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卡顿没有说话。

“爸爸。您不认同吗？”柯洛娜问，转过脸，倾着身子，去看他的脸。

“我认同……我认同。”卡顿缓缓地说，他的声音像是在颤抖，柯洛娜惊恐地看到他的眼中仿佛含着泪，“你看到了人们的苦难，想要去帮助他们，这是很伟大的事情……但是，我的痛苦呢？你自己的呢？”

柯洛娜抱住他的手臂。

“可是，爸爸，如果您把我嫁给一个贵族，让我从此以后过贵族夫人的生活，我也不会幸福的呀！”她恳求道。

“你想怎么办呢？”卡顿叹息着问她，“你没办法继承爵位。你打算怎么办呢？”

柯洛娜张开嘴，又合上了。

说实在的，她不清楚――她当然早就知道自己不能继承爵位，但那是在卡顿死后的事情了。她从没想过这些，她觉得卡顿还能活很久，她的父亲一定可以长命百岁。她预想过与芳汀的分别，也亲历了同达内一家的长久分离，但却从来没有想过要离开父亲，因此被卡顿这么一问，竟答不上来。父亲有一天会逝世，到了那一天之后，她该怎么办――这对她来说，是不可想象的。甚至只是谈论这个话题都令她害怕，仿佛这很遥远的未来，并没有她所想象的那样遥远。

可是，她也知道，这样的答案是没法说服卡顿的。

“我――”她说，脑子飞转，在惶惑不安中努力寻求一个解决方案，“我――那么我就尽早成为画家。您瞧，我现在还是个贵族小姐呀。一旦我成为了画家，总不能说等我头上不再有爵位，我作为画家都要被除名？他们已经承认了我的能力，不能再反口否认，我想人还不至于不要脸到这个地步吧，您说是不是？”

卡顿苦笑。“你把人想得太好了。……可是，你要用多久呢？”

“巴兹尔说我现在的水平，已经可以试着发表作品了，我们先前商定是，为了稳妥起见，再过两年才开始发表作品，可是他既然说可以，那么我更努力一些，多画一些，也可以尝试。倘若我两年内真能够作为画家在巴黎立足，您就不要再提婚约的事情，好吗？”

“好，如果你能做到，我就答应。”卡顿说，“可你总不能永远不结婚呀。”

“我怎么不可以呢？像是您，像是马德兰先生，不都一直没结婚吗？”

“我们是男性，可你是个女孩子。你值得有爱人、有家庭、有自己的儿女。”

“父亲，您要是这么说，那我也要说，女孩子同样值得有事业、有功名、有自己的理想并有追求理想的权利。”

“你的理想是什么呢？成为画家吗？”卡顿问，他充满忧虑地看着自己过于不同寻常的女儿。

“我没想好，成为画家也许是吧，但也许只是一部分。我希望能够在自己被困在婚姻中之前找到它。”

“在那之后呢？”

柯洛娜没有回答。但卡顿也不需要她回答，他在心里听得到那个答案。

――在那之后，我会为追求它献出一切，也许包括我的生命。

如果他没有把柯洛娜教成这样一个姑娘该多好呢？如果他没有教她识字、教她学画，让她读书，没有告诉她什么是正义、刚强与抗争，如果他就把她教成一个温和柔顺的姑娘，没有什么才学，没有什么主见，那也没关系。他的爵位和钱财足以为她安排一个衣食无忧的下半生。

可那样的话，她的热情会被湮灭，她的聪敏会被掩盖，她的才学和天赋一生一世也得不到施展。她会失去作画时的激动，阅读时的沉醉和目睹苦难时的愤懑不平，她失去创作美的能力和抨击丑恶的勇气。那样的她也就失去了灵魂。卡顿如今望着自己长大了的女儿，感到难以想象一个柔弱、顺服、不识字的柯洛娜。那只是她的一个空壳。

“如果你是个男孩子，那该有多好？”他叹息道。

“我也时常这么想。”柯洛娜回答，“您不知道我有多少次这么想，如果我是个男孩子，我的生命将会轻松多少……所以，我才希望，以后的女孩子们，能够不再怀抱这种痛苦。”

作者有话要说：因为榜单要求，今天双更。

以后若无特殊情况继续隔日更。

（事实上我也不知道会不会有特殊情况。临近年关作者忙到要吐魂了）

第26章第二十六章

柯洛娜不知道小古费拉克先生同他父亲说了什么，但最终，子爵并没有为这桩没有结果的婚约而恼怒。他们和平地分别，卡顿却并没有带着她返回蒙特勒伊。

正相反，卡顿带她辗转于南方一个又一个小城市，同贵族们交际，同商人们洽谈。在柯洛娜明确表示出自己不愿结婚的意志后，卡顿便开始教给她如何自己打理自己的财产，如何谈生意，如何管理手下的管家们。“若是你学不好，”他对柯洛娜说，“就证明你还没有成熟到可以自己做决定，那么我恐怕还是要为你缔结婚约的――哪怕你不喜欢。”