（修）走到米库处，他们一人领了袋米扛在身上，回来行至半路，孙长卿见他神色如常，随口问道：“伍兄，累不累？”伍子胥坦白：“没什么感觉。”孙长卿绕开个泥坑，加快了步子：“不止一袋，还有呢。”两人把米送到龙王庙外的粥棚，回来接着领米送到西门外的粥棚，等到挨个把米送到了剩下的六个粥棚里后，最后终于扛着米到南门外——这才是他们施粥的地方。雨水还未退去，房屋倒塌，田野泥泞，满目疮痍。城外扫开积水露出块空地，搭个棚子，前面支两个锅，后边放着柴薪——这就是粥棚了。两人在棚子里放下米袋，孙长卿揉揉肩膀看着伍子胥，一路走来，自己快他也快，自己慢他也慢，一点吃力的样子都见不着：“看不出来伍兄，挺有力气嘛。”伍子胥莞尔：“我天生力气大，未及冠的时候，就能扛起来一只鼎。”孙长卿挑起一条眉毛：“……多重的鼎？”伍子胥淡淡：“十多钧吧，鼎也不大，三尺高。”孙子胥真有点意外，天生大力的人他原来也碰到过一个，那货比常人高一半，肌肉壮硕四肢发达，浑然不是伍子胥这种样子：“看不出来，厉害嘛！”“蛮力而已，不算什么。”伍子胥看看周围，见有几十个灾民，一个个衣裳褴褛，满身泥污。孙长卿解释：“现在没多少人，等粥一煮好，人呼啦就都出来了。有的人是家里有米，存粮不够，所以也来占点便宜。有的人吃完自己的还去抢别人的，等会儿咱们不光要煮米，还得看着他们，不让他们抢。”伍子胥思索了一下：“到时候能有多少人来领？两袋米不够吧？”孙长卿拿出两个桶，招呼了几个灾民去提水，然后道：“两袋哪够？二百多人呢。”说起来他也觉得烦，低低地咒骂了声。等灾民提水回来，伍子胥平静开口：“长卿在这儿守着米，我去河边采点河沙。”孙长卿一时没反应过来：“弄沙子干什么？”伍子胥：“等会儿沙子和米一起煮了，把不愿意吃得撵走。”孙长卿：“……”狠人！过了片刻，伍子胥提了半桶沙回来，等到煮粥的时候，把沙子和米呼啦倒进去，孙长卿便盖上锅盖一起煮。不多会儿，香味起来了，孙长卿好奇地打开盖子，只见那粥浑浊发乌，与平日里清清白白的样子差异甚大，让人不忍再看第二眼。孙长卿啧啧两声，过了一会儿从怀里掏出粗盐撒进去搅拌，远处的灾民看见这个动作，飞快围过来，孙长卿敲敲锅：“排成两列，快点！”灾民们派了两列，挨个拿着碗过来盛粥，两人给他们盛了，有人惊道：“这粥怎么这样？！”孙长卿笑：“就这样，嫌弃就别吃。”于是有人咬咬牙吃下去了，有人尝了尝还是走了。伍子胥不动声色，能吃下这种沙粥的人，才是需要这粥活命的人。两人发完粥，又去灾民处转了一圈，这次没人抢了，伍子胥看看天色：“长卿，我回棚子里休息会。”孙长卿看着一个吃粥的小孩儿：“好嘞，尽管去吧。”那小孩儿见孙长卿看他，缩头缩脑跟个鹌鹑似的，孙长卿移开目光，小孩儿放了心，边喝粥边吐沙子：“呸呸呸！我呸！”孙长卿忍住笑，肚子里乐开一朵花。过了会儿，小孩儿喝完了，破碗里剩了层厚沙子，小孩儿嫌弃地看看沙子，小心地把碗稍微倾斜，慢慢地从碗沿儿处吸了那么一点粥，然后哭着脸：“呸呸呸！我呸！”孙长卿笑意散了，白天将要过去，夏日的余晖撒在人身上，映地人全身金红，然而他不觉温暖，只觉悲凉。——孙长卿发了会儿呆，等到肚子“咕咕”叫了两声，终于回了神，他晃晃头，抛开那些没用的东西，转身走进棚子。身处乱世，保全自己已经竭尽全力，谁能顾上别人？