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“我真不明白，谢将军到底怎么想的？明明将军不该是这样的人啊……”

士卒们正议论着，营中忽然传来了击鼓吹号声。

“先锋营，点兵！”

士卒听那号鼓声竟是马上要出战的号令，顿时大惊。他们还以为有敌来偷袭，于是立刻回帐中穿戴好铠甲、配好兵刃，前往校场集结。

等众人在校场列好方阵，只见一匹枣红色大马从东方驰来，马上的人英姿勃发，竟是谢无疾本人。

谢无疾驰到方阵前，勒马停下，高声问道：“先锋营将士何在？”

五百人齐声道：“先锋营在此！”

谢无疾居高临下地扫视方阵，见先锋营已全部到齐，于是朗声道：“今澶州薛氏，勾结贪官，强占军田，盘剥百姓，罪行昭彰。澶州民穷财尽，生灵涂炭，皆因薛氏而起，其罪恶人神所不忿，天地所不容。今尔等随我出征，替天行道，诛杀国贼！”

方阵中如同炸锅一般，哗然声四起。

诛杀国贼？！

诛杀薛氏！！

谢无疾静待片刻，等议论声稍稍平息，又道：“凡薛家子弟身长高于一米者，皆为国贼。今日出征，见既诛杀，不得容情！薛家奴仆近千人，亦为共犯，然罪不至死，若愿缴械投降者可活捉带回。”

哗然声再度炸开。

薛家子弟，见既诛杀？！

谢无疾道：“先锋营！”

训练有素的士卒们立刻止了喧哗，齐声道：“有！”

谢无疾拔出佩刀，举过头顶，刀锋寒光闪烁。阳光照在他清秀的脸上，如一尊慈悲佛像。

“随我出征。”

士卒们的应答声直冲云霄：“誓死效忠！”

树梢上正在歇息的鸟雀们被气势如虹的喊声惊起，成群结队地振翅飞远了。

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一行大雁排成人字，由北至南飞来，是天气回暖的征兆。

成都府里，一排官员站在袁基路的面前，正在述职。

袁基路问道：“募兵令发出去以后，各地状况如何？”

有官员送上一份清单，上面写的正是这段时日一来各地招募到的兵员人数。

袁基路满怀期待地接过，看了没几行，肥脸上的笑容便僵住了。他越往下看脸越黑，最后把清单往桌上一拍：“怎么回事，为什么这么多天了，只招到这么点人？”

官员们吓得一哆嗦，纷纷低头。

一人撞起胆子道：“府尹有所不知。近百年来，从军者或为军籍，或为触犯律法被迫充军。而在民间，军籍一向被视为贱籍，兵者也被视为贱人。寻常百姓若非走投无路，实在不愿参军……因此……响应者才会如此稀少……”

袁基路双眉紧缩。过了一会儿，他道：“偌大一个成都府，募兵令发出去都快一个月了，就招来了这么千把人，简直笑话。你们有什么办法能让更多人来应募？”

一名官员道：“府尹，正所谓人为财死，鸟为食亡。兵者虽贱，可若有丰厚粮饷，想必还是会有不少人响应。不如把军饷提高，应募者应当就会增多了。”

又有官员道：“也未必要直接增加军饷。原本家中有人参军即可免除一户人三年的赋税。若更改成免除五年、十年的赋税，也能吸引到更多人前来应募。”

官员们七嘴八舌提了几条建议，归根结底都是提高从军的待遇，以鼓励更多百姓应募参军。

然而他们虽有了主意，袁基路仍不高兴：“募兵的待遇不是你们一帮人算了快一个月才算出来的么？怎么现在这待遇招不到人？那你们算了这么久，到底算的都是些什么东西？”

官员再度面面相觑。募兵之事涉及方方面面，还有很多互相矛盾的地方。考虑不周也是人之常情。很多事情往往做了才知道会碰上什么问题，然后根据问题再行修正。官府做事一向是这样。只是袁基路从前不管事，也就不明白管事的麻烦，不能容错。