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陶氏白了他一眼。“傻子，你难道还希望皇帝选中你女儿？”曹大牛后知后觉摀住嘴，拍了自己一巴掌。“唉唷，自然不看中最好，还回家里来！”事已至此，全家算是有了共识，原先曹大牛忧郁那么几天，就是为了陶老夫妇开的嫁妆数目发愁，既然女儿不想嫁，那也没必要考虑了。他隔天就去找了八叔公说这事，八叔公还以为曹大牛又要不识相的拒绝，听了他说答应的话，喜出望外，拍了他的肩道：“我说嘛，这可是好事一件！既然决定了，那就准备尽快上京，别耽误了选秀的日期。”曹大牛却面露犹疑。“这么快？我想多留乔乔在家一些时日……”八叔公心里不耐烦，可曹家好不容易答应了，他怕逼急了事情又有变化，只好算着日子，承诺让曹宛乔在平函城待到最后一刻再启程。在曹家安逸的生活了一年，曹宛乔有诸多不舍，此去京城，不知前路如何，彷佛又回到刚穿越时的日子，每日惶惶不安。自从决定要上京，陶氏几乎每晚都跟女儿一块儿睡，这日她俩躺在床上，陶氏喃喃道：“本觉得妳近来懂事多了，想必是因长大了的缘故，可我又忽然希望妳像从前一般，说是任性也罢，孩子就该依赖父母，如今倒像妳全部扛着了。”若是之前的曹宛乔，听了这话肯定会怕被拆穿，可反正要离开家中，也不知还有没有办法回来，她便道：“女儿确实是长大了，从前觉得八叔公太坏了，老是叫我去当人家小妾，又怪爹娘不肯替我直接拒绝，还傻的想去死。可一年前病的那次后，女儿便明白了，爹娘也有爹娘的难处，八叔公若断了爹的货源，一家子怎么活？从前那些给人家做妾的亲事都不好，至少选秀我自个儿心中有数，且看进宫之后如何吧！”她说的其实也是原身最后一次上吊前的想法，原身曾在心里埋怨过父母，她多么希望能嫁给一户家境殷实，丈夫温柔老实的人家，现实却屡次打击她。也是最后说的县太爷二房的那个亲事，让原身明白到许多事，自家的条件要寻到她理想的人家有多不容易，而得罪八叔公又有多么不明智，只是原身真的承受不了去给人当小妾，才静悄悄的投了缳。既是换了曹宛乔来，她狠不下心去死，也只能赖活着。应了八叔公这次，换得曹家安稳的生活，而曹宛乔自己，且看命运带着她走到何处吧。与陶氏同眠谈心了多夜，曹宛乔觉得很奇妙，上辈子母亲早早过世，她不明白什么是母女之情，可见着陶氏那对女儿依依不舍的态度，心中着实感动，穿越过来有了这个外柔内刚的母亲，至少让她尝到了上辈子不曾有过的母爱。可好日子却没有持续多久，还没到八叔公给的期限，京里就来了人，是三叔的一个长随，名唤林礼的，身材高壮，颧骨突出，一双彷佛蛇眼的瞳孔，默默看着人不说话，让人渗得慌。八叔公带着他上曹家门，只曹大牛跟陶氏接待，林礼拿出一包袱来，对曹大牛说：“我家老爷说三十两先给您家使，待五姑娘启程那日，小的会奉上另外七十两。”曹大牛还听不出来，陶氏却心中不悦，这三十两彷佛订金似的，他们又不是为了一百两银子才让女儿去选秀，可京中三叔是官家，她不敢得罪，便道：“听说县太爷为了女儿要选秀置办许多东西，正好这三十两银子可以为乔乔买些衣裳首饰……”“我家老爷在京中已备下一应物品，您两位不必担心，不过原先说的启程的日期有些晚了，需提早几日，我家老爷怕路途遥远有碍，特意吩咐小的护送五姑娘进京。”这林礼一口一个五姑娘，族谱都还没有改呢，说的好像曹宛乔已经成了他家养女，曹大牛脸色又忧郁起来，陶氏更是听出弦外之音，难道京里三叔还怕曹宛乔跑了不成？得使人一路看着？实在不怪陶氏多想，这林礼嘴上恭敬，可态度却很强硬，不容人辩驳，眼神更是隐隐藏着优越感，令人讨厌。曹宛乔自然又躲在厅外偷听，毕竟这可关系她终身大事呢。听到自己必须早日上京，她心中起了反感，真当他们曹家稀罕那一百两银子？若不是为了八叔公老想拿她攀附权贵，谁会理什么三叔几叔？尤其还派这么个人下来监督她上京，曹宛乔暗自叹气，看来这三叔不只是不舍得四女儿选秀，本身恐怕也不是什么善茬。林礼留下三十两之后便跟着八叔公离开，曹家对曹宛乔仍是心中不舍，到底只提早了两日，才终于收拾妥当，准备跟着林礼的一队马车上京。