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哪里会有不爱美的女孩子？更不用提柯洛娜学画多年，画家对美的追求更是无可抵挡的。她站在门口，看得呆了。一向冷静大胆的她头一遭对过分的辉煌生出畏怯之心，竟不敢往里面走去，还是卡顿牵着她的手，才带她往宴会厅里面走去。

巴兹尔跟在他们身边。他是英国最著名的几位画家之一，尽管不爱交际，但在社交界里也是有名的，在巴黎也数得出几位朋友。他将他们引到一个角落，介绍给一位侯爵夫人。她穿着一件绿丝绒长裙，裙摆上绣满盛开的白百合花，以银线和碎水晶点缀着花蕊。手腕上戴着颜色艳丽的绿宝石手链，每一颗宝石都切割成完美的水滴形。

“啊，埃弗瑞蒙德伯爵阁下。整个巴黎都听闻您的名字了。”侯爵夫人微笑着对他们点头致意，“我想这位小淑女必定是您的女儿。”

柯洛娜提起裙子，行了一礼。卡顿（如今在社交界他姓埃弗瑞蒙德了）同这位侯爵夫人客套地交谈了一会儿，他们用的是全然不同的一套话语，柯洛娜先前从没听过卡顿这样说话，仿佛换了一门语言似的。片刻之后，卡顿将柯洛娜托付给侯爵夫人照料，自己便去与另外一些贵族交际了。

柯洛娜甚至都忘了挽留他。她不错眼地打量着周遭的一切，华美的细节太多了，她几乎看不过来：一位贵族小姐穿着淡紫色的丝绸，上面装饰着数不清的蝴蝶刺绣。另一位夫人以紫红色的花缎作裙，颈上和腕上带着配套的石榴石首饰。她还看到一件黑丝绒的裙袍，上面的银线像是夜空中的银河闪耀。贵族女士们梳着高高的发髻，上面装饰着珠玉、鲜花和黄金打造的小巧首饰。她只见过自然的美，而自然的美便如一朵玫瑰、一束阳光，是温润无声的。在这强势而高傲的人间的美中，她因而感到手足无措了。

哪有人能够不为眼下的景象而动心？柯洛娜从沉醉中回过神来，便觉自惭形秽。先前揽镜自照时的自得已经全然消隐，她如今低头看看自己的衣服，便觉深蓝色的天鹅绒黯淡无光，银线织就的花边也太过不起眼，而裙子的式样也太保守了些，全没有那些夫人小姐的精美和巧思。她那雪白的手腕和脖颈空空荡荡，简直刺眼；简单梳起的头发同那些簪花戴银的发髻比起来也格格不入。她不禁心底生出羡慕：原来世上有这样漂亮的衣服首饰，原来人可以打扮得这样艳丽动人！她不禁想要靠近她们，听那些人谈话，学她们打扮。侯爵夫人似乎想要拉着她，为她介绍更多人，但巴兹尔却从她手里拉过柯洛娜，将她带到了一个角落。

“我们还是不该带你来这儿的。”他说，似乎有点懊恼，“这些华服只不过是物质的奢侈罢了，你不要太将它们放在心上。”

“哦，巴兹尔，几年来你都是这样评论贵族社交的。”柯洛娜说，她正沉迷其中，巴兹尔却偏要把她拉开，她不禁有点不耐烦，“我们如今在巴黎了，你难道还记挂着道连?格雷吗？”

她的聪明敏锐并未减少分毫，可眼下少了一向的温柔稳重，说出口的话不免有几分过于尖锐。巴兹尔的脸色随之变了：道连?格雷曾是他倾慕的缪斯，可这年轻人进入了贵族的圈子之后，行事全然改变，不大同巴兹尔来往，更传出了许多不太好的名声。柯洛娜跟巴兹尔学画多年，对这件事了解得很是清楚，也知道巴兹尔一向后悔没拦着道连格雷进入那个繁华迷眼的世界。眼下说出口，柯洛娜自己也有几分后悔，可要改口也迟了。她也的确留恋这番富丽，看巴兹尔拦着自己，便生出不情愿来：只因为道连格雷不称你的心意，凭什么要因此拦阻我进入这样美轮美奂的世界呢？

这正是巴黎繁华场的可怕之处：它的外表太过美丽动人了。人们会在第一眼就觉得风浪怒号的海上风暴可怕，却没人知道巴黎这销金窟比任何暴风雨都更可怕得多：它的惊涛骇浪全然是不露声色的。一场风暴会淹死一个人，毁灭一艘船，撕裂船帆，折断桅杆；对奢华的倾慕与追求则会淹没所有质朴与纯善的美德，毁灭一个人的灵魂，撕裂她的良心，折断她的脊骨。一旦深陷其中，这个人从此便被蒙了眼、掩了耳，从此珠宝的光辉掩盖了美德的光辉，空虚的社交辞令压倒了贫苦人民的悲声。哪怕是饱览群书的年轻人，或者久经商场的老狐狸都有时不免会陷入这个泥潭，无法脱身，更何况柯洛娜此时不过十四岁的小姑娘，凭她再怎么聪慧，又怎能有这样的定力呢？

她应付巴兹尔几句，瞅了个他走神的空当，便脱身出来，又去找那位侯爵夫人了。巴兹尔自然随后找去，可侯爵夫人笑盈盈地摇着扇子，三言两语打发了他。