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芳汀还在睡着。柯洛娜没有打扰她，小声求了散普丽斯嬷嬷等芳汀醒来后代她辞别。然后她跑去工厂的办公室，那儿没人。她又去了市长的办公室，在门口正碰上沙威警官。沙威恭恭敬敬地对她行了个礼：“埃弗瑞蒙德小姐。您来找市长先生吗？”

因为柯洛娜和卡顿是贵族，沙威对他们总是特别恭敬。这倒不是处于阿附权贵的心理，单纯是对贵族的尊敬就像法律一样，已经成为他行事守则的一部分。但柯洛娜不知道他的想法，她只觉得沙威对她恭敬得过分，搞得她总是全身不自在，反倒有些怕遇见他。“是，我来找市长先生。他在里面吗？”

“市长先生正在办公，您可以直接进去。”

“谢谢您。”柯洛娜客客气气地道了谢，简直是逃进了市长的办公室。马德兰先生从公文中抬起头来，一见她那副样子便笑了：“你在门口碰上了沙威？”

柯洛娜可怜兮兮地对他苦笑了一下。而后她严肃起来：“父亲先前肯定已经同您辞行过啦，对不对？”

“我确实知道你们即将要去南方处理一桩事情。如果你是指这个，那么是的。不过我没预想到你还会特意前来。”

“我过来这儿，不是为了不放心您。”柯洛娜柔声说，像是在对长辈撒娇或道歉，“只是有一桩事儿想求您――您肯定也能猜到，是珂赛特。您已经为姐姐、为我们做了太多了，珂赛特原不该是您的责任，只是姐姐的身体还不太好，我又不知道除了您，还能拜托谁。”

“您怎么能这样说呢？珂赛特自然是我的责任。如果有我能做到的事情，请尽管开口。”

柯洛娜同他讲了珂赛特过于乖巧的事情。“您瞧，现在她们才刚刚团聚，也许一时觉察不出。可是时间久了，母亲怎么会发现不了自己的孩子有哪些不对劲呢？所以我想拜托您――芳汀崇拜您。她总要发现孩子的不对的，她一定会问起来，问珂赛特在德纳第家到底是过的什么生活，他们到底对她好不好。”

“您希望我照实说，还是希望我隐瞒？”

“我不知道。”柯洛娜皱着眉头说，“自从我接到珂赛特以来，这件事儿我已经翻来覆去，想了好久，可是依旧拿不定主意。我得请您原谅，我不该将一个这么棘手的决定丢给您，这是逃避。可是……”

“我明白了。”马德兰先生说。

他没有作出一个字的许诺，可他本身就足以令人安心。柯洛娜抿着嘴唇，再次道了歉：“实在对不起您。这不该是您的责任……”

“这更加不该是你的责任。”

“这怎么不是呢？”柯洛娜理所应当地说。

她的确把芳汀和珂赛特当做自己的责任，全没有自己现在也才十四岁，还是个小姑娘的自觉。马德兰先生为她的语气一愣，才意识到这少女――这小姑娘在自己受尽苦难的姐姐面前，已经自觉地承担起了保护者的身份。这让他有些好笑，又有些心酸。在他来看，世界上的苦难是无穷的，他本人就经历过柯洛娜全然不可想象的苦难。而正是因为吃过这些苦，经历过这个世界对一无所有的人的冷漠，他才既觉得柯洛娜这种身份认知过于天真，又情不自禁被她打动。

这不该是一个少女承担的责任，无论她自己怎么觉得。

“我会照顾好她们。”马德兰先生没有继续争辩，只是承诺道，“如果要我说实话，我也不知道当那个问题来临的时候，我会作出什么回答。”

“我信任您。”柯洛娜说。

她的行程里本来没有安排到市长办公室的这趟拜访，时间本来赶得紧，她于是匆匆告别马德兰先生，一路小跑，到码头时终于赶得及上船。卡顿在码头接到她，温和地责备：“怎么跑得这么急？快擦一擦汗，不要吹了风受凉。”

柯洛娜跟他一道登上甲板，又沿着过道往客舱走，一面走，她一面掏出手绢来擦汗，对于自己急匆匆的样子并未多作解释。除非马德兰先生主动提起――他多半不会――卡顿就不会知道柯洛娜的这次拜访。而马德兰先生和芳汀对她毕竟不够熟悉，看不出她的用意：她想促成马德兰先生和芳汀、和珂赛特更加亲近。如果能够亲近到她们两个都很愿意留在蒙特勒伊，那就再好不过。

那样的话――

柯洛娜抬头看着拎着两个皮箱，走在前面的卡顿。他不年轻了，头发上的白色已经多过褐色。他有了皱纹，背微微有点弯，也不再能够轻松地把她抱起来。她知道卡顿年轻的时候一度生活放纵，到如今身体也一直不太好。

她不知道卡顿隐瞒的事情真相是什么，也不知道卡顿和雷蒙娜到底发生了什么，但卡顿是她亲生父亲的希望已经一点一点地黯淡下去，她直觉当年的事情必定不会太幸福美满。如果到时候事情的真相太过糟糕，万一芳汀不能够接受……