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“您也这么说。”柯洛娜半是抗议、半是委屈地说，将头靠在他的肩头，“正是因为大家都这么说，我才扮成男孩子去――可事实上，只要他们没发现我是女孩子，他们就觉得我能学的很好了。”

“只要他们没发现你是女孩子。”卡顿温和地指出，“这正是区别，柯洛娜。”

柯洛娜抿起嘴唇，沉默了。

“我不理解。”她最后说，猛然仰起脸来看向卡顿，“我一直、一直没法理解，父亲――女孩子和男孩子的区别，除了生育之外，真的就那么大吗？”

卡顿想要应答，但柯洛娜急促而激烈的声音没有给他插进话去的机会。

“我是个女孩子，但我能学法文、算数、几何、骑马、击剑，我学得一点不比同时开始学的那些小少爷们差，甚至比他们更好。我相信一个男孩子也能学纺织、缝纫、刺绣和整理家务，您看，裁缝铺里那么多男性的裁缝！差别在哪里？为什么仅仅因为我的性别，我就只能学其中的某一些，而必须放弃另外一些？我的性别是出生时就被上帝所决定的，因此我的兴趣和能力也不再是我自己的选择，而必须遵从某种统一的观点。这不公平，爸爸，我能做得很好，可是没人允许我去做！”

卡顿几乎震惊地看见她眼中噙着泪水。他沉默了，这个在法庭上能言善辩的律师，这一刻找不出一句话来安慰自己的女儿。正是因为他巧舌如簧、思维敏捷，他才没有办法用巧妙的言辞来包装这样一个事实，并告诉自己的女儿：是的，你的有些天赋注定不被承认。

“为什么、为什么，爸爸？我不能明白。”柯洛娜说，“难道我是女孩就不能勇敢、坚毅吗――看看法国的贞德！难道我是男孩就不能纯洁、善良、温柔吗？爸爸，如果我是个男孩儿，露西阿姨、小露西姐姐和普内特小姐还会这样反对我学这些吗？”

她含泪仰望着卡顿，那泪水并没有流下来。

“……而您也并不赞同我学这些。是吗，爸爸？”

卡顿抬手抚过她如今已显得太短的金发。柯洛娜伏在他肩头，闭上眼睛，两滴泪水被挤出来，滴落在卡顿的膝盖上，那仿佛滴在他心口的熔岩一般灼烫。卡顿心里明白，要一个年仅9岁的小姑娘假扮成男孩子，和其他男孩一起学习和训练是件多么不容易的事情，更何况她还要编织谎言，骗过那些老师。单是想想她有多少次可能会被绑架、拐骗，卖到不知什么地方去当女仆就令他全身发寒，恨不得冲她大发脾气。这种想象一出现就令卡顿不由自己地打了个寒颤，仿佛失去柯洛娜后那如同坟墓一样毫无希望的冰冷已经提前反映在了他的身体上。是的――卡顿下了决心，哪怕知道这样的决定也许会令他的小姑娘失望心碎，他也不得不说。这总好过某天她意外坠马、在射击场被子弹击中，或者被盲目的热情引向德发日夫妇那条充满仇恨的道路。

“我不赞同。柯洛娜，我亲爱的，你说了太多的‘如果’、‘也许’，可这世上并不存在‘如果’，你不是男孩子，这是上帝已经决定了的。”他尽量将声音放得缓和，用手指慢慢梳理着她的秀发，“若是一个医生忽然决定去当船长，一个厨师忽然打算去给人治病，会发生什么事？那医生也可以为自己辩解，‘我从未领导一艘舰船在大海上穿越风浪，这不公平。’可让他去领导一艘船只，最终免不了要在风浪中倾覆。上帝已为我们各自安排好了角色，男人应当学着勇猛坚强，去当战士、当医生、当父亲，女人应当温柔贞静，料理家务，做一个好母亲，如此社会才能够正常地运行下去。如果我们允许全天下的母亲都去上战场作战、在外面一天忙到晚，家里的孩子谁来看顾、谁来养育呢？”

“可医生、船长、战士都是人们自己选择的职业，人们甚至可以当过几年水手，对医学发生了兴趣，改去学医。”柯洛娜争辩道，“为什么女人不能做几年家庭主妇，觉得不合适了，再去做别的？男人一样可以照看孩子，正如女人一样可以当医生。为什么一定要规定某些人去做某些事？”

“那么，你能讲出几个女医生的名字吗？”卡顿问道。

“我讲不出，是因为人们禁止女孩子当医生――可一开始为什么要禁止呢？”

“因为不同的性别就是有不同的特点。”卡顿耐心地劝说她，“就像有的人生来就跑得快，有些人生来就对文学格外敏感，这是上帝赋予我们的天赋。而女性生来就温柔、细心，长于料理家事。我们应当心怀感恩地接受上帝的安排，柯洛娜，而不是以凡人之身挑战天生的职责。我相信你能把编织和缝纫也学得很好，是不是？”